當(dāng)初，宋武帝劉裕曾把一瓦罐毒酒交給瑯邪國郎中令張偉，讓他毒死東晉廢帝、改封為零陵王的司馬德文。張偉接到命令后嘆息道：“為求自己活命而毒殺自己的君主，還不如一死?。?strong>鴆君以求生，不如死！）”于是張偉在路上自己把這罐毒酒喝下肚去。

　　太常褚秀之、侍中褚淡之這二人都是零陵王的王妃褚靈秀的哥哥。司馬德文的妻妾中每當(dāng)有人生下男孩，劉裕便命褚秀之兄弟趁便扼殺。司馬德文遜位后，他深恐自己也不免遭到毒手，就和褚妃同住一室，自己在床前煮飯燒湯，飲食等所需用的都由褚妃親手操辦。所以劉裕一時沒有找到下手的機(jī)會。永初元年九月，宋武帝劉裕命褚淡之和他哥哥右衛(wèi)將軍褚叔度前往探視他們的妹妹褚妃。褚妃出來到另外一間房子和兩位兄長相見。這時，伏兵翻墻而入，把毒藥遞給零陵王司馬德文，逼他自殺。司馬德文不肯喝藥，他說：“佛教的教義說，自殺而死的人，再世投胎時將不能得到人身。（佛教，自殺者不復(fù)得人身。）”士卒們好不容易有個機(jī)會，再也不肯放過，他們一擁而上，用被蒙住司馬德文的頭，活活將他悶死。司馬德文死后，劉裕率領(lǐng)文武百官親臨朝堂裝模作樣地哀悼了三天。

　　東晉雖然皇權(quán)旁落，但作為正統(tǒng)王朝，其社會影響力不是劉裕所能比擬的。而歷史上對上一朝皇帝的優(yōu)待，其前提也是舊王朝不能對新王朝有一丁點的威脅，司馬德文無權(quán)但卻有影響力，所以劉裕不能容他活在世上。