沙特阿拉伯，一個因石油而富有的國家，2016年其人均GDP約為2萬美元。沙特是石油輸出國的主要成員，石油儲量和產(chǎn)量均居世界首位。在2015沙特政府提交給石油輸出國組織的報告中，沙特已探明石油儲量為2660億桶，按照這一數(shù)字的話，沙特的儲量還可以開采70到100年。雖然沙特很富有，但是其農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件真的很一般，每年需要進口大量的谷物和糧食。沙特面積225萬平方公里，相當于阿拉伯半島總面積的四分之三。然而沙特阿拉伯國土的90%以上都是沙漠和荒山，只有少數(shù)的綠洲點綴其中，并且無常年性的河流，淡水資源缺乏，農(nóng)耕時只能用地下水。

沙特阿拉伯

阿拉伯半島與印度半島、中南半島并稱亞洲三大半島。阿拉伯半島面積約300萬平方公里，是世界上最大的半島。阿拉伯半島的條件比較貧瘠，阿拉伯半島上的早期阿拉伯人主要從事游牧，綠洲有零星的農(nóng)業(yè)。但是阿拉伯半島的位置卻很好，處于歐亞非的樞紐位置，于是商業(yè)又成為了阿拉伯人的另一個主業(yè)，與阿拉伯帝國同一時期的唐朝長安就居住著數(shù)以萬計的阿拉伯商人。

默罕默德時的阿拉伯

公元6世紀時，橫跨歐亞的拜占庭帝國與波斯帝國頻繁交戰(zhàn)，使得途徑紅海的亞歐商路幾乎中斷。阿拉伯半島的位置更顯重要，麥加和麥地那的商業(yè)也因此而繁榮。出生于麥加的伊斯蘭教先知穆罕默德（約570年－632年）在公元610年創(chuàng)建了伊斯蘭教，并逐步統(tǒng)一的阿拉伯半島。他死后，阿拉伯帝國逐漸擴張，從公元7世紀到11世紀，伴隨著阿拉伯帝國的擴張，從阿拉伯半島往外的移民潮持續(xù)了近500年。阿拉伯的政治經(jīng)濟中心也從伊斯蘭教的發(fā)源地阿拉伯半島外移到了條件更為優(yōu)越的敘利亞和大馬士革和伊拉克的巴格達。

阿拉伯帝國

人口的外流和帝國的征戰(zhàn)造成了阿拉伯半島的人口的極度匱乏，牧場和耕地缺人照管，加上本就惡劣的自然環(huán)境，使得阿拉伯半島成為了當時阿拉伯最落后的地區(qū)。直到18世紀（當時的奧斯曼土耳其帝國的統(tǒng)治并沒有深入到阿拉伯半島的腹地），阿拉伯半島的經(jīng)濟依然是原始的游牧業(yè)和零星的綠洲農(nóng)業(yè)，這里是阿拉伯最落后的地區(qū)。

椰棗樹

這里沒有統(tǒng)一的國家，只有大大小小的酋長國，同時有一些顯赫的家族，如漢志（麥加、麥地那等地區(qū)）的哈希姆家族（伊斯蘭教的先知默罕默德的所屬的家族）、哈伊勒的拉希德家族、德拉伊葉的沙特家族等。當時阿拉伯半島的游牧民族主食以椰棗和駝奶為主，綠洲上的食物更為豐富些，一把椰棗再上些駝奶就是一餐了，可見當時的阿拉伯半島之貧窮。椰棗是椰棗樹上的果實，長的似紅棗，故名椰棗，椰棗既可作糧食又可做果品。棗椰樹具有耐旱、耐堿、耐熱的特點，主要生長在中東地區(qū)，最高可達35米。

沙特王國的統(tǒng)一

除了駱駝，椰棗樹可謂真主對阿拉伯人的另外一種恩賜，還有一個，那就是石油。沙特家族， 16世紀興起于阿拉伯半島納季德地區(qū)（內(nèi)志）的穆斯林統(tǒng)治家族，相傳該家族系阿拉伯人兩大先祖之一阿丹的后裔。穆罕默德·伊本·沙特(1726年-1765年在位)為第一代納季德酋長，并與伊斯蘭教瓦哈比派聯(lián)盟，建立了第一沙特酋長國。1819年，第一沙特酋長國為埃及遠征軍所滅，1824年，沙特王族的特爾其·伊本·阿卜杜拉·沙特又重建了沙特酋長國，并把首府設在了利雅得，是為第二沙特酋長國。1891年，第二沙特酋長國的末代統(tǒng)治者阿卜杜·拉赫曼·伊本·沙特被統(tǒng)治內(nèi)志以北的杰貝勒沙馬爾國打敗，杰貝勒沙馬爾國的拉希德家族奪取了利雅得，1892年，拉赫曼率領沙特王族逃亡到了科威特。

伊本沙特

1902年，在科威特酋長穆巴拉克·薩巴赫的支持下，拉赫曼21歲的兒子阿卜杜拉·阿齊茲·伊本·沙特（1880年-1953年）帶領40多個勇士，騎著駱駝，向利雅得發(fā)起進攻，奪回利雅得，建立了第三沙特酋長國也就是現(xiàn)代沙特王國。歷經(jīng)30年的征戰(zhàn)，伊本·沙特先后奪取哈撒、麥加、麥地那、吉達和漢志等地區(qū)，最終建立了現(xiàn)代沙特王國。1933年，伊本·沙特把面積93.2萬平方公里的石油開采權租讓給美國加利福尼亞美孚石油公司，期限為66年。該公司于1938年在哈薩（哈撒）的達曼地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量石油，這永遠改變了這個國家的命運。