公元885年，有王潮、王審邽、王審知三兄弟，于河南光州固始縣率義軍入閩，統(tǒng)一福建，鼎建閩國，史稱“開閩三王”。三王治閩四十一載，廣施德政，保境安民。在五代十國的亂世之中，閩地卻一派繁榮昌盛，百姓紛紛感恩戴德。若干年后，其子孫后代便尊奉他們?yōu)椤伴}地王氏”的開宗始祖。

王潮、王審邽、王審知三兄弟本是瑯琊王氏后人，在唐代遷居河南固始縣東鄉(xiāng)，因?yàn)樗麄兿沧x書，好騎射，文武雙全，才氣橫溢，被鄉(xiāng)鄰四舍稱為王家“三龍”。

唐僖宗光啟元年(公元885年)，由于朝政腐敗各地義軍風(fēng)起云涌，當(dāng)時(shí)王潮擔(dān)任固始縣佐史。他為了保境安民，毅然帶著兩個(gè)弟弟振臂一呼，聚攏五千鄉(xiāng)民結(jié)寨自保。

后來，有壽州人王緒揭竿而起，聚眾萬余，攻城略寨，自稱將軍。為了擴(kuò)充自己的實(shí)力，他又親自趕去拜訪王氏三兄弟，任命王潮為軍正，主管軍中糧草。不久王緒被招安，歸順蔡州節(jié)度史秦宗權(quán)，被任命為光州刺史。王緒嫉妒賢能之人，致使軍中人人自危，最后終于激起兵變，王緒也被眾將擊殺。

軍中不可一日無主，眾將商議之后，決定公推王潮為大將軍。誓師會(huì)上，王潮慷慨陳詞:“如今天子蒙難，百姓慘遭茶毒，我等理應(yīng)制止殺戮，還天下一個(gè)太平?！蓖醭敝诬娪蟹?，紀(jì)律嚴(yán)明，深受百姓愛戴。為了遠(yuǎn)離中原殺戮之地，開辟一片王道樂土，他毅然揮師南下，直奔相對(duì)安定的福建、攻下戰(zhàn)略重地泉州。景福二年(公元893年)，王潮又在當(dāng)?shù)孛癖姷囊黄瑲g呼聲中進(jìn)入福州，自稱“留后”。然后他又招撫流亡民眾，輕徭薄賦，使當(dāng)?shù)匕傩招蒺B(yǎng)生息，元?dú)獯笤?。原來此處的山嶺土匪、東南水面的眾多海盜，一聽說大名鼎鼎的“王家三龍”來到福州，紛紛改旗易幟，率眾趕來歸降。

王氏兄弟入閩建立根據(jù)地后，浴血拼殺、轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，歷時(shí)整整九個(gè)年頭，終于平定閩疆，統(tǒng)一福建，結(jié)束了當(dāng)?shù)厣筋^林立、軍閥割據(jù)、匪盜蜂起的混亂局面。唐昭宗頒下圣旨，任命王潮為威武軍節(jié)度使、福建觀察史，王審邽、王審知為節(jié)度副使。讓三王兄弟繼續(xù)坐鎮(zhèn)閩地，造福閩眾，保衛(wèi)這一方平安。

乾寧四年(公元897年)底，王潮將軍因病亡故。王審知立即為王潮立廟，尊王潮為“水西大王”。時(shí)隔不久，朝廷又派人送來圣旨，任命王審知為威武軍節(jié)度使、福建觀察史。王審知治閩興閩，實(shí)行“睦鄰保境，輕徭薄賦，與民生息”的政治方略，不但鞏固了邊疆海防，使福建免遭戰(zhàn)亂之災(zāi)，而且還使這個(gè)文化落后的荒蠻之地一躍成為“海濱鄒魯”。

眾人看到八閩之地民富兵強(qiáng)，于是紛紛勸其稱帝。王審知力排眾議，拒不稱帝，他始終不渝地堅(jiān)持著自己的原則:“寧為開門節(jié)度使，不作閉門偽天子。不久唐朝滅亡，朱溫建立后梁。王審知又被梁朝皇帝冊封為閩王。王審知不但注重本地發(fā)展，而且還致力于開拓海上貿(mào)易，成為閩疆海上絲綢之路的最早開拓者之一。王審知治閩期間，生活在閩地的王氏族人日漸壯大，后來他們便追根溯源，把這三兄弟尊稱為“開閩王氏始祖”。還在福州修建閩王廟、泉州修建三王祠。這三王祠便是海內(nèi)外王氏裔孫祭祀先祖之宗祠。

歲月滄桑，星移物換，泉州的“三王祠”歷盡磨難。直到1999年春天，海內(nèi)外王氏族人又捐資逾百萬元，以“修舊如舊”的原則重新建造，終于使“三王祖祠”再現(xiàn)雄姿。