1860年，有兩個強盜闖入一個破落的莊園，他們直奔藏寶室，將里面的珍寶全部洗劫一空。有些珍寶體積較大不便帶走，于是他們就將其毀壞，這就是1860年英法聯(lián)軍洗劫圓明園的縮影。侵略者把掠奪的文物帶回自己的家鄉(xiāng)，而這些寶物就成了他們的戰(zhàn)利品，曾經(jīng)象征我中華強盛的文物成了侵略者炫耀的戰(zhàn)利品。

在這些流失的文物中就包含了十二生肖獸首。電影《十二生肖》講述的就是這些文物回歸的坎坷，一些人利用國人的愛國情懷大發(fā)一筆橫財。在獸首拍賣的時候不止一次出現(xiàn)惡意競價的情況，把價錢抬到一個不可思議的地步，最終導(dǎo)致流拍。1985年馬首拍賣價錢為1500美元，而2009年鼠首和兔首分別拍出1400萬歐元的天價(折合11168萬人民幣，這只是現(xiàn)在的匯率，如果算上通貨膨脹，那么價錢只高不低)。24年翻了1.2萬倍，很顯然有人利用我們的民族情感來進(jìn)行商業(yè)炒作。而這些獸首現(xiàn)在有8個回歸，4個下落不明，其中一個龍首在這里。

鼠首、兔首

2009年鼠首和兔首被拍賣，但后來流拍，最終被法國皮諾家族買下，并且捐贈給中國，目前收藏在國家博物館。

牛首、虎首

1860年流失海外，2000年在香港被保利集團(tuán)買下，現(xiàn)在存放在保利藝術(shù)博物館。

龍首

龍首曾一度流失海外，但是根據(jù)王度(臺灣收藏加)所說，龍首在臺灣，短時間內(nèi)不會拍賣。

蛇首、羊首、雞首

1860年流失海外，至今下落不明。

馬首

1860年流失海外，2007年何鴻燊用6910萬港元買到，待時機成熟便回歸圓明園，目前在澳門的新葡京賭場展覽。

猴首

1860年流失海外，20世紀(jì)80年代被保利集團(tuán)斥巨資818.5港元收購，現(xiàn)在存放保利藝術(shù)博物館。

狗首

華人鄭安迪在美國舊貨店見到過，但是當(dāng)時的他沒有能力為狗首驗明正身，也沒有錢財購買下來，所以至今仍然流失海外。

豬首

1860流失海外，2003年何鴻燊斥巨資購回(不低于700萬港元)，現(xiàn)在收藏在保利藝術(shù)博物館。

截止目前，十二生肖獸首有8個回歸中國(龍首在臺灣)，4個下落不明，分別是蛇首、雞首、狗首、羊首。而回歸中國的獸首一般都是通過拍賣行所得，因此一些愛國人士也抵制拍賣行的所作所為，一般采取的行動就是拍出天價，然后流拍。沒有市場，自然就不會有高價回購文物的情況出現(xiàn)，抵制國寶拍賣，這不止是一個國家的事情，全世界目前都在抵制拍賣行拍賣流失的國寶。