頸動脈斑塊是頸動脈粥樣硬化的表現(xiàn)，好發(fā)于頸總動脈分叉處，目前認為與老年人缺血性腦卒中的發(fā)生密切相關。其引起缺血性腦卒中的機制可能為：斑塊增大致頸動脈管徑狹窄引起顱內(nèi)低灌注及斑塊脫落形成栓子，導致顱內(nèi)動脈栓塞。臨床上，通過對頸動脈的狹窄程度及斑塊的形態(tài)學測定，來對頸動脈斑塊進行評價，判斷其危害性。

頸動脈斑塊的形成與動脈粥樣硬化相同，受多種因素影響。其中年齡>60歲、男性、長期吸煙史、高血壓病史、糖尿病史及高脂血癥等是頸動脈斑塊形成的危險因素。

根據(jù)是否產(chǎn)生相關的腦缺血癥狀，分為有癥狀性和無癥狀性兩大類（同頸動脈狹窄）：
1.癥狀性
（1）短暫性腦缺血發(fā)作（TIA）  可表現(xiàn)為一過性單側肢體感覺、運動障礙、單眼失明或失語等，一般僅持續(xù)數(shù)分鐘，發(fā)病后24小時內(nèi)完全恢復。發(fā)作過后查體無明確陽性體征，影像學檢查無局灶性病變；
（2）缺血性腦卒中  常見臨床癥狀有一側肢體感覺和/或運動障礙、失語，嚴重者可出現(xiàn)昏迷。查體可有相應神經(jīng)系統(tǒng)定位體征，影像學檢查可見局灶性病變。
2.無癥狀性
許多頸動脈硬化性疾病患者臨床上沒有任何神經(jīng)系統(tǒng)癥狀或僅有一些非特異性表現(xiàn)，如頭暈、頭痛、暈厥等。

1.多普勒超聲
目前首選的無創(chuàng)性頸動脈檢查手段，廣泛應用于頸動脈硬化病變的篩查及隨訪。不僅可以顯示斑塊的部位和大小、管腔狹窄部位和嚴重程度，還能進行血流動力學測定，并可對斑塊進行形態(tài)學評價。彩色多普勒超聲通過檢測頸動脈內(nèi)膜中層厚度（IMT）來確定是否有動脈粥樣硬化斑塊形成。正常IMT應小于1.0mm，IMT在1.0～1.2mm間為內(nèi)膜增厚，大于1.2mm為斑塊形成。超聲下根據(jù)形態(tài)和回聲特點，斑塊可分為①低回聲脂質(zhì)性軟斑；②中等回聲富含膠原組織的纖維性扁平斑塊；③強回聲伴聲影的鈣化性硬斑塊；④回聲強弱不等的潰瘍性混合型斑塊。其中，軟斑、扁平斑和混合斑屬于不穩(wěn)定斑塊，是引起缺血性腦卒中的重要原因之一。
2.經(jīng)顱多普勒超聲（TCD）
另一項無創(chuàng)檢查手段，可顯示顱內(nèi)外動脈的狹窄部位、程度、血流速度、血流方向及是否有側支循環(huán)開放等，經(jīng)常與多普勒超聲聯(lián)合應用于頸動脈狹窄的診斷及術后評估。
3.CT血管造影（CTA）
CTA對頸動脈狹窄的判斷準確性高于多普勒超聲，但對斑塊的形態(tài)學顯示欠佳，目前廣泛應用于狹窄的診斷，可作為術前診斷和制定治療方案的重要依據(jù)。
4.核磁血管造影（MRA）
可清晰顯示頸動脈及其分支的三維形態(tài)和結構，并重建顱內(nèi)動脈影像，對狹窄程度較重的病變判斷敏感性高，但價格相對較高，體內(nèi)有金屬植入物（如金屬假牙、起搏器或金屬假體等）者禁行此檢查。
5.數(shù)字減影血管造影（DSA）
DSA是診斷頸動脈狹窄的金標準，可詳細評價病變的部位、范圍、程度以及側支形成情況，但因?qū)儆袆?chuàng)操作、價格昂貴、風險較高，臨床上很少單純用于檢查。

臨床上通過彩色多普勒超聲診斷儀檢查頸動脈內(nèi)膜中層厚度（IMT）來確定是不是有動脈粥樣硬化斑塊形成。目前認為正常IMT值應小于1.0毫米，IMT在1.0至1.2毫米之間為內(nèi)膜增厚，1.2至1.4毫米之間為斑塊形成，IMT大于1.4毫米為頸動脈狹窄。
如果體檢報告顯示頸動脈內(nèi)膜增厚或頸動脈斑塊形成，則提示全身動脈粥樣硬化形成。頸動脈斑塊的出現(xiàn)明顯增加心肌梗死、卒中以及周圍血管疾病如下肢動脈硬化癥的危險。研究表明，頸動脈內(nèi)膜中層厚度每增加0.1毫米，心肌梗死危險增加10%～15%，卒中危險增加13%～18%。尤其是超聲顯示低回聲的軟斑塊即不穩(wěn)定斑塊，更容易脫落導致腦卒中。

頸動脈硬化性疾病的治療包括生活方式的改變、藥物治療和手術治療。 
1.生活方式的改變
包括戒煙、加強鍛煉、控制體重、低鹽低脂飲食等。
2.藥物治療
（1）控制血壓、血糖、血脂；
（2）抗血小板治療：預防性應用抗血小板藥物可顯著降低缺血性腦血管疾病的發(fā)生率，可每日口服阿司匹林或氯吡格雷；
（3）強化降脂治療：多項臨床研究均證實他汀類藥物可穩(wěn)定斑塊、顯著降低心腦血管事件的發(fā)生率和病死率，可根據(jù)患者LDL-C水平及是否合并其他缺血性腦卒中危險因素，酌情使用他汀類藥物控制血脂。服用過程中需定期監(jiān)測肝酶、肌酶的變化。
3.手術治療
手術治療的目的是預防缺血性腦卒中的發(fā)生。臨床上，醫(yī)生會根據(jù)頸動脈斑塊導致血管狹窄的程度、斑塊的穩(wěn)定性，結合患者的癥狀、基本情況決定是否手術及采用何種手術方式。
（1）頸動脈內(nèi)膜剝脫術（CEA）：手術剝離增厚的頸動脈內(nèi)膜及硬化斑塊，多在全麻下進行，要求患者無較嚴重的心、肺或其他系統(tǒng)性疾??；
（2）頸動脈支架植入術（CAS）：為微創(chuàng)手術，于病變位置放置支架，撐開狹窄的血管壁，使病變的血流恢復通暢，局部麻醉下即可完成，適合合并嚴重基礎疾病無法耐受全麻手術的患者。術前3～5天需口服阿司匹林和氯吡格雷雙重抗血小板治療。目前認為CAS的遠期通暢率與CEA相同。

頸動脈硬化性疾病的預防，主要是養(yǎng)成良好的生活方式，積極控制危險因素。如合理飲食，限制鹽、脂肪攝入量；加強鍛煉，控制體重；控制血壓、血糖、血脂等。