中國(guó)的有些文字在發(fā)展和演變過程中逐漸失去了原來造字的意義而偏向了它的引申義，并且逐步固定下來，反而只記得它的引申義而忽略了它最初的本義，如“矜”字。

矜的古文字為：

，構(gòu)造會(huì)意兼形聲字。古文從子，從令，會(huì)垂憐之意。篆書為

，篆文訛為從矛，今聲，用以表示矛柄。隸變后楷書分別寫作與矜。如今規(guī)范化用矜。

《說文?矛部》:“矜，矛柄也。從矛，今聲。”解釋為戈矛的把。唐慧苑《華嚴(yán)經(jīng)音義》:“'特垂矜念’，《毛詩傳》:矜，憐也。按:《玉篇》《字統(tǒng)》皆從矛、令，無從矛、今者?！笨梢姳玖x當(dāng)為憐念，憐憫，同情。

這是 “矜”的本義，憐，同情。如天矜于民，民之所欲，天必從之。組詞為矜恤、矜憫、矜憐、矜惜。后來逐漸引申，有如下意義：1、指惋惜，謹(jǐn)慎，莊重。如不矜細(xì)行，終累大德；君子矜而不爭(zhēng)，群而不黨。如矜持2、指敬重，崇尚。如嬰以廉恥，故人矜節(jié)行。3、進(jìn)而引申指自尊，自大，自夸。如身安逸樂，而心夸矜勢(shì)能之榮；既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德。如驕矜，矜夸。

因?yàn)橛羞@么多的引申義，所以我們?cè)趯W(xué)習(xí)《老子》時(shí)，對(duì)“不自矜故長(zhǎng)”這句話就產(chǎn)生了疑惑。原文是這樣：曲則全，枉則直，洼則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以圣人抱一為天下式。不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長(zhǎng)。夫唯不爭(zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)。古之所謂曲則全者，豈虛言哉？誠(chéng)全而歸之。（《道德經(jīng)第二十二章》）

于是就有了下面這樣的解釋：如自命不凡的人得不到長(zhǎng)進(jìn)；如不自夸,所以才能長(zhǎng)久；如不自高自大，所以才能長(zhǎng)久；如不自我矜持，所以才能長(zhǎng)久；如不自高自大，所以能長(zhǎng)期有所長(zhǎng)進(jìn)；如不自以為大，就能成為領(lǐng)導(dǎo)首長(zhǎng)等等。綜合本章內(nèi)容，這里的“矜”就是自夸、自大的意思。

“矜”字在《道德經(jīng)》第二十四章“自矜者不長(zhǎng)”和第三十章“果而勿矜”出現(xiàn)，都是夸耀的意思，可見“矜”字在很早就脫離了它的本義引申應(yīng)用了。但“矜”的本義在古文中還是很頻繁出現(xiàn)，如《論語·子張篇第十九·三》：

子夏之門人問交于子張。子張?jiān)唬骸白酉脑坪?？”?duì)曰：“子夏曰：'可者與之，其不可者拒之。”，子張?jiān)唬骸爱惡跷崴劊?君子尊賢而容眾，嘉善而矜不能?！抑筚t與，于人何所不容？我之不賢與，人將拒我，如之何其拒人也？”

意思是，子夏的學(xué)生向子張請(qǐng)教交友之道。子張說：“子夏說了些什么？”這位學(xué)生回答：“子夏說：'值得交往的，才與他交往；不值得交往的，就拒絕他?！弊訌堈f：“我所聽到的與此不同。君子尊敬才德卓越的人，也接納一般大眾；稱贊行善的人，也同情未能行善的人。我若是才德卓越，對(duì)什么人不能接納？我若是才德不卓越，別人將會(huì)拒絕我，我又憑什么去拒絕別人？”這里的“矜”就是同情、憐憫的意思。

還有《論語·子張篇第十九·一九》：孟氏使陽膚為士師，問于曾子。曾子曰：“上失其道，民散久矣。如得其情，則哀矜而勿喜?！币馑际?，孟氏任命陽膚為典獄官，陽膚向曾子請(qǐng)求教誨。曾子說：“現(xiàn)在政治領(lǐng)袖的言行失去規(guī)范，百姓離心離德已經(jīng)很久了。你如果查出罪犯的實(shí)情，要有難過及憐憫之心，不可沾沾自喜?！边@里的“矜”也是同情、憐憫的意思。

在《論語》的其它章節(jié)， “矜”也有出現(xiàn)，意義也出現(xiàn)了不同。如《論語·衛(wèi)靈公篇第十五·二一》：子曰：“君子矜而不爭(zhēng)，群而不黨。”意思是，孔子說：“君子自重而不與人爭(zhēng)斗，合群而不拉幫結(jié)派?！边@里的“矜”是莊重的意思。

還有在《論語·陽貨篇第十七·一六》：子曰：“古者民有三疾，今也或是之亡也。古之狂也肆，今之狂也蕩。古之矜也廉，今之矜也忿戾。古之愚也直，今之愚也詐而已矣?！?/span>

意思是，孔子說：“古代百姓有三點(diǎn)為人詬病的，現(xiàn)在的百姓連這些都比不上了。古代狂妄的人不拘小節(jié)，現(xiàn)在狂妄的人放縱言行；古代矜持的人不屑造作，現(xiàn)在矜持的人憤世嫉俗；古代愚昧的人還算直率，現(xiàn)在愚昧的人卻只知耍弄心機(jī)罷了?！边@里的“矜”是矜持、謹(jǐn)慎的意思。

中國(guó)文字源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，凝聚了華夏古人無窮的智慧，通過學(xué)習(xí)，我們認(rèn)識(shí)了它們的博大精深，但又發(fā)現(xiàn)了它們樸素、簡(jiǎn)潔和其中蘊(yùn)含的樂趣。