護(hù)膚品不但保護(hù)皮膚健康，也對(duì)人們的精神、形象起到了極大的提升作用。說(shuō)到護(hù)膚品，讀者腦海里自然會(huì)出現(xiàn)抗氧化、抗輻射、防曬以及痤瘡（痘痘、粉刺）、油皮、黑油等詞匯，殊不知這些都與皮膚分泌的兩大類“脂質(zhì)”有關(guān)系，脂質(zhì)在護(hù)膚方面起著至關(guān)重要的作用。

在皮膚分泌的脂質(zhì)中，一種是由皮脂腺分泌的皮脂（sebum）。皮脂腺的導(dǎo)管開口于毛囊漏斗部或皮膚表面，可以將腺體中的油脂分泌到皮膚最外面，充當(dāng)皮膚屏障的第一道防線。皮脂腺除掌跖外遍布全身皮膚，其中以頭面部、胸背部及外陰處最多，這些部位稱為皮脂溢出區(qū)，也是尋常皮膚毛病的好發(fā)區(qū)域。

另一種叫細(xì)胞間脂質(zhì)（intercellular lipid），是由角質(zhì)層細(xì)胞分泌的脂類，它類似于磚塊間的灰漿，充滿于細(xì)胞之間，起著連接細(xì)胞并形成有序?qū)哟蔚淖饔?。?xì)胞間脂質(zhì)具有雙分子層結(jié)構(gòu)，不僅能阻擋外界的細(xì)菌或毒素侵入，還可以保持水分和滋潤(rùn)，所以是皮膚保濕的關(guān)鍵因素，充當(dāng)著皮膚屏障的第二道防線，皮膚是否健康，主要在于細(xì)胞間脂質(zhì)的數(shù)量。很多護(hù)膚品宣稱的修復(fù)屏障即指這個(gè)。

可見，皮膚表面的脂質(zhì)是由皮脂、細(xì)胞間脂質(zhì)共同組成的。前者又稱為內(nèi)層脂質(zhì)，而后者稱為外層脂質(zhì)，它們是兩個(gè)系統(tǒng)。顯然，細(xì)胞間脂質(zhì)分泌功能受損并不會(huì)影響皮脂的分泌，也就是說(shuō)，一個(gè)人的皮膚可能會(huì)“外油內(nèi)干”。

從化學(xué)組成來(lái)看，這二類脂質(zhì)也是有很大區(qū)別的。

角質(zhì)層細(xì)胞間脂質(zhì)由約50%的神經(jīng)酰胺(Ceramide)、25%的膽固醇、15%的游離脂肪酸和極少量的磷脂及其他脂質(zhì)組成。

1.神經(jīng)酰胺。神經(jīng)酰胺分子結(jié)構(gòu)具有2條長(zhǎng)鏈烷基、1個(gè)酰胺基和2個(gè)羥基，酰基鏈長(zhǎng)以C18為主，末端羥基常與亞油酸酯化（所以亞油酸是理想的肌膚美容劑，最好吃帶皮的肉），這些基團(tuán)使神經(jīng)酰胺分子具有親水性和疏水性，這種雙親性質(zhì)對(duì)維持皮膚屏障正常功能是必要的。皮膚神經(jīng)酰胺是一種信使分子，參與表皮角質(zhì)層形成過(guò)程，也具有很強(qiáng)締合水分子能力，可在角質(zhì)層中形成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，發(fā)揮維持皮膚屏障、保濕、抗衰老、美白和疾病治療等作用。

研究表明，角質(zhì)層中神經(jīng)酰胺的含量會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)不斷減少。神經(jīng)酰胺的減少可引起皮膚功能異常，如瘙癢性皮膚病患者的干燥皮膚中神經(jīng)酰胺的含量明顯低于正常皮膚。

2.膽固醇。與其他組織的膽固醇類物質(zhì)不同，皮膚角質(zhì)層富含膽固醇硫酸鹽( cholesterol sulfate ) ，這種物質(zhì)對(duì)調(diào)節(jié)角質(zhì)層細(xì)胞的聚合和剝離起重要作用，當(dāng)該物質(zhì)調(diào)節(jié)失衡量時(shí)可致魚鱗病。

而皮脂的組成與細(xì)胞間脂質(zhì)不同。

 皮脂是由多種脂類物質(zhì)組成的混合物，除了常見的甘油三酯、膽固醇和膽固醇酯以外，還含有三類重要脂質(zhì)。

2.智人酸。皮脂中存在一種人體特有的脂肪酸，即智人酸（Sapienic acid，順式-6-十六碳烯酸），它是棕櫚油酸的一種位置異構(gòu)體。

這個(gè)特殊脂肪酸與皮膚功能有很大關(guān)系，它可以抑制某些病原微生物，如真菌和細(xì)菌的生長(zhǎng)，從而預(yù)防皮膚感染和痘痘的發(fā)生發(fā)展。

3.角鯊烯。角鯊烯（Squalene）也是皮脂的代表性成分。角鯊烯的分子結(jié)構(gòu)上有六個(gè)不飽和鍵，因此自身容易被氧化而對(duì)皮膚起到抗氧化保護(hù)作用。

 角鯊烯在皮脂里除了起到滋潤(rùn)皮膚減少水分散失的作用以外，還可以犧牲自己抵抗紫外線照射以及隨之而來(lái)的活性氧ROS。

但是，原本作為皮膚衛(wèi)士存在的角鯊烯，在抵抗紫外線和ROS后變成了過(guò)氧化角鯊烯，反過(guò)來(lái)又成了破壞皮膚的物質(zhì)。

過(guò)氧化角鯊烯一方面可以誘導(dǎo)毛囊口的角質(zhì)細(xì)胞過(guò)度角化，從而增加毛孔堵塞的風(fēng)險(xiǎn)，另一方面又可以通過(guò)活化脂氧合酶LOX，來(lái)誘導(dǎo)角質(zhì)形成細(xì)胞的炎癥反應(yīng)并增加炎癥因子IL-6的產(chǎn)生，從而導(dǎo)致痤瘡的進(jìn)一步發(fā)展。

油性皮膚者在強(qiáng)紫外線天氣，若皮膚過(guò)多分泌角鯊烯，就會(huì)出現(xiàn)皮膚健康問(wèn)題。

角鯊烯雖然是人類皮脂的一部分，但最早是從鯊魚肝油里提取的，故而得名。此外，角鯊烯也廣泛存在于很多植物油脂中，尤其在橄欖油、米糠油中含量豐富，所以橄欖油也經(jīng)常用作護(hù)膚品的基油。