殺晉安帝

東晉宋公劉裕相信讖書(shū)所說(shuō)的“昌明之后，還有兩個(gè)皇帝”，即孝武帝后，晉朝再過(guò)兩個(gè)皇帝就會(huì)滅亡。

他有了取而代之的想法，就派中書(shū)侍郎王韶之毒死安帝司馬德宗，準(zhǔn)備另立瑯邪王司馬德文。但司馬德文常在司馬德宗身邊，飲食睡眠，都不曾暫時(shí)離開(kāi)。王韶之窺伺多時(shí)，也沒(méi)有機(jī)會(huì)下手。

終于，趁司馬德文出宮養(yǎng)病，王韶之用衣裳擰成繩索，勒死了司馬德宗。

劉裕聲稱奉司馬德宗的遺詔，擁立司馬德文即皇帝位。

晉恭帝禪讓

東晉宋王劉裕希望晉恭帝司馬德文禪讓帝位給自己，卻難于啟齒。

在群臣筵席上，劉裕故意談及自己消滅篡位的桓玄，復(fù)興晉朝帝室以及南征北討的功勞，因此地位尊崇，無(wú)以復(fù)加。天下的事中最忌諱的就是裝得太滿而溢出來(lái)，那樣就難以長(zhǎng)久安寧。他聲稱要將爵位奉還給皇上，回到京師頤養(yǎng)天年。

群臣不理解他的真正含意，只是一味盛稱他的功德。

只有中書(shū)令傅亮悟出宋王一席話的真實(shí)用意。他深夜入宮求見(jiàn)宋王，表示自己要暫時(shí)返回京師。宋王劉裕明白他的用意，就派人護(hù)送他回京。

辭別出宮時(shí)，只見(jiàn)彗星劃過(guò)夜空，傅亮驚訝天象也開(kāi)始應(yīng)驗(yàn)。

傅亮來(lái)到京師建康，委婉地暗示晉恭帝應(yīng)將帝位禪讓給宋王，并且草擬了退位詔書(shū)呈給晉恭帝，讓他親自抄寫(xiě)一遍。晉恭帝表示宋王平定了桓玄之亂，晉朝才得以延續(xù)將近二十年，心甘情愿禪位給他。于是，晉恭帝欣然提筆，將草稿抄寫(xiě)成正式的詔書(shū)。 

司馬德文讓位后，改封為零陵王，回到了瑯邪舊邸。劉裕登基稱帝，建立了南朝的劉宋。

殺晉廢帝

劉裕曾把一瓦罐毒酒交給前瑯邪郎中令張偉，讓他毒死東晉廢帝司馬德文。張偉不肯毒殺君王而求自己的活命，自飲毒酒而亡。

太常褚秀之、侍中褚淡之，二人都是零陵王的王妃褚靈秀的哥哥，司馬德文的妻妾中，一旦有人生下男孩，劉裕就命褚秀之兄弟找機(jī)會(huì)殺掉孩子。司馬德文遜位后，他深恐自己也不免毒手，就與褚妃同住一室，在床前煮飯燒湯，飲食等所需用的都由褚妃親手操辦。所以，劉裕的人一時(shí)沒(méi)有機(jī)會(huì)下手。

劉裕借褚妃離開(kāi)，與兄長(zhǎng)見(jiàn)面之機(jī)，派伏兵翻墻而入，把毒藥遞給零陵王司馬德文。司馬德文不肯吃，擔(dān)心根據(jù)佛教的教義，自殺就無(wú)法轉(zhuǎn)世投胎為人。士卒見(jiàn)狀，一擁而上，用被子蒙住司馬德文的頭，將他悶死。劉裕率領(lǐng)文武百官哭泣哀悼了三天。

劉裕病逝

劉裕一向不信神怪，自己病重時(shí)，不許朝中大臣們向神靈祈禱。而是只派侍中謝方明到宗廟焚香，把病情向祖先報(bào)告。當(dāng)他還是一個(gè)平民的時(shí)候，曾有許多祥兆。等到后來(lái)登基，史官們向他查證傳聞，劉裕都拒而不答。

劉裕在病逝前，親自向太子劉義符說(shuō)明各位重臣的特點(diǎn)，提醒需要注意謝晦。劉裕又親筆寫(xiě)下遺詔：“后世如果出現(xiàn)年幼的君主，朝中政事一概委托給宰相，皇太后不要臨朝主政?！?/span>