作者：SHAO科學傳播團隊（中國科學院上海天文臺）

文章來源于科學大院公眾號（ID:kexuedayuan）

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星座？是不是“天蝎腹黑，巨蟹敏感，天秤優(yōu)雅……”那些星座？其實，星座在天文學家眼里可不是這樣~

星座究竟是什么？天文學家們拿星座做什么？星座跟我們有什么關(guān)系？就讓我們一起來探索吧。

除了獵戶座、白羊座 還有圓規(guī)座、望遠鏡座

古時，人們?yōu)榱苏J識星空，確定方位，以比較亮的一些恒星為基礎(chǔ)，把天空分成了許多小區(qū)域，每一片區(qū)域就是一個星座。星座名稱來源于古人的想象，借此古人還編織了許多動人的故事。幾乎每個古代民族都有自己的星座劃分。

現(xiàn)代的獵戶座星圖（圖片來源：IAU）

我們平時所說的生日星座，又叫黃道星座，是指黃道（太陽在一年里相對于恒星背景走過的路線）經(jīng)過的一些星座。它們來自古巴比倫、希臘的星座設(shè)定。在公元2世紀的時候，古希臘天文學家托勒密綜合前人的成果，對除了南天極附近以外的天空做了系統(tǒng)劃分，確定了48個星座。大家比較熟悉的獵戶座、大熊座、仙女座、天鵝座、人馬座、白羊座在這時候便產(chǎn)生了。

15世紀復(fù)原的托勒密星圖 南（圖片來源：Wikipedia）

15世紀復(fù)制的托勒密星座圖北 （圖片來源：Wikipedia）

15世紀地理大發(fā)現(xiàn)時代以來，歐洲航海家們越過赤道，繞過非洲南端，觀察并記錄下來了南天極附近的恒星，并逐漸設(shè)置了新的星座。有些新的星座還是用科學儀器來命名的，比如圓規(guī)座、望遠鏡座、顯微鏡座等。如今的國際標準星座除了有1930年國際天文學聯(lián)合會設(shè)置的古希臘星座，還加上了新設(shè)置的，共計88個星座。

中國古代當然有自己的星座設(shè)定，我們可以統(tǒng)稱為“三垣四象二十八星宿”，三垣指的北天極附近的區(qū)域，紫微垣、太微垣、天市垣。二十八宿是中國古代尤其是中原地區(qū)所見的除三垣以外的星區(qū)。二十八星宿又分成4組，以動物命名，每組7個星宿，分別和東南西北方向?qū)?yīng)，即為東方青龍，西方白虎，南方朱雀，北方玄武。

在學習中國古代文化的時候，我們經(jīng)常會遇到星宿的名字。比如詩經(jīng)里“維南有箕，不可以簸揚。維北有斗，不可以挹酒漿”，說的就是箕宿和斗宿；杜甫詩里“人生不相見，動如參與商”，指的是參宿、商宿，商宿也叫心宿。

星座還能用來判斷時間？

對天文學家來說，星座有兩種基本作用：一是用來描述天空的方位。因為天空一直在旋轉(zhuǎn)（因為地球在自轉(zhuǎn)嘛），要準確描述星空，尤其是討論日月五星的運動規(guī)律，就得用星座來描述它們的位置。二是用來判斷時間、季節(jié)，計算歷法。我們所用的時間（年月日、時分秒）都是從天文規(guī)律里來的，尤其是在古代時候，觀測日月星辰的位置，提供準確的時間，是天文學家們的基本工作。

蘇州石刻天文圖（圖片來源：蘇州文廟）

在遠古的時候，古人就知道根據(jù)某個星座的出現(xiàn)方位來判斷季節(jié)了。在中國，古人依據(jù)入夜后北斗七星斗柄的指向判斷當時的季節(jié)：“斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指北，天下皆冬?！比旌阈窍鄬ξ恢檬遣蛔兊模ㄋ越小昂阈恰甭铮?，所以也可以根據(jù)其他亮星、星座的出沒時間來判斷季節(jié)。古希臘神話中室女座的故事、中國民諺“二月二龍?zhí)ь^”，就反映了通過觀察星座確定季節(jié)“觀象授時”的傳統(tǒng)。國家擔負著計算和頒布歷法的任務(wù)，天文學家們就必須掌握太陽、月亮的運行規(guī)律，也就是它們在星座里的位置，由此計算出未來精確的時間，從而編制成古代各民族的歷法。

因為恒星分布是不均勻的，所以中西方的星座也是大小不一的。從古巴比倫時代開始，天文學家們?yōu)榱朔奖闫鹨?，又把黃道一圈360度平均分成了12份，每一份稱為一個星宮，就是我們熟悉的黃道十二宮。這樣一來，在描述日月行星的位置時，就可以用它在星宮里的坐標來說，比如“太陽在春分時進入白羊?qū)m”，其他天文學家就明白了太陽的位置。

17世紀星圖上用黃道十二宮代表天空（圖片來源：（Wikipedia）

所以今天我們平時說的星座，實際包含了天文學上兩個概念，一個是抬頭可見的星座（constellation），一個是用作坐標系統(tǒng)的星宮（sign）。它們都是天文學家確定天空方位的工具，這兩個概念有聯(lián)系也有區(qū)別。

星座占卜可靠嗎？

說到星座，就不可避免要提到占星術(shù)，也叫星座占卜，就是我們在媒體上常見的各類“星座運程”，通過人們生日星座和黃道十二宮來判斷個性、運程，還有更復(fù)雜一些的玩法，涉及上升星宮、下降星宮、月亮和各大行星所在的星宮。中國古代也有占星術(shù)，一般稱為軍國占星術(shù)，就是只能用來預(yù)測封建朝廷和帝王將相的命運，普通人只能用生辰八字做占卜。

今天我們知道，無論星宿、星座、星宮，都是天文學家確定日月五星位置的坐標工具，跟我們的命運沒什么關(guān)系，占星術(shù)是一種古代的錯誤認識。可反過來說，占星術(shù)也有那么一點點兒價值，就是古人之所以研究和相信占星術(shù)，實際上是提出了一個問題：我們頭頂上這片神秘的星空，跟我們究竟有沒有關(guān)系？有什么關(guān)系？占星術(shù)對這個問題提供了一個錯誤答案，真實的答案在現(xiàn)代天文學里。

金牛座的“蟹狀星云”，是一次超新星爆發(fā)遺跡（圖片來源：ESO）

到20世紀，天文學家們才發(fā)現(xiàn)，包括太陽在內(nèi)，每一顆恒星都有演化過程，恒星燃燒還創(chuàng)造出了我們身邊熟悉的碳氮氧等元素。某顆恒星生命結(jié)束之后，拋灑出的塵埃又再度形成了太陽系，包括地球和構(gòu)成我們自身的物質(zhì)。所以，我們和宇宙的真實聯(lián)系，已經(jīng)被天文學家們找到了：我們都是恒星的塵埃。構(gòu)成我們身體的物質(zhì)都曾經(jīng)在某顆或者某幾顆恒星里，是通過恒星演化、爆炸，聚集到地球上來的。學習科學，理解宇宙星空，也是在理解我們自己。