大唐王朝存在了近300年，最終滅亡于藩鎮(zhèn)割據(jù)。藩鎮(zhèn)割據(jù)是在唐玄宗時(shí)期出現(xiàn)，其實(shí)就是在邊疆戰(zhàn)略要地設(shè)立防衛(wèi)軍鎮(zhèn)，給予其一定的經(jīng)濟(jì)軍事自主權(quán)，來(lái)低成本高效率地去對(duì)抗少數(shù)民族的入侵，進(jìn)而來(lái)鞏固中央統(tǒng)治，這套操作手法是唐玄宗發(fā)明的。

唐玄宗統(tǒng)治時(shí)期在邊疆戰(zhàn)略要地一共設(shè)立了10個(gè)藩鎮(zhèn)，設(shè)有9個(gè)節(jié)度使和一個(gè)經(jīng)略使來(lái)管理，史稱(chēng)天寶十節(jié)度。這些節(jié)度率領(lǐng)的邊防軍隊(duì)和中央的天策軍組成了唐王朝的國(guó)防力量。藩鎮(zhèn)制度在當(dāng)時(shí)起到了極為重要的作用，能夠低成本、高效率的抵抗外來(lái)少數(shù)民族政權(quán)的入侵，有效地維護(hù)了中央在邊疆的統(tǒng)治。但隨著中央王朝的腐敗，統(tǒng)治機(jī)器的老化，節(jié)度使勢(shì)力趁機(jī)做大，最終成尾大不掉之勢(shì)。安祿山造反的時(shí)候，中央軍隊(duì)只有13萬(wàn)人，但安祿山手中的軍隊(duì)達(dá)到了30萬(wàn)人。

所以說(shuō)藩鎮(zhèn)割據(jù)是一劑猛藥，剛開(kāi)始喝的時(shí)候藥效非常好，時(shí)間一長(zhǎng)毒性就越來(lái)越大，最終導(dǎo)致唐王朝滅亡。唐王朝必須喝藥的根源還在于唐玄宗之前幾代帝王的大肆對(duì)外擴(kuò)張，使得唐王朝的版圖面積過(guò)于龐大，北面一直到了貝加爾湖，東面擴(kuò)張到了庫(kù)頁(yè)島。大唐在邊疆各個(gè)角落設(shè)立了眾多都護(hù)府，但是形勢(shì)大于實(shí)際作用。當(dāng)中央王權(quán)衰落的時(shí)候，少數(shù)民族政權(quán)就趁機(jī)推翻都護(hù)府的統(tǒng)治，建立起強(qiáng)大的政權(quán)，對(duì)大唐王朝形成威脅。到唐玄宗的時(shí)候，都護(hù)府已經(jīng)名存實(shí)亡，唐玄宗為了能夠?qū)股贁?shù)民族軍隊(duì)的入侵只能喝下這劑猛藥。

安史之亂使得唐王朝元?dú)獯髠?，藩?zhèn)已經(jīng)失去控制。到了唐武宗時(shí)期，他評(píng)定了昭義氣節(jié)度使劉稹叛亂。神奇的是，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，各藩鎮(zhèn)節(jié)度使開(kāi)始尊奉中央的號(hào)令，唐朝在形式上完成了統(tǒng)一。在這樣有利的條件下，唐武宗卻沒(méi)有趁機(jī)消滅所有的藩鎮(zhèn)。因?yàn)樗冀K沒(méi)有找到比唐玄宗設(shè)立藩鎮(zhèn)更好地去抵御少數(shù)民族進(jìn)攻的辦法。恰恰此時(shí)唐王朝需要這些藩鎮(zhèn)來(lái)維護(hù)其中央王權(quán)的統(tǒng)治。藩鎮(zhèn)存在確實(shí)對(duì)中央構(gòu)成一定的威脅，但是他們之間是爾虞我詐，矛盾重重，難以團(tuán)結(jié)，所以藩鎮(zhèn)單個(gè)或者幾個(gè)聯(lián)合是難以對(duì)抗中央政權(quán)的。再者，藩鎮(zhèn)為了存活必須盡心竭力對(duì)抗外來(lái)少數(shù)民族對(duì)其地區(qū)的入侵，這是中央政權(quán)最需要的。