郯廬斷裂帶是在1957年，由原地質(zhì)礦產(chǎn)部航空物探大隊(duì)通過航空磁場測量時(shí)，發(fā)現(xiàn)這一區(qū)域發(fā)現(xiàn)異常而發(fā)現(xiàn)。該斷裂帶當(dāng)時(shí)測定的是南起安徽廬江，北至山東郯城，因而命名為郯廬斷裂帶，后來通過更深入的科學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)該斷裂帶向北仍然在一直延伸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了郯城，穿過我國東北地區(qū)直達(dá)俄羅斯境內(nèi)。從目前科學(xué)研究的情況看，郯廬斷裂帶是東亞大陸北北東向巨型斷裂系中的一條主干斷裂帶，在我國境內(nèi)的長度有2400多公里。

關(guān)于郯廬斷裂帶的形成，由于其成因復(fù)雜，跨度太大，目前還沒有完全統(tǒng)一的結(jié)論，但主流觀點(diǎn)認(rèn)為早在三疊紀(jì)末期，由于太平洋板塊和亞歐板塊的擠壓，亞歐板塊內(nèi)部的揚(yáng)子亞板塊與中朝亞板塊（華北地塊和華南地塊）發(fā)生碰撞，秦嶺-大別山碰撞帶以東的區(qū)域發(fā)生了逆沖和平滑交替但無規(guī)律的運(yùn)行所致。郯廬斷裂的威力巨大，在新生代發(fā)生過大規(guī)模的平滑活動，侏羅紀(jì)及之前地質(zhì)年代的巖層均發(fā)生了錯(cuò)移，根據(jù)地質(zhì)勘測的結(jié)果，這個(gè)錯(cuò)移的結(jié)果也是非常明顯的，那就是斷裂東部的巖層向西南方向大約移動了700多公里，并且發(fā)生了一定程度的左旋。從現(xiàn)在的遙感圖像上，大家如果留意一下，在郯廬斷裂帶的所在區(qū)域，仍然可以清晰地看到斷裂帶與周圍明顯的地形地貌差異。

由于此斷裂帶地質(zhì)活動仍然很活躍，斷裂帶所在區(qū)域發(fā)生地震的概率相對較高。歷史上發(fā)生了很多次大大小小的地震，據(jù)統(tǒng)計(jì)，自公元1400年開始，郯廬斷裂帶縱向200公里的區(qū)域范圍內(nèi)共發(fā)生了8.5級地震1次、7.0-7.9級5次、6.0-6.9級11次。其中震級較大的有：公元前70年6月1日山東諸城一帶7.3級地震、1668年7月28日山東郯城8.5級大地震、1957年10月6日渤海中部7.5級地震、1969年7月15日渤海中部再次發(fā)生7.4級地震、1975年2月4日遼寧海城7.3級地震。

那么，能否根據(jù)該區(qū)域的地震歷史，來判斷以后發(fā)生地震的規(guī)律性呢？很可惜，從目前全世界的科學(xué)水平來看還很難做到。關(guān)于地震的預(yù)測是世界性的難題，共涉及到地震學(xué)、地質(zhì)學(xué)、引力學(xué)、地震波動力學(xué)、流體力學(xué)等諸多理論和學(xué)科，目前世界上對地震的預(yù)測還主要集中在中長期預(yù)測，就是根據(jù)地震帶、斷裂帶的發(fā)展演變和外在影響因素進(jìn)行綜合評判，預(yù)測結(jié)果帶有時(shí)間、空間以及震強(qiáng)的區(qū)間性，也就是說只能預(yù)測一個(gè)時(shí)間和空間的區(qū)間，不能具體到一個(gè)相對準(zhǔn)確的時(shí)間和區(qū)位上。

具體到郯廬斷裂帶上，科學(xué)家們把該斷裂與江蘇、山東的交界處列為重點(diǎn)監(jiān)控區(qū)域，該區(qū)域遭受巖層的正應(yīng)力大、剪切應(yīng)力也較大，比較容易積聚較大的能量從而引發(fā)較大規(guī)模的地震，但是頻率較低，這需要一個(gè)長時(shí)間的積累過程，沒有個(gè)幾百上千年是不會引發(fā)大規(guī)模能量釋放過程的。