許慎畫(huà)像

許慎（約58~約147年），字叔重，汝南召陵（今河南郾城縣）人，是東漢著名經(jīng)學(xué)家、文字學(xué)家，有“字圣”之稱。

許慎博學(xué)經(jīng)籍，曾到洛陽(yáng)太學(xué)求學(xué)，師事著名學(xué)者賈逵，受到東漢大儒馬融的稱贊。當(dāng)時(shí)人們稱他為“五經(jīng)無(wú)雙許叔重”。（《后漢書(shū)》第2588頁(yè)）許慎無(wú)意于仕途，曾任太尉南閣祭酒等職，最后也只是擔(dān)任了很短時(shí)間的沛郡洨縣（今安徽固鎮(zhèn)縣東）縣長(zhǎng)就故去了。許慎將全部精力投入到學(xué)術(shù)研究當(dāng)中，其代表作《說(shuō)文解字》，從永元十二年（100年）開(kāi)始動(dòng)手，歷時(shí)二十一年，到建光元年（121年）才得以完成，最后由他的兒子獻(xiàn)給朝廷。

《說(shuō)文解字》保存了大部分先秦字體以及漢代和以前的不少文字訓(xùn)詁，反映了上古漢語(yǔ)詞匯的面貌，比較系統(tǒng)地提出分析文字的理論，不僅是我國(guó)語(yǔ)言文字學(xué)史上第一部以六書(shū)理論系統(tǒng)分析字形、解說(shuō)字義、辯識(shí)聲讀的字典，也是千百年來(lái)研究漢字的經(jīng)典著作，是我們今天研究古漢語(yǔ)的必不可少的材料。

《說(shuō)文解字》全書(shū)分為十四篇，另加序一篇，共十五篇。篇下開(kāi)列部首，如第一篇有部首十四個(gè)，十四篇共計(jì)五百四十個(gè)部首。由部首統(tǒng)攝字，有單字九千三百五十三個(gè)。字之下加解說(shuō)，包括意思、讀音等，解說(shuō)時(shí)又附以古文、籀文、俗字、奇字等異體字，稱重文，合計(jì)一千一百六十三個(gè)。他把這些字分為五百四十部，是按部首來(lái)排列的?，F(xiàn)在的漢字字典一般都有部首排列法，這一排列方法就是由許慎開(kāi)創(chuàng)的。當(dāng)然他的劃分也不盡合理，也有不當(dāng)?shù)牡胤剑_(kāi)創(chuàng)之功是不可埋沒(méi)的。 '

《說(shuō)文解字》釋字時(shí)，先列出小篆，如果古文和小篆不同，則在后面列出。然后解釋這個(gè)字的本義，再解釋字形與字義或字音之間的關(guān)系。比如：蛾，繭化飛蟲(chóng)，從蟲(chóng)，我聲。他所進(jìn)行的解說(shuō)包括了字的讀音和字的形狀、字義的解釋。他對(duì)字形所進(jìn)行的解說(shuō)是以篆書(shū)為依據(jù)而進(jìn)行的，而篆書(shū)是非常成熟的文字，與漢字最初的摸樣產(chǎn)生了很大的不同，所以根據(jù)篆書(shū)來(lái)解說(shuō)字的本義，難免會(huì)有錯(cuò)誤的地方。

在《說(shuō)文解字》中，許慎講了文字的發(fā)展歷史，指出漢字首先是象形字，然后才有形聲字。這無(wú)疑是正確的，文字是由圖畫(huà)發(fā)展而來(lái)的，這一點(diǎn)已經(jīng)得到了證明。他還系統(tǒng)地闡釋了漢字的六書(shū)理論，將漢字的構(gòu)成劃分為象形、指事、會(huì)意、形聲、假借和專注，奠定了后世漢字理論研究的基石。他的這一理論長(zhǎng)期為中國(guó)文字學(xué)界所承認(rèn)，雖然近代以來(lái)有不少文字學(xué)家對(duì)他的這一總結(jié)提出了一些不同的看法，但是并沒(méi)有從根本上動(dòng)搖這一模式?，F(xiàn)在一般的文字學(xué)課本還都是按照這一模式來(lái)展開(kāi)的。

許慎又講了具體的文字形體，提到大篆、小篆、刻符、蟲(chóng)書(shū)、摹印、署書(shū)、殳書(shū)、隸書(shū)、草書(shū)，并且重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了古文。所謂“古文”，現(xiàn)在學(xué)者一般認(rèn)為是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期關(guān)東六國(guó)的文字。所謂“今文”，則是漢朝通用的隸書(shū)。這本是字形的差異，但到了后來(lái)，如同我們?cè)谥v經(jīng)學(xué)時(shí)提到的，就逐漸發(fā)展出兩個(gè)不同的學(xué)派來(lái)。許慎是古文經(jīng)學(xué)家，所以他解說(shuō)文字，全是按照古文經(jīng)學(xué)的立場(chǎng)來(lái)進(jìn)行的。

《說(shuō)文解字》的內(nèi)容十分豐富，包羅萬(wàn)象，它的價(jià)值不僅限于解說(shuō)漢字，研究漢字本身，而是關(guān)于東漢以前的百科知識(shí)，貢獻(xiàn)很大。可以說(shuō)《說(shuō)文解字》是東漢時(shí)代的百科全書(shū)。正如許慎的兒子在《上說(shuō)文解字表》里面所說(shuō)的：“慎博問(wèn)通人，考之于逵（賈逵），作《說(shuō)文解字》，六藝群身之詁皆訓(xùn)其意，而天地、鬼神、山川、草木、鳥(niǎo)獸、昆蟲(chóng)、雜物、奇怪、王制、禮儀、世間、人事，莫不畢載?！保ā墩f(shuō)文解字》第320頁(yè)，中華書(shū)局1963年版）《說(shuō)文解字》吸取前輩的研究成果，成為一部研究漢民族語(yǔ)言文字的系統(tǒng)的專著，不但對(duì)于后人研究語(yǔ)言文字學(xué)、文獻(xiàn)學(xué)是經(jīng)典著作，也是整理文化遺產(chǎn)不可或缺的重要工具。

許慎還有一部《五經(jīng)異義》，已經(jīng)散佚，在后人的著作中還保留了一些片段。