平定蓋吳叛亂時(shí)，在長(zhǎng)安城中，一次，拓跋燾無(wú)意中進(jìn)入一座佛教寺廟。寺廟中的和尚對(duì)拓跋燾當(dāng)然是熱情接待?？墒?，拓跋燾的侍從將領(lǐng)卻在寺廟中發(fā)現(xiàn)了大量的兵器，立刻告知拓跋燾。

拓跋燾當(dāng)即勃然大怒。難道寺廟中的和尚拜佛的時(shí)候，需要耍刀弄槍射箭嗎？這顯然是和蓋吳沆瀣一氣，準(zhǔn)備里應(yīng)外合，在長(zhǎng)安城中發(fā)動(dòng)叛亂啊。于是，拓跋燾下令，將廟中的和尚，全部斬殺，并查封寺廟所有財(cái)產(chǎn)。

在查封寺廟財(cái)產(chǎn)的過(guò)程中，又有了新發(fā)現(xiàn)，寺廟中不但有大量釀酒的工具，還有長(zhǎng)安一帶州牧、郡守等高官及富戶們寄藏在寺廟中的大量珍寶。而且，還在寺廟中發(fā)現(xiàn)了和尚修建的，用以藏匿女子用的密室。

拓跋燾更加憤怒。

當(dāng)時(shí)，釀酒屬于國(guó)家?？?，不經(jīng)過(guò)國(guó)家允許暗中擁有大量釀酒器具，說(shuō)明長(zhǎng)時(shí)間大量私自釀酒，屬于嚴(yán)重的違法行為；發(fā)現(xiàn)大量官員、富戶們寄藏的財(cái)物，說(shuō)明和尚與這些人有勾結(jié)，內(nèi)外串聯(lián)，橫行不法。這哪是什么寺廟，簡(jiǎn)直是黑窩點(diǎn)啊。

這時(shí)，陪同在拓跋燾身邊的大臣崔浩，建議太武帝拓跋燾，不可能只有長(zhǎng)安城中的寺廟不干凈，很可能全天下的寺廟都如此，干脆，將整個(gè)天下的和尚全部誅殺，并毀掉所有佛經(jīng)佛像。

拓跋燾同意了。

于是，拓跋燾下達(dá)命令，首先將長(zhǎng)安城中的所有和尚全部殺光，焚毀所有佛經(jīng)、佛像，然后詔令北魏全國(guó)，按照長(zhǎng)安城中對(duì)待佛教的方法進(jìn)行，所有和尚全部誅殺，所有佛經(jīng)、佛像全部燒毀，立刻執(zhí)行。同時(shí)，拓跋燾詔令中還強(qiáng)調(diào)，北魏所有人等，一概禁止私養(yǎng)和尚，并限期交出私匿的和尚，若有隱瞞，滅門(mén)。

這個(gè)時(shí)間，是446年春。

北魏王公大臣中，信奉佛教之人不在少數(shù)，不過(guò)，在拓跋燾如此盛怒之下，大家都只能閉口不言，即使有少數(shù)幾人挺身而出，表示反對(duì)，也是毫無(wú)用處，拓跋燾根本不予理睬。

雖然拓跋燾非常痛恨佛教，但拓跋燾的太子拓跋晃，卻是個(gè)較為虔誠(chéng)的佛教徒，別人不敢說(shuō)話，他要好得多，于是反復(fù)勸諫父親，不能這樣做。

當(dāng)然，拓跋燾也沒(méi)有聽(tīng)從。

不過(guò)，在太子上書(shū)勸諫的時(shí)候，尚書(shū)臺(tái)執(zhí)行、下發(fā)皇帝命令的官員難免會(huì)觀望一二，加上太子有意讓這些人拖延，所以，雖然最后拓跋晃并沒(méi)能成功勸阻父親滅佛，但還是爭(zhēng)取了一些時(shí)間，各處寺廟得知消息，大量的佛經(jīng)、佛像被藏匿起來(lái)，很多和尚也都逃走隱藏了起來(lái)，得以幸免。

之后，滅佛行動(dòng)正式展開(kāi)，北魏境內(nèi)佛塔、寺廟等建筑全部被毀壞，不復(fù)存留，沒(méi)來(lái)得及逃走、藏匿的和尚及佛經(jīng)、佛像等物，也當(dāng)然被或殺或毀。

這是歷史上第一次大規(guī)模滅佛，史稱北魏太武帝滅佛。

實(shí)際上，長(zhǎng)安城寺廟中發(fā)現(xiàn)兵器及其他違法物品等，只是這次滅佛事件的導(dǎo)火索而已。也就是說(shuō)，即使沒(méi)有這件事，拓跋燾也會(huì)另外找機(jī)會(huì)，實(shí)行滅佛行動(dòng)。

其表層原因，是宗教之爭(zhēng)。早年拓跋燾也曾經(jīng)較為親近佛教，但后來(lái)越來(lái)越疏遠(yuǎn)。之后，在身邊最信重的大臣崔浩的建議下，拓跋燾信奉了以寇謙之為領(lǐng)袖的道教中的新天師道，并自稱太平真君，親受符箓，甚至將年號(hào)都改成了“太平真君”，儼然是個(gè)十足虔誠(chéng)的道教信徒。

能把拓跋燾這種雄才武略的梟雄忽悠得暈暈乎乎的寇謙之，當(dāng)然也不是個(gè)簡(jiǎn)單人物?？苤t之年輕時(shí)曾經(jīng)在嵩山修道，自稱太上老君授予“天師”之位，后來(lái)獻(xiàn)道于太武帝拓跋燾。之后，在拓跋燾和崔浩的支持下，改革道教，修建新天師道場(chǎng)，弘揚(yáng)新天師道。

不過(guò)，寇謙之并不是這次滅佛的背后謀劃者之一。因?yàn)楫?dāng)年修道時(shí)，寇謙之曾經(jīng)從佛經(jīng)中吸收、借鑒過(guò)部分知識(shí)，所以，他并沒(méi)有將佛教當(dāng)成水火不容的敵人，而是對(duì)佛教較為友善。因而，得知拓跋燾、崔浩的滅佛之舉，寇謙之曾經(jīng)極力勸阻崔浩，只不過(guò)崔浩沒(méi)有聽(tīng)從而已。

崔浩自己當(dāng)然也是道教信徒，對(duì)佛教非常排斥。因而，崔浩不時(shí)的在拓跋燾面前說(shuō)佛教的壞話，認(rèn)為佛教教義虛幻荒誕，大量佛教徒不事生產(chǎn)，浪費(fèi)財(cái)物，損害百姓，應(yīng)該全部滅除。

而此次事件的深層原因，還是國(guó)家發(fā)展的問(wèn)題。

此時(shí)的北魏，雖然統(tǒng)一了北方，但是常年征戰(zhàn)，人力、物力、國(guó)力損耗都非常嚴(yán)重，需要源源不斷地補(bǔ)充。

可是，北魏境內(nèi)數(shù)量眾多的寺廟及僧侶，卻不結(jié)婚生子，不事生產(chǎn)，而且可以免除租稅、徭役、兵役等項(xiàng)，還需要大量的財(cái)物供養(yǎng)。這些，在皇帝拓跋燾眼中，都是對(duì)國(guó)家的損害，對(duì)國(guó)家實(shí)力的削弱。

在滅佛之前數(shù)年，拓跋燾就曾經(jīng)下達(dá)過(guò)詔令，讓所有和尚還俗，結(jié)婚生子，服兵役、徭役，只不過(guò)，在上至王公貴族，下至普通百姓的暗中抵制下，執(zhí)行力度不高而已。

因而，拓跋燾心中對(duì)佛教的不滿，逐漸積累，直到長(zhǎng)安一事，徹底引爆。

另外，這次事件，估計(jì)和拓跋燾的鮮卑族人出身也有一定的關(guān)系。此時(shí)的北魏已經(jīng)統(tǒng)一了北方，為了鞏固自己的統(tǒng)治，拓跋燾等鮮卑貴族正有意地淡化、去除自己身上的胡人標(biāo)簽，所以，一面加大儒家文化在朝堂中的地位，一面通過(guò)大力推崇漢人的儒家文化和道教來(lái)標(biāo)榜自己。而佛教顯然不在此列。正因?yàn)槿绱?，拓跋燾才會(huì)在旨意中對(duì)佛教稱之為胡神、胡經(jīng)，以焚毀胡神、胡經(jīng)來(lái)證明自己和“胡”無(wú)關(guān)。

當(dāng)然，此時(shí)的佛教，已經(jīng)傳入中國(guó)將近四百年，早已發(fā)展的根深葉茂，牢固無(wú)比，信眾遍布中國(guó)南北各地、上下各階層，所以，雖然拓跋燾滅佛的舉動(dòng)，在北方大大限制了佛教的發(fā)展，但并不能徹底毀滅佛教。六年之后，拓跋燾身死，其滅佛的行動(dòng)也就被廢止，佛教在中國(guó)北方又迅速發(fā)展起來(lái)。

歷史上，類似拓跋燾大規(guī)模滅佛的舉動(dòng)，還有三次，就是北周武帝滅佛、唐武宗滅佛及后周世宗滅佛，歷史上將之合稱為“三武一宗滅佛”。當(dāng)然，效果一模一樣，都是在短時(shí)間內(nèi)大大限制了佛教，但數(shù)年之后，隨著主持滅佛的皇帝的逝去，滅佛結(jié)束，佛教則繼續(xù)在中國(guó)大地上蓬勃發(fā)展。

正如唐代大詩(shī)人杜牧詩(shī)中描寫(xiě)的景象：

千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風(fēng)。南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。

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