如果說金文在青銅器上被大量鑄制，是篆書在文化領(lǐng)域中稱雄的第一個顯赫標(biāo)志，那么，隨著篆書的進(jìn)一步發(fā)展，戰(zhàn)國時期秦國“石鼓文”的出現(xiàn)可以說是一種向巧過渡的信號。

　　石鼓文是刻在鼓形石上的籀文，也是我國現(xiàn)在能見到的最早的刻石文字，被稱為“石刻之祖”。唐初在陜西鳳翔出土了十個石鼓。它們的發(fā)現(xiàn)引起了人們的不同看法。唐代張懷瓘、韓愈、韋應(yīng)物等認(rèn)為是周代石刻，宋代鄭樵與近代人則認(rèn)為是秦代的。目前，關(guān)于石鼓文的確切年限仍有秦文公、穆公、襄公、獻(xiàn)公諸說。從石鼓文屬于大篆體系的書體和秦國詛楚石刻的印證，以及《史記·秦本紀(jì)》等文獻(xiàn)來看，似應(yīng)屬于秦惠文王三年至十三年（前335—前325）之后。因?yàn)槭奈纳腺濏灩兊捻炥o要以一定的客觀現(xiàn)實(shí)生活為素材方能寫出，而秦惠文王統(tǒng)治時期，由于秦國在商鞅變法之后國力大增，對外戰(zhàn)爭取得了一系列決定性的勝利，東收河西之地，北取上郡諸縣，滅巴蜀，取楚漢中、召陵，由君稱“王”，連橫諸國，躍登盟主，連周天子也派人前去祝賀，致胙示重。所以在這一時期產(chǎn)生銘功紀(jì)事的石鼓文是比較合乎現(xiàn)實(shí)的。

　　每個石鼓文上面刻著一首體裁像《詩經(jīng)》那樣的四言詩，主要內(nèi)容是歌頌田原之美、游獵之盛、將士之猛、耕戰(zhàn)之悅、君民之和、政事之明、秦國之昌等。像《馬薦篇》描述秦地河泉源長，水草豐美，是適合畜牧的地方;《吾車篇》記敘秦國車馬弓矢之精良，是懾服百姓與鄰國的重要條件;《鑾車篇》夸耀君主巡行時將士的勇武善搏，是秦國獲土分封的強(qiáng)盛景象;《吳人篇》頌揚(yáng)吳陽黎民對秦君的敬愛之J隋，預(yù)示著秦人必昌的命運(yùn);《田車篇》從司事、法網(wǎng)、刑罰、優(yōu)待、訓(xùn)導(dǎo)，以及樹立“嘉石”來記錄秦?fù)嶂涡峦氐貐^(qū)百姓的過程;《吾水篇》贊揚(yáng)秦國治理清平之政績，是會諸侯、朝天子的必要條件;《而師篇》追敘先秦事跡，借用天子致賀致胙的聲威，對內(nèi)鼓舞卿士的斗志，對外威懾鄰國。與其說石鼓文是為祭天地社稷而銘刻秦國的豐功偉績，毋寧說它是一幅反映秦國社會生活的風(fēng)俗畫。石鼓文記載的攻城略地、將士勇猛、為政清平、車馬畜牧等事，充分表現(xiàn)了秦人重視實(shí)際的文化精神。

石鼓文實(shí)物

　　石鼓文是秦國的文字。它的字體比較扁平，雖然有些字的結(jié)構(gòu)十分繁復(fù)，但文字的象形圖畫因素已基本消失。它已經(jīng)朝抽象化的方塊字邁出了決定性的一步，有著方便、實(shí)用的效果，表現(xiàn)出直觀質(zhì)樸、雄渾超人的特色。特別是石鼓文嚴(yán)謹(jǐn)端莊，大小一致，筆畫的粗細(xì)、線條的走向和布局的疏密都有著嚴(yán)格的法度，方正舒展的結(jié)構(gòu)中神態(tài)平實(shí)，轉(zhuǎn)折處化圓為方，偏旁部首的位置和寫法已基本固定，更顯得圓勁挺拔，柔中帶剛。它近于小篆而又沒有小篆的拘謹(jǐn)。多數(shù)字從筆畫結(jié)構(gòu)到用筆寫法與小篆沒有差別或差別很小。之后，秦始皇統(tǒng)一六國文字，即以石鼓文這一派秦系文字作為基礎(chǔ)，所謂“罷其不與秦文合者”（《說文解字?jǐn)ⅰ罚┲械摹扒匚摹?，就是指石鼓文。因此，人們常把秦系文字的風(fēng)格稱為“西土風(fēng)格”，其他六國的文字概稱為“東土風(fēng)格”。

　　當(dāng)其他各國沿著修長秀麗、飄逸俊美的東土風(fēng)格發(fā)展時，秦國文字則改變著西周金文疏放壯實(shí)的風(fēng)貌，而另開質(zhì)樸雄渾的新風(fēng)，更講究工整圓潤、厚實(shí)壯美，并帶有純熟遒麗的靈巧。這并不是秦人缺乏豐富的想象或缺少浪漫的形象思維，而是因?yàn)榍匚幕c其他地區(qū)文化的鮮明差異。如果說齊魯文化表現(xiàn)為重禮儀、重宗法等級和重人的道德完善的倫理主義，那么它的文字造型就追求溫雅醇厚、風(fēng)流韻美的感情基調(diào);如果說吳楚文化的特征突出表現(xiàn)為重想象、重情感抒發(fā)和重大膽渲染夸張的浪漫主義，那么它的文字造型就以鳥書和蟲書形成怪異的審美情趣;而秦文化的特征則表現(xiàn)為重現(xiàn)實(shí)的實(shí)用主義，它的文字造型既沒有圖騰崇拜的神秘主義束縛，也沒有光怪陸離的形態(tài)夸張，更沒有驚人荒誕的玄想，而是在既大又多的字體章法中顯示出簡便、實(shí)用、無需裝飾的特點(diǎn)。這比那些龍書、鳥書、穗書、鸞鳳書等純粹描繪的字體更具有書法美。秦人石鼓文中博大雄渾的意境，是秦文化的產(chǎn)物。

石鼓文

　　當(dāng)我們置身于石鼓文作品面前的時候，馬上會感到一股震懾心靈的魅力，它的體態(tài)既堂皇大度、圓活奔放，又雄強(qiáng)渾厚、樸實(shí)自然;它的氣質(zhì)圓中見方，剛?cè)嵯酀?jì);在章法布局上，雖字字獨(dú)立，但又注意縱橫向背的關(guān)系，疏朗若晴空星月，字距若阡陌開闊，在古文字書法中稱得上是別有奇彩、獨(dú)具風(fēng)韻。正因如此，歷來許多文人墨客都有詩篇對它進(jìn)行歌詠，如韋應(yīng)物的“刻石表功兮煒煌煌”（《石鼓歌》）;韓愈的“鸞翔鳳翥眾仙下，珊瑚碧樹交枝柯。金繩鐵索鎖紐壯，古鼎躍水龍騰梭”（《石鼓歌》）;蘇東坡的“娟娟缺月隱云霧，濯濯嘉禾秀稂莠”，“上追軒頡相唯諾，下揖冰斯同觳彀”（《石鼓歌》）。許多書法理論家也非常推崇石鼓文，唐代張懷璀《史籀籀文贊》說：“體象卓然，殊今異古。落落珠玉，飄飄纓組。倉頡之嗣，小篆之祖。以名稱書，遺跡石鼓?！鼻宕涤袨檎f：“石鼓文如金鈿落地，芝草團(tuán)云，不煩整截，自有奇采?！边@些評價(jià)雖有夸張，但石鼓文對后世篆書書法的影響，由此可見一斑。

　　簡單地把石鼓文的產(chǎn)生歸結(jié)于秦文化的實(shí)用主義精神，當(dāng)然有一定的片面性。因?yàn)橹谱鬟@樣大、這么多的“石刻”文字，要用比范鑄金文的青銅刀更堅(jiān)韌銳利的鐵器工具，才能真實(shí)地保存書寫筆意，避免鐘鼎銘文多有弧度、參差不齊、字形不一等問題。至于從秦文化的傳統(tǒng)來看，石鼓文的出現(xiàn)更離不開相應(yīng)的文化土壤。秦人從襄公以前落后的文化一躍而突飛猛進(jìn)，短時期內(nèi)便進(jìn)入文化較為發(fā)達(dá)的先進(jìn)諸侯國行列，在客觀條件方面，是秦國建立在過去西周統(tǒng)治的中心——雍城，有著比東方各國更為穩(wěn)定的環(huán)境，汲取著周文化的遺產(chǎn)。石鼓文中十分典雅的詩句與《詩經(jīng)》中許多詩句極為類似，甚至完全相同。這說明秦文化在某種程度上受到了周文化的很大影響。在主觀努力方面，地處西邊的秦國必須要迅速鞏固國家政權(quán)，這迫切需要它打破封閉的狀態(tài)，吸收一切外來的文化——不僅吸收東方先進(jìn)的文化，而且對于周圍戎、狄的文化也采取兼收并蓄的態(tài)度。在秦國商鞅變法之后，關(guān)中的周文化、隴東的秦文化與商鞅等人帶來的中原文化進(jìn)一步融合，形成了新的秦文化。這樣，人們就不難理解為什么秦人在戰(zhàn)場上金鼓大振、軍威赫赫，但在文字構(gòu)建上卻不是尚武而充滿剛猛之氣了。正像穆公自詡以“詩書禮樂法度為政”一樣，石鼓文的書法格調(diào)是剛?cè)嵯酀?jì)、張弛兼顧的。表面上是東方風(fēng)格的整飭、溫雅、平勻、柔和，字中流溢的卻是秦國方正威嚴(yán)、字大逾寸的威猛氣勢，仿佛一部柔中寓剛、表弛里張的辯證法史書，顯示出秦文化的性格與特征，也體現(xiàn)出它與東方諸國大異其趣的獨(dú)特的西部精神。