經(jīng)穴切診是根據(jù)內(nèi)臟有病會在體表出現(xiàn)各種不同的病理反應(yīng)點(diǎn)或引起脈象的異常變化，而在一定的經(jīng)穴部位進(jìn)行觸捫、切按來診斷疾病的方法。

結(jié)合臨床所見，表現(xiàn)在經(jīng)絡(luò)方面，可出現(xiàn)循經(jīng)壓痛或條索狀反應(yīng)物。表現(xiàn)在腧穴方面，可有壓痛、過敏、麻木、遲鈍或皮下組織隆起、結(jié)節(jié)、松軟、凹陷等。

《靈樞·九針十二原》說：“凡將用針，必先診脈，視氣之劇易，乃可以治也?！鼻忻}的診斷方法，不但在中醫(yī)其他各科居首要地位，在針灸臨床上也是辨別經(jīng)絡(luò)虛實、決定補(bǔ)瀉方法的重要依據(jù)之一。正如《靈樞·刺節(jié)真邪》所說：“用針者，必先察其經(jīng)絡(luò)之實虛，切而循之，按而彈之，視其應(yīng)動者，乃后取之而下之?！?/p>

作為運(yùn)行氣血的十二經(jīng)脈，每一條經(jīng)都有“動脈”，切按這些搏動之脈，常常可以測知相應(yīng)經(jīng)脈的虛實。例如診“太淵”“尺澤”查肺氣；診“神門”查心氣；診“太溪”查腎氣；診“太沖”“足五里”查肝氣；診“虛里”查心、胃之氣；診“人迎”“趺陽”“箕門”查脾胃之氣等。

歷代在這方面的應(yīng)用不盡相同，《黃帝內(nèi)經(jīng)》倡導(dǎo)從頭身到四肢的“遍診法”；《傷寒論》 習(xí)用人迎、寸口、趺陽“三部診法”；《難經(jīng)》則主張“獨(dú)取寸 口”。三者的用法只是范疇大小不同，基本方法則是一致的。

因為脈象本與經(jīng)絡(luò)的虛實相應(yīng)，寸口脈也與其他脈之搏動相合 （《靈樞·動輸》“陰陽上下，其動也若一”）當(dāng)病情危重或寸口不可觸及時，即可察人迎、趺陽之脈，以候胃氣之盛衰存亡。

故《靈樞·經(jīng)脈》說：“經(jīng)脈者，常不可見也，其虛實也以氣口知之?！薄峨y經(jīng)·六十一難》也說：“切脈而知之者，診其寸口， 視其虛實，以知其病在何臟腑也?！备鶕?jù)《黃帝內(nèi)經(jīng)》“上竟上、下竟下”的理論，寸口脈常以關(guān)前為陽，主腰以上?。魂P(guān)后為陰，主腰以下病；左候心、肝、腎；右候肺、脾、命（門），可供臨證參考。

寸口、人迎脈的搏動強(qiáng)弱可用于判別經(jīng)絡(luò)本身的虛實。一般而論，寸口脈小于人迎脈時，多見于陰經(jīng)的虛證或陽經(jīng)的實證；寸口脈大于人迎脈時，多見于陰經(jīng)的實證或陽經(jīng)的虛證。故《靈樞·終始》說：“持其脈口、人迎，以知陰陽有余不足，平與不平，天道畢矣?！?/p>