對(duì)于古代中國甚至民國時(shí)期的上流階層男性而言，沒有“三妻四妾”都不好意思跟達(dá)官貴人打交道。然而，無論這些男人的金屋里藏了多少嬌，他們都只有一個(gè)妻子，所謂“三妻四妾”更多的只是一種略帶夸張和戲謔的描述。

電影《鹿鼎記》

實(shí)際上，奴隸社會(huì)時(shí)期，中國也曾實(shí)行一夫多妻制度，“大禹二妃”就是典型的例子。然而，隨著等級(jí)制度的進(jìn)一步完善，兩位妃子帶來的管理問題也日益明顯，兩位明門正娶的妻子有可能會(huì)成為家庭甚至朝廷內(nèi)亂的導(dǎo)火索。于是，到了商朝，嫡妻的地位開始確立。到了唐朝，已經(jīng)有明確的法例規(guī)定了“一夫一妻”的婚姻制度。

然而，在男權(quán)社會(huì)里，尤其對(duì)于上流階層的男性而言，一夫一妻制度只是門面上要做的功夫罷了，他們一般都會(huì)有超過一個(gè)配偶，這些妻子以外的配偶稱為“妾”。在封建社會(huì)的法理體系中，“夫”和“妻”具有同等的法律地位，他們都是一個(gè)家庭的主心骨。即使是在皇室里，有權(quán)力直接干政的一般也是太后、皇后等后宮領(lǐng)袖，而不是那些多如牛毛的嬪妃。

在古代的婚姻觀念中，結(jié)婚很多時(shí)候不是兩情相悅的產(chǎn)物，而是為生下子嗣，從而確保家族后繼有人的工具。不管是貴族階層的的男性，還是平民階層的普通人，納妾都是較為常見的確保香火延續(xù)的做法，這又更加指明了妾的“工具屬性”，使妾的地位極其低下。對(duì)于妾而言，她們既是丈夫生活的附屬品，也是妻子欺壓和剝削的對(duì)象。

由此看來，古代中國乃至民國時(shí)期的婚姻制度，應(yīng)該是“一夫一妻制”和“納妾制”并存的制度，這是等級(jí)制度在婚姻和家庭里的直接延伸。因此，無論一個(gè)男人有多少個(gè)配偶，他都只有一個(gè)妻子，所以就古代中國的婚姻制度而言，“三妻四妾”的說法是不成立的。新中國建立后，納妾制度被正式廢除，中國婚姻制度也成功走向現(xiàn)代化。

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