現(xiàn)代社會(huì)對(duì)罪犯的懲治主要包括兩個(gè)方面，一是以監(jiān)禁方式剝奪犯罪分子人身自由，二是以死刑剝奪犯罪分子生命?？傮w來(lái)說(shuō)現(xiàn)代刑罰的目的是為了改造犯人，保護(hù)社會(huì)，警醒世人。那么古代又是如何懲治罪犯的呢？是否也像現(xiàn)代刑罰體系那樣設(shè)立有期徒刑、無(wú)期徒刑等監(jiān)禁方式呢？答案可能會(huì)讓各位意想不到，因?yàn)楣湃俗胃静凰阈塘P。

有人可能會(huì)提出疑問(wèn)，上面說(shuō)古人坐牢不算刑罰，可我們?cè)诠叛b電視劇中經(jīng)常會(huì)聽(tīng)到“打入大牢”、“投入天牢”等臺(tái)詞，而且詞典中也有身陷囹圄、畫地為牢等代表監(jiān)禁的成語(yǔ)，怎么能說(shuō)坐牢不算數(shù)呢？是的，古代有牢房，有監(jiān)獄，但坐牢本身不算刑罰，只是一種在執(zhí)法過(guò)程中臨時(shí)扣押犯罪嫌疑人和保留證據(jù)的一種手段。當(dāng)然也有一種情況是在查案過(guò)程中犯罪嫌疑人被無(wú)限期羈押，但就算是牢底坐穿也無(wú)法抵扣判決下達(dá)后的正式懲罰，所以古人坐牢真的就是白坐。古代對(duì)罪犯真正的處罰被稱為“五刑”，在不同時(shí)期有不同的懲治手段，但都不包括坐牢在內(nèi)。

早期的“五刑”以肉刑為主，依由輕到重程度排序分別是：黥、劓、刖、宮、大辟。

黥刑又稱墨刑，它是指在受刑者臉上刺字，讓人一看就知道此人有前科。歷史上受黥刑的著名人物有：西漢淮南王英布、北宋名將狄青；劓刑是指割掉受刑者的鼻子。歷史上受劓刑處罰最著名的人物當(dāng)屬秦孝公的哥哥公子虔（嬴虔）；刖刑又稱剕刑，它是指砍去受罰者的腳或是削去膝蓋骨（臏骨）。歷史上受刖刑處罰最著名的人物是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期兵法大家孫臏；宮刑又稱腐刑，它是指對(duì)男子割勢(shì)（閹割），女子幽閉，破壞受刑者的生理功能。歷史上受宮刑處罰最著名的人物是太史公司馬遷；大辟也就是死刑，但具體哪種死法卻要依照犯罪情節(jié)輕重程度而定，梟首、腰斬、囊撲、鑊烹、車裂……等等，反正任何一種死法都足以讓人心驚膽戰(zhàn)。歷史上受大辟而死的著名人物數(shù)不勝數(shù)，此處就不一一列舉了。

隨著社會(huì)進(jìn)步及人們道德水平提升，早期“五刑”被認(rèn)為太過(guò)殘暴，所以從漢朝開(kāi)始對(duì)“五刑”逐漸改良，原來(lái)造成身體傷殘的肉刑逐漸被笞、杖等刑罰代替，所以后來(lái)的“五刑”演變成了：笞、杖、徒、流、死。

笞刑是指用竹條、木板責(zé)打受刑者背部、臀部或腿部，主要針對(duì)輕微犯罪；杖刑是指用大竹板或大荊條拷打受刑者脊背、臀部或腿部；徒刑是指剝奪受刑者人身自由并強(qiáng)制其服勞役。值得一提的是，古代徒刑側(cè)重點(diǎn)在勞役，罪犯相當(dāng)于免費(fèi)勞工，限制人身自由只是為保證勞役能正常進(jìn)行的手段；流刑與徒刑比較相似，主要區(qū)別在于服刑地點(diǎn)遠(yuǎn)近不同，受流刑處罰的罪犯會(huì)被流放到荒無(wú)人煙或邊遠(yuǎn)地區(qū)服勞役或充軍；死刑就是結(jié)束罪犯生命，與原來(lái)大辟的主要區(qū)別在于處死方式不再那么殘忍且五花八門，一般都是斬或絞。

古代刑罰的主要目的并不是為了教育罪犯洗心革面，重新做人，而是通過(guò)嚴(yán)罰或酷刑震懾罪犯。如果人犯罪不至死，那么他的最大價(jià)值就是被朝廷用來(lái)當(dāng)作免費(fèi)勞動(dòng)力。從某種意義上來(lái)說(shuō)，被判處流刑的罪犯價(jià)值更大，因?yàn)樗麄円话愣家h(yuǎn)赴千里之外荒無(wú)人煙的地區(qū)，不僅可以驅(qū)使他們?cè)谀切┑胤介_(kāi)荒，還可以充實(shí)地區(qū)人口，為帝國(guó)將來(lái)的拓展打下基礎(chǔ)。