甲骨文是我國最早的可識(shí)文字，多是書寫或鐫刻在甲、獸骨上的卜辭，也有少許的記事文。然而，它的發(fā)現(xiàn)卻是近代史上的事，是在清光緒二十五年，也就是1889年，由王懿榮發(fā)現(xiàn)的。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，已發(fā)現(xiàn)的甲骨文有15萬片以上，不重復(fù)的字約有4500多個(gè)，可識(shí)的約有1500個(gè)字。這些字用尖利的工具鍥刻，也有用類似毛筆所寫的墨書或朱書文字。筆畫瘦硬方直，線條無論粗細(xì)都顯得遒勁而有立體感，表現(xiàn)出鍥刻者運(yùn)刀如筆的嫻熟技巧。書法風(fēng)格也隨著時(shí)期的不同而迥異，或纖細(xì)謹(jǐn)密，或草率粗獷。

董作賓曾對(duì)甲骨文書法的時(shí)代特征做了劃分：第一期（武?。?，雄偉；第二期（祖庚、祖甲）謹(jǐn)飭；第三期（廩辛、康?。?，頹靡；第四期（武乙、文?。﹦徘?；第五期（帝乙、帝辛）嚴(yán)整。

以時(shí)代來分，大致前期的字大，中期的字小，較質(zhì)樸，晚期的字帶有一些金文的特點(diǎn)，有的字很小，但很嚴(yán)謹(jǐn)。甲骨文絕大多數(shù)是用刀刻的，有的刻好后填朱，也有少數(shù)甲骨文以朱墨寫成而未刻。說明甲骨文一般是直接刻字，也有的是先寫后刻。由此可知甲骨文的線條不僅有刀法而且還包含筆意，對(duì)于筆意是不容忽視的。

因工具材料的限制，其線條瘦勁犀利，有直線也有曲線有單刀也有雙刀。往往是中間較粗兩頭尖，而點(diǎn)畫起止仍有一些方圓之法；有的直畫微帶曲意，線條點(diǎn)畫顯得豐富而有變化。字的結(jié)構(gòu)一般呈扁長(zhǎng)方形，方圓曲線、直線組合的很有意味。甲骨文均以豎行排列，由上到下，由左到右或由右到左依次排開。

甲骨文已具備“六書”（象形、會(huì)意、指事、假借、轉(zhuǎn)注和形聲）的漢字構(gòu)造法則。甲骨文已包含著書法藝術(shù)的諸多因素，從其點(diǎn)畫、結(jié)字、行氣和章法來看，渾然一體又富于變化，體現(xiàn)了商代人的藝術(shù)技巧和素養(yǎng)。