地震是地球能量的正常釋放，構(gòu)造地震是地球板塊運(yùn)動造成的，板塊運(yùn)動會造成應(yīng)力的累積，應(yīng)力累積超過臨界值突然釋放就會產(chǎn)生地震，是再正常不過的自然現(xiàn)象。山東處在著名的郯城-廬江斷裂帶上，是強(qiáng)震多發(fā)地區(qū)。此次發(fā)生地震的曲阜不在郯廬斷裂帶主干的正上方，但距離不遠(yuǎn)，也會受其連帶影響。

郯廬斷層帶的南段（郯城以南）在三疊紀(jì)末期形成，當(dāng)時是揚(yáng)子板塊與中朝板塊之間的秦嶺-大別碰撞帶以東的一條走滑斷層。在中生代燕山期，因太平洋板塊向西俯沖到歐亞板塊（廣義）之下，而使郯廬斷層帶向北大幅度延伸，并轉(zhuǎn)化為逆沖斷層。以后，郯廬斷層帶雖然一度恢復(fù)為走滑斷層，但在多數(shù)時間內(nèi)仍以逆沖運(yùn)動為主。

在新構(gòu)造期，郯廬斷層帶為右行走滑-逆沖斷層。歷史上沿這一斷層帶發(fā)生了許多大地震，如1668年郯城大地震、1975年海城地震等。

郯廬地震斷裂帶是國內(nèi)惟一的第四紀(jì)活斷層地貌景觀，站在馬陵山西坡，可以看到一面是淺紅色、一面是黃褐色的土地，一線之隔“涇渭分明”。淺紅色的是新生代的土壤，而黃褐色的是中生代的土壤，兩者相差的年代超過億年。如果你從中間的線上漫步而過，就實(shí)現(xiàn)了“一步跨躍億年”的神話。郯城地震斷裂帶，對研究中生代和新生代地質(zhì)構(gòu)造、地震的形成與變化提供了可靠的實(shí)物依據(jù)。

1668年7月25日晚（康熙七年六月十七日戌19-21時）在山東南部發(fā)生了一次曠古未有特大的地震，震級為8.5級，極震區(qū)位于山東省郯城、臨沭、莒縣一帶，震中位置為北緯34.8°、東經(jīng)118.5°（臨沭縣干溝淵村），極震區(qū)烈度達(dá)Ⅻ度。由于極震區(qū)大部分位于郯城縣境內(nèi)，故稱為郯城地震。這次地震是我國大陸東部板塊內(nèi)部一次最強(qiáng)烈的地震，造成了重大的人口傷亡和經(jīng)濟(jì)損失。