百年前，伊通河沿岸是怎樣的情景？據(jù)志書記載，伊通河“沙底無魚”，河中“沖淤沙灘”甚多，車輛在枯水期甚至可以涉水而過。但在春夏汛期，由于長春城東河道呈多個“之”字形，河床又高，導致春夏時節(jié)，河水經常泛濫，尤其是天降暴雨，河水可蔓延兩岸數(shù)公里，因此，近河地帶很少有人居住。這里形成了很多柳林，其中，有些是農民的私產，成為他們養(yǎng)家糊口的來源。在清末，就曾有農民到道臺衙門控告說，自己在伊通河邊種的樹林被寬城子車站附屬地的俄國士兵砍伐，要求西南路道照會俄國領事，要求賠償。除了柳樹，河套之中還會被種上莊稼，正常年份都有收成。此外，河兩岸還是長春人的墓地。從地圖資料中可以看到，大量墳墓分布于此。由于這里離城較遠，荒無人煙，也成為犯罪者出沒的區(qū)域，行人在此被劫被殺的消息時常見諸報端，其中甚至還有日本人。

由于商埠和日本“滿鐵附屬地”的設立，清末和民國時期的長春是城市大開發(fā)、大建設時代，為城建提供磚瓦的窯廠多在伊通河西北岸一帶，特別是今天的東大橋附近，如趙家窯、萬勝窯等，都很有名。人們選擇在這里設立磚窯，一是取土方便，二是用水方便。但一遇特大洪災，磚窯就會被淹，磚窯所有者損失慘重。

清末和民國時期，每到炎熱的夏季，伊通河還是長春人的避暑勝地，經常有人在此洗澡，當時，南關大橋（今長春大橋）和東大橋附近是人們野浴的兩個主要地點。

在這里，“無數(shù)頑童泅水沐浴，相習成風”，但有人被“淹斃”的消息也經常見諸新聞。而伊通河最吸引長春人的，當屬每年陰歷七月十五的盂蘭會。這一天，為了“施食濟孤，超度亡魂”，長春商紳各界會“延僧道，支臺誦經，焚冥鏹”。人們最感興趣的要數(shù)晚上的放河燈活動。太陽一下山，伊通河畔的游人三五成群，晚上8點后，河岸兩邊人流涌動。等過了晚上10點，在人們的翹首盼望之中，“紅白河燈，隨波蕩漾，若隱若現(xiàn)，自上流而來”，人聲鼎沸的熱鬧場景，使得人們幾乎忘記當時是“超度亡魂”的盂蘭會了。