古代社會(huì)人口相當(dāng)稀少，而且不大流動(dòng)。因此那時(shí)即使醫(yī)療衛(wèi)生條件較差，惡性傳染病也很少發(fā)生。后來(lái)，當(dāng)歐洲人口密度增加到一定程度，各種瘟疫就開始在歐洲大地上肆無(wú)忌憚地施威逞狂了。從文藝復(fù)興到19世紀(jì)末葉，整個(gè)歐洲人口驟增，城鄉(xiāng)人口密度顯著增大，尤其是隨著海外貿(mào)易的發(fā)展壯大，人口流動(dòng)性逐漸增強(qiáng)，人際交往日趨頻繁。這些變化都為惡性傳染性疾病大規(guī)模流行，埋下了不祥的隱患。

早在14世紀(jì)，一次名為黑死病的惡性瘟疫襲來(lái)，使歐洲人口銳減1/4以上；1665年前后，倫敦流行鼠疫，被年輕的牛頓遇上，僅7、8、9月三個(gè)月，倫敦就有70000多人被奪去生命。幸虧劍橋大學(xué)及時(shí)關(guān)閉，牛頓回到家鄉(xiāng)，才幸免于難；1867～1870年間，當(dāng)炭疽病肆虐俄國(guó)的索里戈地區(qū)時(shí)，該地區(qū)2000多人口中就死亡500多人，還造成了56000頭牛的死亡，其他牲畜死亡不計(jì)其數(shù)。

使歐洲人膽戰(zhàn)心驚、萬(wàn)分恐懼的惡性傳染病有很多種，僅近400年來(lái)有史料記載的，就有鼠疫、炭疽、斑疹傷寒、天花和霍亂等十幾種，其中尤以天花和霍亂最為厲害。它們每次襲來(lái)，像野火燒荒一樣席卷各地，所到之處，人去室空，往往造成高達(dá)10%～20％的人口死亡率。

歐洲人一直熬到18世紀(jì)末，天花才第一次不為人們所恐懼了。醫(yī)生用“種牛痘”的方法防治天花，使人類首次從天花這種“最大的災(zāi)難”中解脫出來(lái)。這一切都要?dú)w功于富于獻(xiàn)身精神的醫(yī)生琴納。

1823年1月24日，琴納逝世。人們?yōu)榱思o(jì)念他，在倫敦和巴黎為他建造了大理石雕像。在花崗巖的基座上刻著：“向母親、孩子、人民的恩人致敬！”

琴納是值得后人如此頌揚(yáng)的。他開創(chuàng)了免疫學(xué)，他是人類歷史上最早成功地預(yù)防惡性疾病的人，是給人類指明征服傳染性疾病道路的人。

1749年5月17日，琴納生于英國(guó)格洛斯特一個(gè)牧師的家庭。年輕的琴納堪稱博學(xué)多才。為了解救人們的病痛，他毅然拒絕子繼父業(yè)去當(dāng)牧師，而去學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，開辦衛(wèi)生所。

一晃十年過(guò)去了。琴納大夫成了遠(yuǎn)近聞名的醫(yī)生。當(dāng)他為死于天花的朋友的愛女送葬時(shí)，他內(nèi)心感到無(wú)限悲痛，暗暗決心攻破醫(yī)治天花的難關(guān)。

琴納博覽群書，好學(xué)不倦。他從一位傳教士的醫(yī)學(xué)著作中，了解到了古代中國(guó)防治天花的醫(yī)療技術(shù)。中國(guó)古代就采用了“以毒攻毒，以病防病”的方法來(lái)防治天花。中國(guó)醫(yī)生或把患有輕微天花的病人身上的水泡里的水，用棉花蘸著搽在健康人的身上；或把患天花的病人身上的水泡結(jié)痂物，磨成粉末吹進(jìn)健康人的鼻孔。這樣做能使健康人感染上一次輕度天花，則保證今后永不再得天花。

中國(guó)的這種天花防治法很有效。從17世紀(jì)開始傳向世界，并通過(guò)波斯和土耳其傳到歐洲。1718年，一位英國(guó)駐土耳其大使的夫人，得知這一方法，用“人痘”給她的兒女進(jìn)行接種，收到了較好的防治效果。通過(guò)這位大使夫人的介紹，中國(guó)防治天花的方法傳入了英國(guó)，進(jìn)而在歐洲一步一步傳開了。

然而，用接種“人痘”的方法并非萬(wàn)無(wú)一失，有時(shí)健康的接種者還會(huì)染上重癥天花，留下一臉麻子或危及生命。有什么更好的法子能夠根治和預(yù)防天花呢？琴納陷入了沉思。1766年的一天，幾位在養(yǎng)牛場(chǎng)工作的擠奶女工到琴納診所就診。交談中琴納得知，她們都奇跡般地避免了幾次流行的天花，這引起了琴納的注意。

“為什么你們養(yǎng)牛場(chǎng)的人都躲過(guò)了天花大流行？”琴納關(guān)切地問(wèn)道。

“前些日子天花作亂，我們農(nóng)場(chǎng)的擠奶女工，卻沒有一個(gè)人染上天花。人們說(shuō)，這是我們的手常接觸奶牛，手上常長(zhǎng)牛痘，才免去了災(zāi)禍?！?/p>

琴納心里豁然一亮，“牛痘能避免天花！”這可是個(gè)好消息?！安恢遣皇瞧渌胤降臄D奶女工也是如此！”琴納決定就這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行廣泛地調(diào)查。琴納對(duì)很多農(nóng)場(chǎng)所有擠奶女工進(jìn)行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)她們確實(shí)都沒有患過(guò)天花，但卻都感染過(guò)牛痘。

原來(lái)事情是這樣的：她們?cè)跀D牛奶時(shí)，大都無(wú)意接觸過(guò)患天花的奶牛的膿漿。開始時(shí)，她們手上長(zhǎng)出了小膿皰，身體略感不適，有的出現(xiàn)低熱，但很快身體復(fù)原，手上膿皰消失，以后也就不患天花了。有位擠奶女工告訴琴納，在英國(guó)格洛斯特郡有些家族把這件事當(dāng)成祖?zhèn)髅孛?。琴納在其他地區(qū)的調(diào)查也證實(shí)了這一點(diǎn)：接觸過(guò)患天花牛的膿漿的人，很少得天花。

連續(xù)而廣泛的調(diào)查之后，使琴納確信，牛痘能夠防治天花。聯(lián)想到古老中國(guó)接種人痘的方法，更加堅(jiān)定了琴納的信心。

作為惡性傳染病，不僅人能夠染上天花，動(dòng)物也能染上天花。天花發(fā)生在牛身上，出現(xiàn)一些帶有濃漿的皰痘，稱為“牛痘”。人染上牛痘很少引起水泡，不會(huì)給人留下麻坑，同時(shí)對(duì)于人也只能染上輕度的天花。因此“牛痘”是控制天花感染的安全方法。

琴納決定先在動(dòng)物身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，以驗(yàn)證接種牛痘的安全程度和防病效果。結(jié)果和預(yù)想的一樣，十分理想。但是，在人身上接種牛痘會(huì)怎樣呢？它很安全嗎？不經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)，是不能普及推廣的。用誰(shuí)來(lái)做實(shí)驗(yàn)?zāi)?？現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的第一批人體試驗(yàn)，往往需要招募志愿人員進(jìn)行。可是，當(dāng)時(shí)琴納找不到這樣的志愿人員，在別人身上偷偷接種又是不道德的。他大傷腦筋，頗費(fèi)心思。怎么辦？他決定在自己兒子身上接種牛痘。一個(gè)宗教傳說(shuō)故事使琴納下了決心。宗教傳說(shuō)故事是這樣講的：有一天上帝告訴一個(gè)名叫亞伯拉罕的牧人，為了人類和草原上所有畜群的安全，他要亞伯拉罕把愛子以撒奉獻(xiàn)為祭品。亞伯拉罕就這么一個(gè)兒子，以撒是他唯一的人生寄托。但是，經(jīng)過(guò)激烈地思想斗爭(zhēng)，最后亞伯拉罕還是下決心棄愛子救眾生，當(dāng)他在祭壇上舉起尖刀朝著以撒刺去時(shí)，上帝通過(guò)天使拉住了亞伯拉罕的手……

琴納或許根本不相信這種宗教迷信，但他受到觸動(dòng)。當(dāng)琴納的主意遭到親人的憤怒指責(zé)和鄰里的制止時(shí)，他解釋說(shuō)：“如果能為全人類解除天花瘟疫，獻(xiàn)出我的一個(gè)兒子不是很值得嗎？他的一條命換來(lái)的卻是成千上萬(wàn)條人命呵！”

當(dāng)氣憤不已的妻子含著眼淚做禱告時(shí)，琴納說(shuō)：“請(qǐng)相信我，我已經(jīng)感到萬(wàn)無(wú)一失了?！彼活櫲藗兊姆磳?duì)，硬是在兒子身上種上了牛痘。

當(dāng)琴納把傳染性極強(qiáng)的天花膿漿接種給兒子時(shí)，人們都認(rèn)為他一定是瘋了。大家都說(shuō)他著了魔，要把親生兒子害死。

琴納心想，科學(xué)不是碰運(yùn)氣和莽撞行事的。為了保險(xiǎn)起見，他曾先后觀察過(guò)許多例擠奶女工。然而，父子親情畢竟使他牽腸掛肚。結(jié)果，一天天過(guò)去了，兒子不僅沒有傳染上天花，就連種痘后出現(xiàn)的略有不適的感覺都沒有出現(xiàn)。他身上的瘟神被徹底驅(qū)除了。

成功了。兒子接種牛痘后感染的程度比擠奶女工說(shuō)的還要輕，而且很快就過(guò)去了。

1789年是琴納最忙碌的一年。經(jīng)過(guò)了事實(shí)的證明，琴納的“種牛痘”日益受到人們的歡迎和信服。很多人從遙遠(yuǎn)的鄉(xiāng)間趕來(lái)，請(qǐng)妙手回春的琴納大夫接種“牛痘”。這時(shí)有人勸他說(shuō)，“保守種痘法的秘密，可以賺大錢?！鼻偌{卻淡然一笑，未加理睬。這一年，琴納經(jīng)過(guò)反復(fù)試驗(yàn)，認(rèn)為萬(wàn)無(wú)一失，這才公開了他的“種牛痘”防治天花的方法，并且寫成了《牛痘成因及作用》一書出版。從此，預(yù)防天花的琴納種痘法，像春風(fēng)一樣，吹遍了歐洲和世界。

一天，一位神父模樣的人化裝后來(lái)見他，請(qǐng)琴納為他接種牛痘。琴納心里覺得好笑。當(dāng)琴納推廣牛痘法時(shí)，封建教會(huì)宣揚(yáng)說(shuō)，以牲畜的疾病來(lái)感染人，是“褻瀆上帝”的行為，甚至胡說(shuō)“人種了牛痘會(huì)頭上長(zhǎng)出牛角來(lái)，全身就會(huì)長(zhǎng)滿牛毛，面孔變成牛的模樣”。琴納頂住了這股邪風(fēng)，他堅(jiān)信科學(xué)事實(shí)終究會(huì)戰(zhàn)勝愚昧的造謠。如今這位教士也不怕“頭上長(zhǎng)牛角”了。

現(xiàn)代的免疫醫(yī)學(xué)在預(yù)防疾病方面發(fā)揮著重要作用。其中接種牛痘是最早的免疫治療法。接種牛痘之所以能夠預(yù)防天花的道理，直到20世紀(jì)，醫(yī)學(xué)才揭開了其中的奧秘。今天，人們用接種各種疫苗，包括卡介苗、乙肝疫苗、狂犬病疫苗等預(yù)防疾病的方法已經(jīng)普及了。

20世紀(jì)80年代，聯(lián)合國(guó)衛(wèi)生組織宣布天花已經(jīng)在地球上滅絕，許多年來(lái)人類的夢(mèng)想變成了現(xiàn)實(shí)。為了防止天花病死灰復(fù)燃，該組織還明令獎(jiǎng)賞發(fā)現(xiàn)天花的人。人類能夠徹底送走天花這個(gè)瘟神，主要應(yīng)該歸功于愛德華·琴納。

本文來(lái)源于：歷史博物館

如若侵權(quán)請(qǐng)聯(lián)系刪除