生活在市區(qū)的朋友應(yīng)該是看不到幾顆星了，一般情況下當(dāng)前的春季星空，獵戶座也看不太清，天狼星是可以看到的，還有就是南河三、大角星，參宿四可能若隱若現(xiàn)，這些都是全天區(qū)很亮的星星，那么在理想的情況下，我們究竟能看到的多遠(yuǎn)的星星呢？

星等與絕對(duì)星等

我們習(xí)慣的用法都是視星等，最早是古希臘天文學(xué)家喜帕恰斯制定的，他把自己編制的星表中的1022顆恒星按照亮度劃分為6個(gè)等級(jí)，即1等星到6等星。

到了1850年，辛普森發(fā)現(xiàn)1等星要比6等星亮100倍，根據(jù)這個(gè)關(guān)系，星等之間的亮度差就被量化了，每個(gè)等級(jí)之間的亮度差2.512倍。

畫面正中為天狼星，右側(cè)為獵戶座

不過(guò)從一等星到六等星并不能完全體現(xiàn)星星的亮度，因此還引入負(fù)星等的概念，比如天狼星為?1.45，金星最亮?xí)r為?4.89，滿月為?12.8，太陽(yáng)為?26.7。

肉眼能觀察到的視星等極限為6等星，當(dāng)然也不排除視力特別好的朋友能看到更暗的星星，不過(guò)相信大部分朋友能看到六等星時(shí)可能已經(jīng)分不清天上是那顆星了，因?yàn)槿靺^(qū)我們能看到的星星大約有6000多顆，抬頭就能看到滿天繁星。

這么多星星我們也看不過(guò)來(lái)，所以很多時(shí)候我們只看全天區(qū)十大亮星或者五十大亮星而已。如下表：

全天區(qū)2等星以內(nèi)的恒星

但是視星等有一個(gè)問(wèn)題，它只能表示星星的亮度，假如某一顆星星很亮，但它距離地球比較遠(yuǎn)，所以我們看到還是會(huì)比較暗，就像天狼星視星等為?1.45，太陽(yáng)為?26.7，但其實(shí)太陽(yáng)要比天狼星小很多，也更暗一些，而太陽(yáng)唯一的優(yōu)勢(shì)就是距離地球比較近。

天狼星和太陽(yáng)大小比例

因此就引入了一個(gè)絕對(duì)星等的概念，將一顆恒星放到10秒差距外再計(jì)算其亮度作為參考，那么亮度高低就有很多實(shí)際意義了，比如天狼星的絕對(duì)星等為1.4，而太陽(yáng)的絕對(duì)星等只有4.83，參宿四（獵戶座）的絕對(duì)星等為-5.3，參宿七則為-6.7，天津四則為-7.2。

這些天空中十大亮星的個(gè)頭的絕對(duì)星等還真不是蓋的，因?yàn)檫@些恒星真的是個(gè)龐然大物，比如參宿四如果放到太陽(yáng)系，其直徑可達(dá)木星軌道，是不是很大？

我們能看到的星星，究竟有多遠(yuǎn)？

最亮的星星是太陽(yáng)，晚上最亮的星星是月亮，當(dāng)然大家一定不會(huì)同意這個(gè)說(shuō)法，一般認(rèn)為最亮的就是金星，因?yàn)樗盍恋臅r(shí)候可達(dá)-4.89，距離地球最近也就4500萬(wàn)千米左右，但它只是一顆行星。

金星盈虧

因?yàn)檎J(rèn)為夜空中最亮的恒星是天狼星，星等為-1.45，這是一顆比太陽(yáng)質(zhì)量大兩倍的恒星，它還有一顆白矮星的伴星（幾乎和太陽(yáng)質(zhì)量一樣大，0.98 M☉，但只有地球大小直徑），兩者相距20天文單位，大約是太陽(yáng)和天王星之間的距離。

天狼星A與從天狼星B

有人懷疑天狼星變成紅巨星后會(huì)被其伴星吸取物質(zhì)，只要其再吸收月0.46M☉的質(zhì)量，就會(huì)達(dá)到Ia型超新星的爆發(fā)標(biāo)準(zhǔn)，屆時(shí)地球也將遭遇滅頂之災(zāi)。從理論上來(lái)看確實(shí)是有這個(gè)可能，但天狼星變紅巨星時(shí)其外圍不會(huì)落入其白矮星的希爾球，因此這個(gè)推論不會(huì)發(fā)生。

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Ia型超新星爆發(fā)過(guò)程

再遠(yuǎn)一些就是640光年外的參宿四，位置就在比天狼星更高一些，獵戶座的右肩膀，夜空中視星等為0.42，它的直徑上文已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，假如在太陽(yáng)位置，其直徑可達(dá)木星軌道，因?yàn)樗馁|(zhì)量為18~19M☉，現(xiàn)在已經(jīng)膨脹成紅巨星。

假如參宿四在太陽(yáng)的位置

未來(lái)的結(jié)局是就是II型超新星爆發(fā)，由于它距離地球達(dá)640光年，所以就算它現(xiàn)在爆了也要到640年人類才能看到，而2020年的一次詭異光變使得大家都懷疑它是不是馬上就要超新星爆發(fā)，假如它爆發(fā)成超新星，估計(jì)亮度可達(dá)滿月程度，但對(duì)地球卻沒(méi)啥影響，全球天文愛(ài)好者都期待這一刻的來(lái)臨。

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銀河系內(nèi)的目標(biāo)：最遠(yuǎn)能多遠(yuǎn)？

肉眼能看到銀河系內(nèi)的目標(biāo)，普遍都在1000光年以內(nèi)，也就是如下這個(gè)小圈圈：

銀河系的直徑在18萬(wàn)光年左右，大約有1000億~4000億顆恒星，但肉眼只能看到這些范圍，不要認(rèn)為這很小哦，夜空中的星座以及絕大部分你能看到的星星都在這個(gè)范圍內(nèi)，假如人類沒(méi)有發(fā)明望遠(yuǎn)鏡，我們對(duì)這個(gè)宇宙認(rèn)知的邊緣就在這里！

上圖就是這個(gè)范圍內(nèi)各位熟悉的星座位置以及在銀道面上的分布，看看你認(rèn)識(shí)的星座位于哪個(gè)方向，提醒一下，北半球的朋友看到的夜空是遠(yuǎn)離銀河中心方向的，而南半球的朋友看到的則是在銀心方向。

據(jù)說(shuō)在銀河系內(nèi)目視能看到最遠(yuǎn)的恒星是船底座的海山二，距離地球7000~8000光年，之所以那么遠(yuǎn)還能看到是因?yàn)楹Ｉ蕉氖且活w“高光度藍(lán)變星雙星”，它曾在1843年左右觀察到的“假超新星事件”，海山二在這幾年中幾乎和普通超新星一樣亮度，但它卻沒(méi)有發(fā)生超新星爆發(fā)。

請(qǐng)注意小圈圈內(nèi)的海山二Eta

海山二的質(zhì)量是太陽(yáng)的100倍，亮度則是100萬(wàn)倍以上，它的亮度變化在-0.8~7.9之間，愛(ài)德蒙·哈雷于1677年第一次記錄時(shí)亮度為4.0等，不過(guò)它在持續(xù)變亮，1730年時(shí)亮度已經(jīng)很高，此后變暗，一直到1821年再次變亮，1843年時(shí)亮度已經(jīng)達(dá)到了-0.8等，為全天區(qū)第二亮星，僅次于天狼星。

河外星系：到底能看到哪里

“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”，銀河系的星星確實(shí)很美，但我們也不能只盯著銀河系不放，不過(guò)到了河外星系，除非是超新星，應(yīng)該就沒(méi)啥目標(biāo)能看到了，假如除開(kāi)恒星這個(gè)狹隘的定義，廣義到天體，那么你會(huì)發(fā)現(xiàn)豁然開(kāi)朗。

夜空中能直接看到的深空天體不多，除了M42火鳥（獵戶座內(nèi)），距離地球約1344±20光年，視星等為4等，目視是可以看到的，但這個(gè)綜合星等與恒星的星等不一樣，很多視桿細(xì)胞不敏感的朋友看這種目標(biāo)很難看清。

除了這個(gè)清楚的目標(biāo)外，M31絕對(duì)不能錯(cuò)過(guò)，這個(gè)是仙女星系，距離地球約254萬(wàn)光年，肉眼看起來(lái)就是一個(gè)暗淡的光斑，視星等為4.36，它正在朝著銀河系沖過(guò)來(lái)，會(huì)越來(lái)越亮，預(yù)計(jì)在30~40億年后就將和銀河系“短兵相接”，未來(lái)可能會(huì)合并成一個(gè)橢圓星系。

更遠(yuǎn)的則是M33，也就是三角座星系，距離地球約300萬(wàn)光年，視星等5.72，對(duì)于暗淡的彌散型天體來(lái)說(shuō)，這樣的目標(biāo)簡(jiǎn)直就是挑戰(zhàn)視力極限。

有史以來(lái)最遠(yuǎn)能被肉眼觀測(cè)到的天體

你一定不會(huì)相信，人類有史以來(lái)能看到的最遠(yuǎn)的天體居然是遠(yuǎn)在75億光年外的一個(gè)伽馬射線暴，2008年3月19日雨燕衛(wèi)星觀測(cè)到一個(gè)天體GRB080319B，從空無(wú)一物的牧夫座虛空突然變亮，最高達(dá)到了視星等5.8，停留了大約半分鐘，此后漸漸變暗，在9.0等持續(xù)了約一分鐘。

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天文學(xué)家測(cè)得了這個(gè)天體的紅移值為0.937，對(duì)應(yīng)的距離為75億光年的，也就是說(shuō)這個(gè)天體是75億年前發(fā)出的兩個(gè)，人類現(xiàn)在看到了，不過(guò)它現(xiàn)在可能早就在上百億光年外了（因?yàn)橛钪媾蛎洠?/p>

一直到現(xiàn)在科學(xué)家都搞不清楚這種天體的爆發(fā)機(jī)制，但你可以想象一下，這個(gè)天體爆發(fā)的能量能讓肉眼在75光年外看到，這種機(jī)制究竟有多恐怖？很有可能連星系都被摧毀了！

延伸閱讀：假如這些天體距離更近一些會(huì)怎樣？

假如GRB080319B在太陽(yáng)的位置，我們看到的亮度為–67.57等，大約比太陽(yáng)亮9136575326224025.4倍，不用數(shù)位數(shù)了，大概是9000萬(wàn)億倍，地球瞬間灰飛煙滅。

參宿四變成超新星時(shí)從地球上看到的亮度大約為-12.4，比滿月略暗一些；

距離地球6500光年遠(yuǎn)的SN 1054在1054年爆發(fā)時(shí)的最大亮度約為-6.00等；

大麥哲倫星系內(nèi)SN1987A爆發(fā)時(shí)的最大亮度為3.03等；

哈勃望遠(yuǎn)鏡通過(guò)哈勃超深空在可見(jiàn)光下可觀測(cè)到的最暗的物體為31.5等；

詹姆斯韋伯太空望遠(yuǎn)鏡在可見(jiàn)光下能看到的最暗物體為34.00等；

未來(lái)的歐洲極大望遠(yuǎn)鏡（口徑39.3米）能夠探測(cè)到的最暗星體極限36.00；

夜空中除開(kāi)月亮外所有天體的綜合星等為-6.5等。

目前認(rèn)為可觀測(cè)宇宙大約為930億光年，宇宙的年齡為138.2億年，目前觀測(cè)水平，可見(jiàn)光觀測(cè)極限大約為134億年前（相當(dāng)于300億光年左右），射電觀測(cè)可以看到宇宙誕生38萬(wàn)年后（大約相當(dāng)于461億光左右），用引力波觀測(cè)的話可以看到大爆炸發(fā)生的一剎那，直達(dá)465億光年處宇宙誕生的那一刻。