引言：中國人信仰的神究竟有多少，一般人肯定回答不上來。在中國，舉凡和老百姓生活有關的事情，總會有一個神來管理，所以，神的數(shù)量是相當大的。究其原因，大概還是由于生活艱辛，通過個人努力無法保護自己的生活不受侵犯。為了自己的幸福，人們不得不求助超越人力的絕對者－一神，結(jié)果便誕生了與人們的生活、職業(yè)密切相關的眾多之神。

在《封神演義》中，元始天尊被設定為闡教教主，圣人級別，修煉洞府為昆侖山玉虛宮，門下有十二大弟子。

在《西游記》中，元始天尊為“三清”之一的玉清之主，第三十五重天，在大羅天界之下，叫做玉清天，這里有一座彌羅宮，就是他的住所。

這是小說家言，在道教典籍里面，元始天尊稟自然之氣，在世界萬事萬物產(chǎn)生之前，即“太元之先”業(yè)已存在。它極其深奧，凡人不能達到它的境界。其本體常存不滅，因此即使天地淪壞也不受影響，依舊存在。

根據(jù)道教經(jīng)典的說法，天地曾多次淪壞又重新形成，周而復始。每當新的天地形成，元始天尊或出現(xiàn)在位于大羅天中央的玉京，或下降到窮桑之野，向世人傳授道的奧秘，謂之“開劫度人”。延康、赤明、龍漢、開皇等等就是每次新開天地的年號，兩次年號之間相距41億萬年之久。為數(shù)眾多的天仙全都受傳元始天尊的奧秘，其中包括太上老君、太上丈人、天皇皇人、五方天地這些天仙。元始天尊名樂靜信。以上是《隋書·經(jīng)籍志》對元始天尊形象的描述，可見在7世紀初人們已經(jīng)認為存在著如此形象和具有如此特征的神。元始天尊是萬物之始，且是道的根本，來自自然，因此元始天尊既無開始，也無終結(jié)。

元始天尊位居三十六天中最上一重天的大羅天之玄都玉京。玄都玉京由黃金鋪地，御殿的臺階由大理石砌成，珠玉、珍寶遍地皆是，樹上有七寶、騏驥、獅子往來嬉戲；宮殿由中央、左、右三殿組成，三殿里分別住有仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等。

從這些記載來看，不妨說《道德經(jīng)》所說的“道”的神格化就是元始天尊。

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