“上廁所”是一個頗為古老的說法，唐代《初學(xué)記》即載：“劉季和性愛香。直宮，嘗上廁，過香爐上。”即其實(shí)早在1000多年前，古人已經(jīng)開始使用“上廁所”這種說法，個中緣由也很簡單：因?yàn)楣糯鷰薜酶?，需要拾級而上才能使用?/p>

古人對廁所的稱呼很多，諸如圂、溷、圊、匽、屏等字眼，都可以用于代指廁所。單從字形上不難發(fā)現(xiàn)，這里的“圂”和“溷”很像豬（豕）圈。而古人之所以用這樣的字指代廁所，也是因?yàn)橐郧皫c豬圈有關(guān)?！墩f文解字》載：“圂，廁也，從豕在口中也?！庇秩纭稘h書·燕刺王劉旦傳》：“廁中豕群出，壞大官灶?！蹦壳翱脊虐l(fā)掘的許多漢代遺址中，廁所也是和豬圈連接在一起的。

古時的廁所往往搭建在豬圈上層，以便讓排泄物直接落入豬圈，由家豬處理。所以如廁就要先“上”到二層。

不過，相比“上”廁所的說法，古人還是更常用“如、之、在、入”等字來表達(dá)相同的意思。而真正讓“上”變成慣用說法的，還是農(nóng)業(yè)對肥料需求的增長。當(dāng)糞便的主要用途由養(yǎng)豬轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)用肥料，為方便收集糞便，搭建廁所時往往需要將其架起，在下方挖坑收集糞便。

架起搭建在二層的廁所，讓如廁變得有性命危險，因?yàn)橐粋€不慎滑落糞坑中，輕則狼狽不堪，重則窒息身亡。《左傳》就有記載，晉候“將食，張，如廁，陷而卒”。糞坑時代的到來，也讓“茅坑”、“廁坑”一類變成了口語里表示廁所的詞匯。

由于一般的廁所只是在糞坑頂鋪上木板，使用者若有不慎便會掉入坑里。昔日的“如、在”一類說法變得不再適宜，沒有人愿意在語意上暗示自己將進(jìn)入茅坑，因而有必要在方位上將人排泄的場所與糞便堆積的地方作出區(qū)隔，于是便普及了“上”廁所的說法。

但相比“上”，其實(shí)古人用得更多的可能是“登”?！端疂G傳》描繪張世開高叫道：“小廝，點(diǎn)燈照我往后面去登東廁?！薄毒劳ㄑ浴穼懀骸扒G公見屋傍有個坑廁，討一張手紙，走去登東?！绷硗狻缎α謴V記》的故事中也有：“隨有一滿洲人登廁，偶見尺，將腰刀掛在上面。”

“登”的意思與“上”一樣，都是表示自己去的是“茅坑上方”。