如果按一個國家的國際影響力劃分，可以把世界上的國家分為四個等級，分別是，世界性大國，區(qū)域性大國，普通國家，以及毫無存在感的國家。其中世界性大國，基本就是五常。而區(qū)域性大國，指的是在某一個區(qū)域有巨大影響力的國家，就比如西亞的伊朗和土耳其。

伊朗和土耳其的影響力，都體現(xiàn)在一個方面，那就是地理位置特殊。首先，伊朗瀕臨波斯灣，扼守霍爾木茲海峽。波斯灣地區(qū)是世界最大的石油產(chǎn)地和供應(yīng)地，已探明石油儲量占全世界總儲量的一半以上，年產(chǎn)量占全世界總產(chǎn)量的三分之一。而霍爾木茲海峽又是波斯灣通往外界的唯一水道，素有“世界油閥”之稱。所以憑借地理位置的優(yōu)勢，伊朗的在西亞地區(qū)的影響力可見一斑。

其次再來看土耳其。土耳其和伊朗是鄰國，從地理位置來看，同屬西亞國家，但和伊朗不同的是，土耳其的影響力卻主要在歐洲地區(qū)。土耳其是一個地跨亞歐兩洲的國家，大部分國土位于西亞的小亞細亞半島，此外，南歐巴爾干半島的東色雷斯地區(qū)也是土耳其國土。在小亞細亞半島和東色雷斯地區(qū)之間，是由博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海和達達尼爾海峽組成的土耳其海峽，這便是土耳其成為區(qū)域性大國的關(guān)鍵所在。

土耳其海峽是連接黑海和地中海的唯一水道，憑借對海峽的掌控，土耳其在黑海地區(qū)存在著巨大的影響力。黑海沿岸共有六個國家，其中五個可以忽略不計，但在這六個國家中，還有一個世界性大國俄羅斯。這就讓土耳其海峽身價倍增，也讓土耳其有了成為區(qū)域性大國的資本。如果說，黑海沿岸，都是一些無足輕重的小國，或者俄羅斯找到了另一條出海通道，那土耳其海峽的重要性，以及土耳其的影響力肯定會大打折扣。那么俄羅斯能不能找到其他的出海通道呢？

實際上，俄羅斯一直在尋找，早在蘇聯(lián)時期，就已經(jīng)開鑿了伏爾加—頓河運河，把黑海和里海連在了一起，實現(xiàn)了兩大海域的互通。雖然里海叫做海，面積也足夠大，但其實是湖，黑海的船進入里海，也不能進入大洋，但好在，里海的南部距離大洋并不太遠。

里海沿岸共有五個國家，其中三個是內(nèi)陸國，只有兩個沿海國家，分別是俄羅斯和伊朗。伊朗瀕臨波斯灣，阿拉伯海，面對廣闊的印度洋。如果伊朗開鑿一條連接里海和印度洋的運河，俄羅斯的艦隊就能通過運河，直接進入印度洋，對土耳其海峽的依賴程度將會大大縮減。在當前地緣形勢下，開通這樣一條運河對俄伊兩國都有著重要的戰(zhàn)略意義。所以俄伊兩國便協(xié)商，能否開鑿一條運河，實現(xiàn)里海和印度洋的連接呢？

在經(jīng)過商討之后，得出了兩個建設(shè)方案，第一條是：從里海東南部，經(jīng)瑪津達朗、伊朗中央地區(qū)，然后向恰巴哈爾港（伊朗在阿拉伯海的唯一港口），通往印度洋。第二個方案短些：從里海西南部、經(jīng)阿巴丹和霍熱姆薩赫爾（同伊拉克交界處）通往波斯灣。

對俄羅斯來說，直通印度洋的方案可能會更加有利，但考慮到伊朗地形以高原為主，第二個較短的方案，會比較容易實現(xiàn)，所以修建里海到波斯灣運河，被定為了最佳方案。該項目全長一千公里，對伊朗和俄羅斯來說，都必須審慎掂量和計算，因為建設(shè)運河的費用可能極大。不過一旦運河開通，將為俄羅斯提供一條通往南部溫帶海洋的戰(zhàn)略通道，減弱其對土耳其海峽的依賴，這樣一來，土耳其的國際影響力無疑就會大打折扣。