曾今輝煌一時的北洋艦隊圖片
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清王朝海防警覺怎樣被喚醒
19世紀60年代以后，新疆庫車、惠寧和慧遠等地相繼發(fā)生叛亂，沙俄與英國趁機將魔爪伸進了新疆。與此同時，日本借口臺灣島民殺死琉球人和日本人，派遣3600人進犯臺灣，并成立所謂“臺灣都督府”。中國西北內(nèi)陸和東南沿海同時出現(xiàn)危機，于是清廷由總理衙門擬訂了練兵制器等六條措施，征求各地督撫意見。當時，李鴻章、王文韶、左宗棠等大臣分別提出不同意見，這就是清朝歷史上所說的海防與塞防之爭。
這次爭論不僅是“海防”與“塞防”孰輕孰重的判研，更是國防戰(zhàn)略重心的一次重新定位和抉擇，它第一次明確地將海防建設如此重要而又迫切地擺在了中華民族面前。
中國擁有18000公里漫長的海岸線和300多萬平方公里的專屬海域，擁有眾多的天然良港和沿海島嶼，中國毫無疑問是一個海洋國家。但是幾千年來以農(nóng)為本的經(jīng)濟結構，卻使中華民族成為一個地地道道的大陸民族。尤其是滿清入關以來，游牧民族由馬背得天下，更醉心于以馬蹄去辟疆拓土。滿清統(tǒng)治者歷來把國防戰(zhàn)略的重心放在西北，康、雍、乾三代，更是西北用兵不斷。
然而，在十九世紀同時代，世界上其他一個個古老的帝國卻由陸地走向海洋。歷史顯示，近代新興的強國幾乎全是海洋國家，而衰弱的則多是內(nèi)陸國家和那些在海上沒有活力的民族。鐵的事實告訴世界：海權維系著一個國家的命脈，誰控制了海洋，誰就掌握了自己的命運！對此重大現(xiàn)實，清朝統(tǒng)治者卻還在夢中酣睡。
鴉片戰(zhàn)爭以后，中國遭到有史以來第一次從海上來的大規(guī)模外敵入侵，給閉關自守的中國帶來強烈的震動。在外患頻仍、創(chuàng)巨痛深的情況下，一些有識之士深感海防危機的嚴重，他們大聲疾呼加強海防，研究退敵御侮的辦法。著名將領林福祥主張海防應“以戰(zhàn)為守”，林則徐已萌發(fā)了建立外海水軍的思想，魏源提出了著名的“師夷長技以制夷”的海防理論，丁日昌提出建立中國新式海軍之建議?？上У氖?，這些建議均未被清廷及時采納。直到同治十三年（1874），李鴻章系統(tǒng)地提出了他的海防戰(zhàn)略思想，才終于將大清王朝從夢中喚醒。
在清廷內(nèi)部的海塞防大討論中，李鴻章提出了著名的《籌議海防折》。李鴻章在奏折中首先分析了當時的國防形勢。他疾呼：中國現(xiàn)處于“實為數(shù)千年來未有之變局”。他認為，我國歷代邊防重點都是在西北地區(qū)，而那里中外之間界限分明，強弱之勢、主與客的地位都不相上下。然而，現(xiàn)在東南海疆有萬余里，外患極難防御。一是敵情復雜，往來之各國之人，表面上通商、傳教，打著友好的招牌，實際上心懷侵吞中國之野心。一國滋事生非，其他各國借機發(fā)難。二是敵強我弱，“輪船電報之速，瞬息千里；軍器機事之精，功力百倍；炮彈所到，無堅不摧，水陸關隘，不足限制”。他批評說，同治十年以來，外國勢力迅速向內(nèi)陸發(fā)展，而一些官吏只知放言高論，卻全然不知防御困難，如果我們不求變通，憑什么進行防御？！
李鴻章在這份奏折中提出了四個建議。其一，“亟練水師”，“添練洋器”。應該趕緊練好海軍，同時以陸軍為立國根基，炮臺布置得當，抓緊練習洋槍洋炮。其二，“制造機器”，“自制儲備”。我方要建設自己的武器裝備生產(chǎn)體系，采用國外先進方法和先進機器建立兵工廠。其三，“急欲成軍”、“外國定造”。目前如想盡快組建海軍，最好的途徑就必須在國外訂購軍艦。他建議，選派懂得制造又有一定軍事知識的人員前往英國實地考察，不但可以選購性能既優(yōu)良又能適應國內(nèi)航行的軍艦，而且派去的工匠和兵士還能在國外學習工藝和船艦駕駛、訓練方法。這樣等軍艦造成后，配齊炮位，人員隨船返回，這才是比較劃算的途徑。其四，“通盤合籌”，“協(xié)濟海防”。建議裁撤西部塞防軍隊軍費，停止官府不急需的經(jīng)費，減少地方不必要的開支，同時以加重進口鴉片征稅、沿江沿海各省整頓貨厘鹽厘等途徑來廣開經(jīng)費來源。
中國清朝后期建立的第一支近代化海軍艦隊——北洋艦隊圖片
據(jù)史載，李鴻章上《籌議海防折》期間，曾三次進京，親自和慈禧當面談了他的建議，主要是三個主張：一是建海軍。不僅要建艦隊，而且還要在沿海的重要口岸修筑炮臺，以防止中國東南沿?？诎侗谎笕巳肭?。二是裁綠營。當時清軍綠營有120萬人，這些軍隊在對付太平天國時就已經(jīng)顯示出它的無用，主張將其撤銷，重新組建一支使用洋槍洋炮武裝的現(xiàn)代化新式軍隊。三是設海軍衙門。海軍衙門統(tǒng)管所有海防事宜，包括組建海軍、修筑炮臺、建立兵工廠、建郵局、建鐵路、開礦山等等。盡管由于當時塞防緊急，海防之事終成空議。但李鴻章的“海防”努力并沒有白費，終于逐漸為清王朝采用，促使中國近代海軍得以建成。
今天，我們歷史辯證地回看李鴻章的《奏議海防折》，他的海防戰(zhàn)略主張顯然是有局限性的。一是，李鴻章在“海防”問題上帶有軟弱性和妥協(xié)性的一面。他認為海防的主旨在于“力保和局”，仍然受傳統(tǒng)的重陸輕海的國防戰(zhàn)略思想束縛。二是，李鴻章為強調海防主張放棄塞防大謬不然。
李鴻章作為晚清海防思想的主要代表人物，其海防戰(zhàn)略思想內(nèi)容涉及海軍建設的經(jīng)濟基礎、制器、區(qū)劃、人才培養(yǎng)、機構設置及其權力等各個方面。與此同時，李鴻章推動和領導的“自強運動”由海防建設帶動國防近代化、國家工業(yè)化建設，由軍事而牽動經(jīng)濟、政治、文化等諸方面的變革，為19世紀的中國走向現(xiàn)代化、走向世界，捕捉到了一個重要的契機。李鴻章《奏議海防折》中體現(xiàn)的海防戰(zhàn)略是中國海權意識發(fā)展的一次飛躍，對清王朝來說已無疑是一聲驚天吶喊！
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