俄羅斯是世界上最大的國(guó)家，總面積約1709萬(wàn)平方公里。俄羅斯雖然領(lǐng)土遼闊，資源豐富，但優(yōu)良的不凍港并不多，而且俄羅斯的歐洲部分，瀕臨黑海和波羅的海兩大內(nèi)海，并沒(méi)有直面大洋，總體來(lái)看，只有摩爾曼斯克港是直面大洋的優(yōu)良不凍港。

摩爾曼斯克港直面北冰洋，得益于北大西洋暖流的影響，讓這座高緯度港口成為了不凍港，但北冰洋地區(qū)遠(yuǎn)離世界主要航道，遠(yuǎn)離世界重點(diǎn)地區(qū)，這也是摩爾曼斯克港的劣勢(shì)。因此俄羅斯主要利用的港口，還是波羅的海和黑海沿岸的港口。

黑海和波羅的海都屬于內(nèi)海，內(nèi)海指的是深入大陸內(nèi)部，通過(guò)狹窄海峽與外海相通的海域。黑海深入亞歐大陸，通過(guò)土耳其海峽與地中海相連。地中海也是一個(gè)內(nèi)海，通過(guò)直布羅陀海峽與大西洋相連，通過(guò)蘇伊士運(yùn)河，與紅海相連。因此要想從黑海進(jìn)入大西洋或者印度洋，需要經(jīng)過(guò)多個(gè)關(guān)口。

波羅的海被歐洲大陸和斯堪的納維亞半島包圍，通過(guò)丹麥和瑞典之間的厄勒海峽，卡特加特等海峽，與北海相通。北海是大西洋東北部的一個(gè)邊緣海，南部通過(guò)英國(guó)和法國(guó)之間的英吉利海峽與大西洋相連，北部比較開(kāi)闊，但也要經(jīng)過(guò)英國(guó)控制的設(shè)得蘭群島一帶。因此從波羅的海進(jìn)入大西洋也受到了很多制約。

由于出海受到制約，俄羅斯人想了很多辦法，最好的辦法，當(dāng)然是直接控制海峽。早在19世紀(jì)中期，沙俄就試圖奪取小亞細(xì)亞的控制權(quán)，以便掌握土耳其海峽，打破出海制約。但克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，打破了沙俄掌控土耳其海峽的夢(mèng)想。因此在無(wú)法掌控海峽的情況下，俄羅斯人只能選擇其他的辦法。

這個(gè)辦法就是開(kāi)鑿運(yùn)河。俄羅斯地處遼闊的東歐大平原，從地圖上也可以看出，俄羅斯歐洲部分基本都是平地，而且這塊土地水系眾多，為開(kāi)鑿運(yùn)河提供了可能。

第一條運(yùn)河名叫波羅的海白海運(yùn)河，位于俄羅斯西北部，是一個(gè)由運(yùn)河、湖泊、河流組成的水道系統(tǒng)。這條運(yùn)河溝通了波羅的海和白海兩大海域。白海是北冰洋巴倫支海深入俄羅斯西北內(nèi)陸的邊緣海。因此這條運(yùn)河完成后，俄羅斯船舶就可以借助運(yùn)河，來(lái)往于北冰洋和波羅的海之間，無(wú)需通過(guò)西歐的各個(gè)海峽。

第二條運(yùn)河名叫伏爾加河頓河運(yùn)河，位于俄羅斯西南部的伏爾加格勒州，溝通了伏爾加河、頓河兩條重要河流。伏爾加河是俄羅斯的母親河，發(fā)源于莫斯科西北部的瓦爾代丘陵，自北向南注入里海，全長(zhǎng)3693公里。頓河發(fā)源于俄羅斯中部丘陵，經(jīng)過(guò)俄羅斯西南部的森林和草原帶，注入亞速海，全長(zhǎng)1870公里。這條運(yùn)河完工后，實(shí)現(xiàn)了里海和亞速海的溝通。

里海是世界上最大的湖泊，位于亞洲和歐洲交界地帶。亞速海是黑海西北部的一個(gè)陸間海，通過(guò)刻赤海峽與黑海相連。伏爾加河頓河運(yùn)河完工后，實(shí)現(xiàn)了里海、亞速海和黑海的相連。

第三條運(yùn)河名叫伏爾加河阿尼加湖運(yùn)河，位于俄羅斯西北部，溝通了阿尼加湖和伏爾加河。阿尼加湖是波羅的海白海運(yùn)河之間的一處天然湖泊。這條運(yùn)河完工后，實(shí)現(xiàn)了伏爾加河與波羅的海、白海的溝通。伏爾加河縱貫俄羅斯南北，就像一條南北交通大動(dòng)脈，連接了黑海、亞速海、波羅的海、白海、里海五大水域，雖然里海是湖泊，岸俄羅斯人也把這套運(yùn)河系統(tǒng)稱為五海通航。俄羅斯五海通航的實(shí)現(xiàn)，不僅在一定程度上打破了出海制約，也帶動(dòng)了各大水域周邊經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展。