沙特位于亞洲西南部的阿拉伯半島，東瀕波斯灣，西臨紅海，同約旦、伊拉克、科威特、阿拉伯聯(lián)合酋長國、阿曼、也門、巴林、卡塔爾等國接壤。沙特是名副其實的“石油王國”，石油儲量和產(chǎn)量均居世界首位，使其成為世界上最富裕的國家之一。

現(xiàn)代沙特的立國時間并不長，他的締造者伊本·沙特卻是個實實在在的猛人。白手起家，在內(nèi)有紛爭，外有強敵的情況下，通過40多年的奮斗，建起了一個相對統(tǒng)一和獨立的阿拉伯國家。

1880年，伊本·沙特出生在利雅得，11歲的時候沙特家族被拉希德家族滅了國，少年伊本·沙特只能跟著老爹流浪科威特。流浪的日子不好過，老爹能給他的只是不斷念叨“咱家祖上榮耀過，你長大了得把丟掉的東西奪回來”。伊本·沙特真的聽進去了，從小便認(rèn)真學(xué)習(xí)，接受宗教教育，積極鍛煉，磨練堅強意志。

奪取利雅得是伊本·沙特最具傳奇色彩的經(jīng)歷。1902年初，年輕的伊本·沙特帶領(lǐng)一只由40人組成的突擊隊，經(jīng)過幾個月的秘密行軍，穿過荒無人煙的大沙漠，秘密抵達利雅得。在夜幕的掩護下，對數(shù)倍于己的守城軍隊發(fā)動突襲，一舉收復(fù)利雅得。

在隨后的30多年里，伊本·沙特指揮軍隊在阿拉伯半島縱橫馳騁，四處征伐，先后擊敗了北方的拉西德家族、漢志的哈希姆家族以及阿拉伯大沙漠里大大小小的游牧部落，阿拉伯半島大部分地區(qū)都被納入他的統(tǒng)治下。1932年9月23日，伊本·沙特宣布建立“沙特阿拉伯王國”。

伊本·沙特能完成統(tǒng)一主要靠三點：

一是打仗夠生猛，40人搞突襲不算啥，打的腸子露出來，塞回去繼續(xù)戰(zhàn)斗。腿上中彈，不用醫(yī)生，自己動刀挖彈頭。

二是思想工作到位，用伊斯蘭瓦哈比教義說教半島部落民眾，統(tǒng)一思想。大家都拜一個神，都是一家人，就應(yīng)該到一個碗里來。

三是四處結(jié)親搞團結(jié)，為了拉攏各方勢力，伊本·沙特一生結(jié)了300多次婚，利用婚姻加強與各部族的合作。伊本·沙特有40多個兒子，現(xiàn)在的沙特國王是他的第25個兒子。

如果說征服半島阿拉伯勢力，還不足以說明伊本·沙特的生猛，那么周旋于土耳其、英美等大帝國之間，足以體現(xiàn)伊本·沙特的強人本色。

早在收復(fù)利雅得時，伊本·沙特便認(rèn)真分析了國際形勢，認(rèn)為奧斯曼土耳其帝國和英國是當(dāng)時阿拉伯半島的最大的兩股政治勢力，要想生存下去，必須避免和他們同時發(fā)生沖突。為此，伊本·沙特一方面宣布承認(rèn)奧斯曼土耳其蘇丹的地位，避免同奧斯曼帝國發(fā)生沖突；另一方面與英國人聯(lián)系，借助英國人的力量牽制奧斯曼帝國。1915年，伊本·沙特甚至放棄內(nèi)政外交權(quán)，換取英國的經(jīng)濟與武器彈藥援助。

羽翼豐滿后，為了排擠英國勢力，伊本·沙特又與美國人建立了良好關(guān)系。1933年，美國美孚石油公司與沙特阿拉伯簽訂石油租讓條約，沙特給予美孚公司面積達90萬平方公里的石油租讓地，期限66年。1938年3月，美孚公司在達曼打出了第一口商業(yè)油井。石油的發(fā)現(xiàn)對沙特阿拉伯有不可估量的影響，徹底改變了沙特阿拉伯的歷史進程和國家面貌。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，沙特阿拉伯與美國關(guān)系迅速接近，1940年，美國與沙特建立外交關(guān)系。1943年，美國向沙特提供大筆援助，換取了在沙特自由使用海灣港口，修建空軍基地，租借軍事基地、修建輸油管道的特權(quán)。

沙特與美國的良好關(guān)系，發(fā)展到今天，已經(jīng)演變成“以石油換安全”的外交理念。沙特阿拉伯提供廉價原油，換取美國安全保障。從1974年起，沙特一直是美國最大的石油供應(yīng)國，堪稱美國的中東“老鐵”。