楝樹別稱啞巴樹、苦楝、紫花樹、森樹。苦楝樹是一種農(nóng)村常見的樹木，每年三四月份，就會(huì)開出淡紫色的花，特別香。它的果實(shí)還沒成熟時(shí)，是綠色的，后期會(huì)慢慢變成黃白色，皮上還長著一些黑色的小點(diǎn)點(diǎn)。有的地方管它叫練棗子。因?yàn)槟蜔焿m、能吸附二氧化硫、氟化氫等有害氣體，苦楝樹也常被用作城市綠化。

楝，也叫苦楝，又名“苦憐”，諧音“可憐”“苦戀”。古人記載，禾灰及子可浣衣，古稱“練”，后從“木”旁而為“楝”。可見，楝樹的名字來源于古人對(duì)它的利用?！肚f子·秋水》里提到，鳳凰“非梧桐不棲，非練實(shí)不食，非醴泉不飲”。其中說的練實(shí)就是楝樹的果實(shí)。還有傳說上古時(shí)期，有一種獨(dú)角神獸，叫獬豸，不畏懼苦楝子的苦，反而以它為主食?！扳初羰抽瑢⒁孕牌渲尽?。

楝樹高達(dá)20米，是落葉喬木。楝樹開花不招人注意，但花期很長，有的能持續(xù)開放一個(gè)多月。楝花芳香，淡紫色，花朵很小，花瓣白中透紫，在衰敗的過程中，逐漸變白。

楝樹果橢圓形或近球形，熟時(shí)為黃色。楝樹的花、葉、種子和根皮均可入藥?？嚅右?yàn)榫哂叙ば裕⑶疫€能夠殺蟲，以前家里面做鞋子的是，鞋底的布都會(huì)用苦楝子的果肉進(jìn)行粘合，不僅能夠省漿糊還能夠殺蟲，豈不是一舉兩得。

楝樹材質(zhì)優(yōu)良，木材淡紅褐色，紋理細(xì)膩美麗，有光澤，堅(jiān)軟適中，白度高，抗蟲蛀，易加工，是制造高級(jí)家具、木雕、樂器等的優(yōu)良用材。楝葉、枝、皮和果的皮肉中可分離、提煉楝素，用于生產(chǎn)牙膏、肥皂、洗面奶、沐浴露等產(chǎn)品。楝樹的樹皮、葉中含鞣質(zhì)，可提取制烤膠，樹皮纖維可制人造棉及造紙；楝花可提取芳香油；果核、種子可榨油，也可煉制油漆；果肉含巖藻糖，可用于釀酒。等到秋天，把一串串黃色的果實(shí)曬干，冬天泡水搓手，還可以治療凍傷皸裂。而它的果核提煉出來的油，還能做成油漆肥皂。

不過苦楝樹的毒性可是不小的。苦楝樹的根、莖、葉、樹皮、果實(shí)都是具有毒性的。尤其是苦楝樹的果實(shí)毒性最強(qiáng)。小時(shí)候大人們不僅不讓小孩玩苦楝子，還不讓用苦楝樹葉子果實(shí)喂家中的家畜。尤其是如果豬吃了苦楝子非常容易出現(xiàn)中毒的癥狀，輕的話豬會(huì)出現(xiàn)食欲減退、四肢抽搐等情況，嚴(yán)重的情況可能會(huì)造成豬死亡。

如果人誤食的話后果也是非常嚴(yán)重的，容易導(dǎo)致血壓下降、嘔吐惡心等癥狀，所以一定要注意不要誤食這苦楝樹的任何部位。

關(guān)于苦楝也有不少老話俗語：

椿樹不打床，楝樹不上梁

這句話的意思是楝樹不能當(dāng)做梁木；那么，為什么民間會(huì)有這樣的說法呢？楝樹不能作為梁木或不能當(dāng)做打床的木料，主要是因?yàn)殚瑯溥@個(gè)樹名；因?yàn)殚瑯淙甓加锌辔叮砸步锌嚅瑯?；苦楝與苦連諧音，寓意苦難連連，受苦連連；所以人們不愿意將這種寓意不好的木料當(dāng)做使用數(shù)十年的蓋房梁木，意欲規(guī)避苦難，讓受苦受窮的日子不再相連”。

其實(shí)人們不愿意使用楝樹當(dāng)作梁木的真正原因是楝樹雖然材質(zhì)適中，但算不上上等木料；因楝木不耐久存，時(shí)間長了容易變形彎曲，不如楊木桐木耐受力強(qiáng)；所以，人們不使用楝木作重要的頂梁或床架”

三年檀樹趕趕狗，三年楝樹箍個(gè)斗

老話“三年檀樹趕趕狗，三年楝樹箍個(gè)斗”；這句老話的意思是說，種植三年的檀樹，能使用的木料非常少，只能用來制作一個(gè)打狗棍；而生長三年的楝樹，能利用的木料，只能夠制作一個(gè)生斗；生斗是過去衡量谷糧重量或體積的物件，現(xiàn)在早已經(jīng)被稱代替；這句話的言外之意，是說楝樹的長勢一般，長了三年的楝樹才能夠一個(gè)生斗的木料，也指明了楝樹的材質(zhì)利用率非常低

苦楝樹，開紫花，養(yǎng)個(gè)閨女是仇家

這句話的意思是，過去有人特意培植苦楝樹，辛辛苦苦為其施肥澆水，樹木長得越大時(shí)，需求的營養(yǎng)物質(zhì)就越多；但楝樹的回報(bào)率極低，不僅材質(zhì)使用存在局限性，而且樹木年輪越大，材質(zhì)越疏松；這像極了養(yǎng)大的閨女，俗語說：“閨女長大不中留，留來留去留成仇”；楝樹也一樣，不要認(rèn)為楝樹年輪越多越好，如果適材期不使用，長得越大，回報(bào)率越低；因此，以前農(nóng)村長得年輪越多的楝樹一般只能當(dāng)作燒柴用。

門前不栽桑，苦楝不進(jìn)門

意思是門前不要栽植桑樹，而楝樹不要栽植在庭院里；這句話的存在緣由還是與楝樹不良寓意的諧音有關(guān)；因?yàn)殚瑯渑c連輸諧音，苦楝與苦連諧音；過去普通人家的生活并不富裕，人們渴望過上幸福富足的日子，誰愿意在院子里埋下寓意苦命相連，苦難悲傷的苦根呢？盡管楝樹枝葉繁茂，花香四溢，但楝樹與生俱來的名諱布滿了傳奇色彩，誰又能承受院落被苦楝的陰影遮蓋漫長的歲月呢？所以，楝樹不適合作為庭院的綠化樹，盡管野生在田園周圍的楝樹，人們也不愿意讓其生存；因此楝樹在農(nóng)村越來越少見，就不足為奇了。