北宋神宗年間，山東登州發(fā)生了一起殺夫案。行兇者阿云在母喪期間與韋阿大訂親。韋阿大奇丑無比，阿云很不滿意，于是在韋阿大晚上收谷子，乘其熟睡，用刀砍向韋阿大?；蚴且?yàn)榱馓。蚴且驗(yàn)轶@慌失措，韋阿大只被砍掉了一個(gè)手指。阿云被緝拿歸案。如實(shí)招供。

知府許遵認(rèn)為服喪期間訂婚有違人倫，婚約無效，故按一般殺人未遂定性。恰在此時(shí)，神宗有旨，如實(shí)招供按自首論。許遵輕判阿云。 

案件上報(bào)大理寺，大理寺卻認(rèn)為謀殺已傷論死，“用違律為婚奏裁”。

宋神宗便讓翰林學(xué)士王安石、司馬光共同討論此案。此時(shí)，王安石領(lǐng)導(dǎo)的變法正蓄勢待發(fā)，司馬光領(lǐng)導(dǎo)的反對派也磨刀霍霍。于是兩派便圍繞著阿云案展開角逐。

王安石支持許遵，司馬光則認(rèn)同大理寺。王安石 認(rèn)為：1、阿云殺人未遂，應(yīng)該寬厚量刑；2、所有的法律，最終解釋權(quán)都在皇帝手中。

保守派代表司馬光認(rèn)為：1、阿云雖殺人未遂，但謀殺親夫性質(zhì)惡劣，應(yīng)從重處理；2、祖宗成法，不可更改，即使皇帝也不行，法律也將失去其權(quán)威。

當(dāng)然王安石和司馬光絕不是單純要決定阿云的生死。

變法派銳意革新，就是要依托宋神宗皇帝的意志，為變法找到后臺(tái)，真正實(shí)現(xiàn)富國強(qiáng)兵。所以，王安石眼中，成法可以變，皇帝要凌駕于法律之上，只有皇帝做好中央集權(quán)，才能更好地君臨天下。而司馬光則認(rèn)為，皇帝不能夠一個(gè)人說了算，起碼要和士大夫們商量下，祖宗之法只是借口，真正的想法是阻撓變革，阻撓皇帝集權(quán)。

好在年輕的宋神宗鐵了心要進(jìn)行變法，實(shí)現(xiàn)富國強(qiáng)兵，開疆拓土的宏愿，而這需要王安石來完成，所以宋神宗支持王安石，下詔免除阿云死罪。