劉向字子政，本名更生，沛(今江蘇沛縣)人，西漢學(xué)者、散文家、辭賦家。字子政。本名更生。其四世祖楚元王劉交為漢高祖劉邦的親弟，好書有才藝；祖父為長樂衛(wèi)尉、光祿大夫劉辟疆，好詩能文；父親為宗正、陽城侯劉德，曾協(xié)助大將軍霍光迎立漢宣帝，有智略，名重一時(shí)。劉向自幼聰穎好學(xué)，“晝誦書傳，夜觀星宿”，對經(jīng)學(xué)、天文學(xué)都有濃厚的興趣。作為西漢末年成就輝煌的古籍整理專家和學(xué)者，劉向一生最主要的功績?yōu)轭I(lǐng)校中秘書，對先秦及西漢散亡文獻(xiàn)進(jìn)行整理，使久經(jīng)湮沒的史籍重現(xiàn)于世；他自覺地繼承和維護(hù)先秦孟學(xué)，為孟學(xué)的發(fā)展作出了突出的貢獻(xiàn)。

一、對《孟子》進(jìn)行校訂整理，使其得以保存

漢武帝為了統(tǒng)治的需要，曾廣開獻(xiàn)書之路，建藏書之策，并設(shè)置抄書官員，到成帝時(shí)，“百年之間，書積如丘山”，其中真?zhèn)蜗嚯s、散佚錯(cuò)亂者較多，漢成帝因?yàn)樯⑼龅臅^多，詔劉向領(lǐng)校秘書，對先秦至西漢的文獻(xiàn)典籍進(jìn)行?？闭?，于是劉向按照一兼?zhèn)浔姳?，二?？蔽淖?，三審定篇第、確立書名，四繕寫謄清，成為定本，五編寫敘錄，六是編制圖書目錄的方法步驟，對包括經(jīng)傳諸子詩賦加以整理、校讎，這對保存先秦至西漢時(shí)期的文獻(xiàn)起到重要的作用。在這一過程中，《孟子》也由此得到了整理、校讎，劉向?qū)ⅰ睹献印氛頌槭黄?，分為?nèi)七篇和外四篇，此后此本一直較為流行，直到東漢末年，趙岐在為《孟子》作注時(shí)，認(rèn)為外四篇為依托之作，未給其作注，致其最終散亡。但后世流傳的仍是劉向校訂整理后的《孟子》七篇本，西漢時(shí)期，孟子在政治及思想上的地位還不高，劉向?qū)Α睹献印返男Ｓ喺?，對保存?zhèn)鞑ァ睹献印房芍^功不可沒。

二、將孟旬并尊，認(rèn)為孟旬繼承了孔子學(xué)說

《漢書·藝文志》記載：“至成帝時(shí)，以書頗亡，使謁者陳農(nóng)求遺書于天下。詔光祿大夫劉向校經(jīng)傳諸子詩賦，步兵校尉任宏校兵書，太史令尹咸校數(shù)術(shù)，侍醫(yī)李柱國校方技。每一書已，向輒條其篇目，撮其指意，錄而奏之?！眲⑾蛟谡砦墨I(xiàn)時(shí)，每整理完一部書，都會在書后，撰寫一篇敘錄，撮其指意，對此書在總體上進(jìn)行評價(jià)介紹，與外七篇一樣，劉向所撰寫的《孟子》敘錄也早已佚失，但在流傳下來的《戰(zhàn)國策書錄》和《孫卿書書錄》的敘錄中，仍可以窺見劉向在《孟子》的評價(jià)。例如，劉向在《孫卿書書錄》中說：“孫卿道守禮義，行應(yīng)繩墨，安貧賤。孟子者，亦大儒，以人之性善，孫卿后孟子百馀年，以為人性惡，故作《性惡》一篇以非《孟子》?！瓕O卿卒不用於世，老於蘭陵，疾濁世之政，亡國亂君相屬，不遂大道，而營乎巫祝，信禨祥，鄙儒小拘如莊周等，又滑稽亂俗，於是推儒墨道德之行事興壞，序列著數(shù)萬言而卒，葬蘭陵。而趙亦有公孫龍，為堅(jiān)白異同之辨，處子之言。魏有李悝，盡地力之教。楚有尸子、長廬子、芋子，皆著書，然非先王之法也，皆不循孔氏之術(shù)，唯孟軻、孫卿為能尊仲尼?！笨梢?，劉向認(rèn)為孟子和荀子是孔子之后儒家學(xué)派的兩位大儒，他們繼承了孔子的學(xué)說，劉向繼承了司馬遷的觀點(diǎn)，不僅對儒家的仁政和王道思想表示認(rèn)同，而且將孟旬并尊，對提高孟子在儒家學(xué)派的地位，及在中國文化思想上的地位都有一定推動作用。

三、對孟子內(nèi)圣思想的繼承與發(fā)展

孔子是強(qiáng)調(diào)“內(nèi)圣”與外王的緊密聯(lián)系的，所謂的“內(nèi)圣”即內(nèi)在的道德修養(yǎng)，“外王”即外在的治國平天下的事功?？鬃又?，儒分八家，其中，孟子主要發(fā)揚(yáng)了孔子的“內(nèi)圣”思想，而荀子則主要發(fā)揚(yáng)了“外王”思想。孟子十分強(qiáng)調(diào)道德修養(yǎng)的重要性，他認(rèn)為只有具備了“不忍人之心”，才能“行不忍人之政” 這樣高尚的道德品質(zhì)，才可以實(shí)現(xiàn)王道政治，所以無論是他的性善論、養(yǎng)氣論、仁政論等，都大力強(qiáng)調(diào)內(nèi)在道德品質(zhì)的重要性。例如，孟子說 “人恒有言，皆曰天下國家，天下之本在國，國之本在家，家之本在身?！避髯拥摹巴馔酢彼枷雱t主要強(qiáng)調(diào)建立以“禮”為標(biāo)志的外在事功。而劉向兼收并蓄孟荀之學(xué)，將 “外王” 與 “內(nèi)圣”兩者并重，即強(qiáng)調(diào)事功的重要性，也注重道德修養(yǎng)的塑造，一一種心靈修養(yǎng)的學(xué)說來維持人們的內(nèi)心平衡，并進(jìn)而教化統(tǒng)治者，即所謂的“內(nèi)圣”。

孟子說：“惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣?！痹诿献涌磥?，人的道德品質(zhì)就是這些以性善論為基本的仁義禮智，因此，孟子主張以性善論為出發(fā)點(diǎn)，通過心性修養(yǎng)來塑造人的道德品質(zhì)。而劉向除了繼承孟子的仁義禮智外，還提出了敬慎、謙、廉、誠等“內(nèi)圣”內(nèi)容，他甚至把“謙”提升到了天道的高度，這完全是對孟子“內(nèi)圣”思想的繼承與發(fā)展。但劉向的“內(nèi)圣”在目的上又與孟子的“內(nèi)圣”有所不同，孟子“內(nèi)圣”的目的是成圣成賢，最終目標(biāo)是為了天下國家，其“私” 的色彩較淡，而劉向的“內(nèi)圣” ，其個(gè)人的功利色彩較強(qiáng)，強(qiáng)調(diào)自我保護(hù)，全身遠(yuǎn)害，例如，他說：“以財(cái)為草，以身為寶?！薄柏澵?cái)者莫如全身。財(cái)不如義高，勢不如德尊?！辈回澵?cái)物是孟子的義利觀，但劉向卻把這一德行和“全身”聯(lián)系起來，明顯地表現(xiàn)了自我保護(hù)的意識。

四、對孟子仁政思想的吸收與發(fā)展

《新序》與《說苑》是劉向傳世下來的兩本主要的著作，在這兩本著作中，劉向闡發(fā)他的政治觀念，以為統(tǒng)治者提供借鑒。

在《說苑·歸德》中，劉向在吸收孟子的仁政觀的基礎(chǔ)上，次強(qiáng)調(diào)作為君主，應(yīng)當(dāng)施行仁政。例如，他說：“仁人之德教也，誠惻隱于中，悃愊于內(nèi)，不能已于其心；故其治天下也，如救溺人，見天下強(qiáng)陵弱，眾暴寡；幼孤羸露，死傷系虜，不忍其然。”而孟子說：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運(yùn)之掌上。”在《說苑·歸德》中劉向還直接引用孟子的話，來強(qiáng)調(diào)君主當(dāng)推行仁政的主張，他說：“夫仁者，必恕然后行，行一不義，殺一無罪，雖以得高官大位，仁者不為也。夫大仁者，愛近以及遠(yuǎn)，及其有所不諧，則虧小仁以就大仁。大仁者，恩及四海；小仁者，止于妻子。……人臣而仁，國治主榮；明主察焉，宗廟大寧，夫人臣猶貴仁，況于人主乎！故桀紂以不仁失天下，湯武以積德有海土，是以圣王貴德而務(wù)行之。孟子曰：'推恩足以及四海；不推恩不足以保妻子。古人所以大過人者無他焉，善推其所有而已。’”

此外，劉向還在《新序·雜事三》中引用了《孟子·梁惠王下》中的寡人好色、寡人好勇兩段；在《新序》佚文中引用了《孟子·滕文公下》中的湯征葛章和《孟子·梁惠王下》中的孟子見齊宣王于雪宮兩章，來闡發(fā)其君主當(dāng)施行仁政的主張；在《修文》篇中，劉向又在孟子的“文王以民力為臺為沼，謂其臺曰'靈臺’”的基礎(chǔ)上進(jìn)一步闡發(fā)，指出：“積恩為愛，積愛為仁，積仁為靈，靈臺之所以為靈者，積仁也。”

綜上可見，劉向關(guān)于君主應(yīng)當(dāng)施行仁政的主張與孟子的“人皆有不忍之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運(yùn)之掌上。”的仁政觀是相一致的，是對孟子仁政觀的吸收與發(fā)展。

除了上述四點(diǎn)之外，劉向還在其《列女傳·母儀篇》中記錄了孟母三千、孟母斷織、孟子去妻、孟子去齊等故事，以贊揚(yáng)孟母的教子之功，這些都對傳播孟子思想起到了一定推動作用。

總之，作為西漢時(shí)期著名的學(xué)者，劉向領(lǐng)校中秘書，對《孟子》進(jìn)行校訂整理，使《孟子》得以保存與流傳，同時(shí)他自覺地繼承和維護(hù)先秦孟學(xué)，為孟學(xué)的發(fā)展作出了突出的貢獻(xiàn)。