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本周我就聰明多了，用了個問句。其實也不夠好，我也糾結(jié)過要不要用這個題目：五千年前埃及人造的紙根本不叫紙！閑話少說，馬上開始今天的故事——不能算是紙的埃及莎草紙。在公元前6200年左右的全球大降溫到來之前，北非是一片美麗的綠色之地。動物們歡快地生活在那里，食物隨處可得。干旱的來臨帶走了很多植物的生命，人們開始逐水而居，學(xué)會耕種和馴養(yǎng)家畜。但是，有一種植物留了下來，且在埃及境內(nèi)瘋長。它們長在水邊，有著細(xì)長的桿，風(fēng)一吹顯得柔柔弱弱的。 
紙莎草可是埃及人的好朋友。它們被用來做草鞋、做草籃、做各式各樣的墊子，還用來做草船呢。后來，埃及人發(fā)現(xiàn)紙莎草還有一個更大用處。他們削去紙莎草莖桿上最外層的綠皮，把內(nèi)莖分成一條條的薄片，在水中浸泡幾天后，相互排列交織在一起，壓實晾干，再把表面磨光滑，于是就做成了一張可以用來書寫的“紙”。這種紙被稱作莎草紙，papyrus，來自古希臘文，紙的英文名paper便來源于此。我們從小就知道，紙是中國古人的偉大發(fā)明，怎么一下子成了古埃及的文明呢？其實這種莎草紙并非真正意義上的紙，它沒有經(jīng)過把植物纖維做成紙漿的過程。紙莎草只生長在埃及，因此只有埃及人有機(jī)會擁有了莎草紙。莎草紙不耐潮濕，很容易腐壞。正好埃及氣候干燥，因此有很多寫在莎草紙上的文獻(xiàn)被保存下來，也令古埃及文明能夠豐富地呈現(xiàn)在我們眼前。比如說著名的萊因德數(shù)學(xué)紙草書，就是寫在莎草紙上的。萊因德數(shù)學(xué)紙草書（Rhind Mathematical Papyrus）是公元前1550年左右的抄書吏Ahmes抄錄的一份來自第十二王朝阿蒙涅姆赫特三世統(tǒng)治時期（1860–1814 BC）的數(shù)學(xué)著作。內(nèi)容涉及算數(shù)、代數(shù)和幾何。對于古埃及人很早就掌握了數(shù)學(xué)知識我們不會太吃驚，畢竟巨大的金字塔擺在那，如果不是外星人建的那埃及人必須懂?dāng)?shù)學(xué)。還有一份莫斯科數(shù)學(xué)紙草書（Moscow Mathematical Papyrus），大約來自第十三王朝，但書寫用的莎草紙大概來自公元前1850年左右的十二王朝。艾德溫·史密斯紙草文稿（Edwin Smith Papyrus），則是一份醫(yī)學(xué)論著，大約抄寫于公元前1600-1700年間，是人類第一部關(guān)于創(chuàng)傷的外科醫(yī)學(xué)著作。抄寫于公元前1550年左右的埃伯斯紙草卷（Ebers Papyrus）也是醫(yī)學(xué)方面的，里面陳列了七百多種草藥配方，也顯示埃及人已經(jīng)認(rèn)識到心臟是身體血液供應(yīng)的中心器官。雖然學(xué)者們普遍猜測，埃及人可能在公元前3000年左右就已經(jīng)制作莎草紙了，但目前為止出土的最早莎草紙文物，是來自公元前2650年左右的梅勒日志（Diary of Merer）。這份日志記錄著每天從陶拉采石場運(yùn)輸石灰?guī)r到吉薩的詳情。我們看一下埃及的歷史框架，公元前2560年在位的法老叫胡夫。對，就是咱們都熟悉的那位建造了最大金字塔、榮登世界七大奇跡之一的胡夫。這座大金字塔就在吉薩，那么這些石灰?guī)r很可能就是用來填充這座胡夫金字塔表層的。
但是說到莎草紙文獻(xiàn)，我想大部分朋友最感興趣的還是傳說中的埃及《死者之書》，或者叫《亡靈書》（Book of the Dead）。古埃及人相信死亡的過程是需要穿過黑暗的冥界，而亡靈在冥界前行時，需要亡靈書的指引和保護(hù)。我們可以簡單粗暴地理解為《亡靈書》是一份死亡旅行手冊，幫助亡靈順利通關(guān)、抵達(dá)可獲得永生的“蘆葦之地”。在19世紀(jì)埃及熱時，有許多亡靈書被發(fā)現(xiàn)，而且都保存很好。其中最著名的是收藏于大英博物館的“哈尼發(fā)(Hunefer)的亡靈書”，是保存最好、內(nèi)容最豐富的一本。全長約24米，制作于公元前1450年左右。
雖然紙莎草隨處都是，但莎草紙的制作步驟復(fù)雜、費(fèi)時，這就導(dǎo)致它的價格十分昂貴，且書寫成文件后不易保存。所以當(dāng)羊皮紙和牛皮紙興起來后，很快就取代了莎草紙的地位。后來中國發(fā)明的紙經(jīng)伊斯蘭世界傳到埃及，既好用又經(jīng)濟(jì)，于是埃及人民終于用上真正的紙了！不過，莎草紙一直都未徹底離開歷史的舞臺。即便到了中世紀(jì)，紙已經(jīng)成為主要的書寫載體，但埃及依然固執(zhí)地保留著莎草紙的制作與使用。直到今天，你依然能在網(wǎng)上買到莎草紙，還可以買紙莎草養(yǎng)在家里：
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