提起漸凍癥，人們首先想到的是，英國著名的物理學家、宇宙學家霍金也是這個病，為什么易于頸椎病混淆？

漸凍癥到底是什么病呢？

肌萎縮側(cè)索硬化癥俗稱漸凍癥，是運動神經(jīng)元病的一種，是累及上運動神經(jīng)元（大腦、腦干、脊髓），又影響到下運動神經(jīng)元（顱神經(jīng)核、脊髓前角細胞）的一種慢性進行性變性疾病。

該病起病隱匿、病因不明，是以侵犯大腦皮層錐體細胞、腦干腦神經(jīng)運動核、脊髓前角細胞為主的神經(jīng)系統(tǒng)變性病，導致四肢肌肉萎縮、無力，最終形成多系統(tǒng)萎縮，因為呼吸肌萎縮或肺部感染而死，臨床表現(xiàn)常以一側(cè)或雙側(cè)手指活動笨拙或無力，之后出現(xiàn)手部肌肉萎縮，進一步發(fā)展可出現(xiàn)雙臂或肩胛部肌肉萎縮。隨著患病時間延長，肌無力或肌萎縮逐漸擴展到頸部、舌咽部、軀干部、雙下肢。受影響的肌肉患者常感到不自主肉跳，發(fā)病過程中患者意識始終清醒。

肌萎縮側(cè)索硬化癥在我國發(fā)病率為十萬分之四左右，如果不積極治療，患者的生存期可能只有3-5年，國內(nèi)患者情況好一點可能為7-8年，若是早治療，早診斷，臨床上患者也有超過20多年存活的病例。

漸凍癥臨床常存在被誤診的情況，很多病人被當成頸椎病、腦中風或其他病進行治療。這是因為該病主要表現(xiàn)為手部肌肉無力、肌肉萎縮等癥狀，早期容易與頸椎壓迫神經(jīng)導致的癥狀相混淆，對該病認識不足的醫(yī)生就會把它當做簡單的頸椎病進行處理。

很多患者會誤以為是頸椎或是腰椎壓迫所致，導致有多數(shù)的患者都曾經(jīng)動過頸椎、腰椎手術(shù)后，發(fā)現(xiàn)癥狀沒有好轉(zhuǎn)，才被確診為是“漸凍癥”。

確定是否患有“漸凍癥”，主要依靠臨床表現(xiàn)及肌電圖等輔助檢查結(jié)果并結(jié)合臨床表現(xiàn)進行診斷，憑借個人感覺不足以斷定。如有疑問應到專業(yè)醫(yī)療機構(gòu)進行全面檢查，以確保正確診斷，及時治療控制，防止誤診加劇病情。