趙州橋又稱安濟橋，坐落在河北省石家莊市趙縣的洨河上，橫跨在37米多寬的河面上，因橋體全部用石料建成，當?shù)胤Q作'大石橋'。

趙州橋建于隋朝年間公元595年-605年，由著名匠師李春設計建造，距今已有1400多年的歷史，是當今世界上現(xiàn)存第二早(還有一座小商橋)、保存最完整的古代單孔敞肩石拱橋。趙州橋是古代勞動人民智慧的結(jié)晶，開創(chuàng)了中國橋梁建造的嶄新局面。

1961年被國務院列為第一批全國重點文物保護單位 ，2015年榮獲石家莊十大城市名片之一。它是中國第一石拱橋，在漫長的歲月中，雖然經(jīng)過無數(shù)次洪水沖擊、風吹雨打、冰雪風霜的侵蝕和8次地震的考驗，卻安然無恙，巍然挺立在洨河之上。

該橋是一座空腹式的圓弧形石拱橋，是中國現(xiàn)存最早、保存最好的巨大石拱橋。趙州橋是入選世界紀錄協(xié)會世界最早的敞肩石拱橋，創(chuàng)造了世界之最。河北民間將趙州橋與滄州鐵獅子、定州開元寺塔、正定隆興寺菩薩像并稱為'華北四寶'。

橋長50.82米，跨徑37.02米，橋高7.23米，兩端寬9.6米，橋的設計完全合乎科學原理，施工技術(shù)更是巧妙絕倫。唐朝的張嘉貞說它'制造奇特，人不知其所以為'。這座橋的特點是：

一、全橋只有一個大拱，長達37.4米，在當時可算是世界上最長的石拱。橋洞不是普通半圓形，而是像一張弓，因而大拱上面的道路沒有陡坡，便于車馬上下。

二、大拱的兩肩上，各有兩個小拱。這是創(chuàng)造性的設計，不但節(jié)約了石料，減輕了橋身的重量，而且在河水暴漲的時候，還可以增加橋洞的過水量，減輕洪水對橋身的沖擊。同時，拱上加拱，橋身也更美觀。

三、大拱由28道拱圈拼成，就像這么多同樣形狀的弓合龍在一起，做成了一個弧形的橋洞。每道拱圈都能獨立支撐上面的重量，一道壞了，其他各道不致受到影響。

四、全橋結(jié)構(gòu)勻稱，和四周景色配合得十分和諧；橋上的石欄石板也雕刻得古樸美觀。唐朝的張鷟說，遠望這座橋就像'初月出云，長虹引澗'。趙州橋高度的技術(shù)水平和不朽的藝術(shù)價值，充分顯示出了我國勞動人民的智慧和力量。趙州橋的設計構(gòu)思和工藝的精巧，不僅在我國古橋是首屈一指，據(jù)世界橋梁的考證，像這樣的敞肩拱橋，歐洲到19世紀中期才出現(xiàn)，比我國晚了一千二百多年。

趙州橋橋址選擇比較合理，使橋基穩(wěn)固牢靠

李春根據(jù)自己多年豐富的實踐經(jīng)驗，經(jīng)過嚴格周密勘查、比較，選擇了洨河兩岸較為平直的地方建橋。這里的地層是由河水沖積而成，地層表面是久經(jīng)水流沖刷的粗砂層，以下是細石、粗石、細砂和粘土層。根據(jù)現(xiàn)代測算，這里的地層每平方厘米能夠承受4.5到6.6公斤的壓力，而趙州橋?qū)Φ孛娴膲毫槊科椒嚼迕?-6公斤，能夠滿足大橋的要求。選定橋址后在上面建造地基和橋臺。建橋歷經(jīng)1400年，橋基僅下沉了5厘米，說明這里的地層非常適合于建橋。

趙州橋的砌置方法新穎、施工修理方便

李春就地取材，選用附近州縣生產(chǎn)的質(zhì)地堅硬的青灰色砂石作為建橋石料。在石拱砌置方法上，均采用了縱向(順橋方向)砌置方法，就是整個大橋是由28道各自獨立的拱券沿寬度方向并列組合而成；拱厚皆為1.03米，每券各自獨立、單獨操作，相當靈活。每券砌完全合攏后就成一道獨立拼券砌完一道供券，移動承擔重量的'鷹架'，再砌另一道相鄰拱。這種砌法有很多優(yōu)點，它既可以節(jié)省制作'鷹架'所用的木材，便于移動，同時又利于橋的維修，一道拱券的石塊損壞了，只要嵌入新石，進行局部修整就行了，而不必對整個橋進行調(diào)整。

在保持大橋穩(wěn)定性方面采取了許多嚴密措施

為了加強各道拱券間的橫向聯(lián)系，使28道拱組成一個有機整體，連接緊密牢固，李春采取了一系列技術(shù)措施。

1.每一拱券采用了下寬上窄、略有'收分'的方法，使每個拱券向里傾斜，相互擠靠，增強其橫向聯(lián)系，以防止拱石向外傾倒；在橋的寬度上也采用了少量'收分'的辦法，就是從橋的兩端到橋頂逐漸收縮寬度，從最寬9.6米收縮到9米，以加強大橋的穩(wěn)定性。

2.在主券上均勻沿橋?qū)挿较蛟O置了5個鐵拉桿，穿過28道拱券，每個拉桿的兩端有半圓形桿頭露在石外，以夾住28道拱券，增強其橫向聯(lián)系。在4個小拱上也各有一根鐵拉桿起同樣作用。

3.在靠外側(cè)的幾道拱石上和兩端小拱上蓋有護拱石一層，以保護拱石；在護拱石的兩側(cè)設有勾石6塊，勾住主拱石使其連接牢固。

4.為了使相鄰拱石緊緊貼合在一起，在兩側(cè)外券相鄰拱石之間都穿有起連接作用的'腰鐵'，各道券之間的相鄰石塊也都在拱背穿有'腰鐵'，把拱石連鎖起來。而且每塊拱石的側(cè)面都鑿有細密斜紋，以增大摩擦力，加強各券橫向聯(lián)系。這些措施的采取使整個大橋連成一個緊密整體，增強了整個大橋的穩(wěn)定性和可靠性。

平拱即扁弧形拱的形式，既增加了橋的穩(wěn)定性和承重能力，又方便了人畜在橋上通行，還節(jié)省了石料；李春在大石拱的兩肩又設計了兩個敞肩小拱，增強了橋的泄洪能力，減輕了橋的自重。

'券'小于半圓

中國習慣上把弧形的橋洞、門洞之類的建筑叫做'券'。一般石橋的券，大都是半圓形，但趙州橋跨度很大，從這一頭到那一頭有37.04米。如果把券修成半圓形，那橋洞就要高18.52米。這樣車馬行人過橋，就好比越過一座小山，非常費勁。趙州橋的券是小于半圓的一段弧，這既減低了橋的高度，減少了修橋的石料與人工，又使橋體非常美觀，很像天上的長虹。

在主拱券的上邊兩端又各加設了兩個小拱。一、可節(jié)省材料。二、減少橋身自重(減少自重15%)，而且能增加橋下河水的泄流量。三、使橋身更加美觀。

'撞'空而不實

券的兩肩叫'撞'。一般石橋的撞都用石料砌實，但趙州橋的撞沒有砌實，而是在券的兩肩各砌一兩個弧形的小券。這樣橋體增加了四個小券，大約節(jié)省了一百八十立方米石料，使橋的重量減輕了大約500噸。而且，當洨河漲水時，一部分水可以從小券往下流，既可以使水流暢通，又減少了洪水對橋的沖擊，保證了橋的安全。

洞砌并列式

它用二十八道小券并列成9.6米寬的大券?？墒怯貌⒘惺狡觯鞯勒氖瘔K間沒有相互聯(lián)系，不如縱列式堅固。為了彌補這個缺點，建造趙州橋時，在各道窄券的石塊之間加了鐵釘，使它們連成了整體。用并列式修造的窄券，即使壞了一個，也不會牽動全局，修補起來容易，而且在修橋時也不影響橋上交通。