日前，法國(guó)皮諾家族在北京宣布，將向中方無償捐贈(zèng)流失海外的圓明園銅像鼠首和兔首。此次捐贈(zèng)的鼠首、兔首，為北京圓明園流失的十二生肖銅像中的兩件。2009年，這兩件獸首曾在法國(guó)巴黎被拍賣，并引起國(guó)際社會(huì)關(guān)注和譴責(zé)，中方也明確表示了反對(duì)意見。1860年，英法聯(lián)軍燒毀圓明園，圓明園十二生肖銅像自此流失海外，成為中國(guó)文物流失的一個(gè)縮影。近些年，每次獸首的出現(xiàn)都會(huì)引發(fā)人們的關(guān)注。不久前，成龍主演的電影《十二生肖》，更是在國(guó)內(nèi)掀起了人們對(duì)流失的圓明園十二生肖銅像關(guān)注熱潮。如今，備受關(guān)注的圓明園十二生肖銅像流落何方？

    ■修建于清朝乾隆年間 

    圓明園獸首銅像，又稱圓明園十二生肖銅獸首、圓明園十二生肖人身獸首銅像。圓明園獸首銅像原為圓明園海晏堂外的噴泉的一部分。圓明園獸首銅像是清朝乾隆年間修建，由歐洲傳教士意大利人郎世寧主持設(shè)計(jì)，法國(guó)人蔣友仁設(shè)計(jì)監(jiān)修，清宮廷匠師制作。

    原本郎世寧是要建造西方特色的裸體女性雕塑，可是乾隆皇帝覺得這有背中國(guó)的倫理道德，所以勒令重新設(shè)計(jì)，后來才有了這十二生肖銅像。

    設(shè)計(jì)者充分考慮到中國(guó)的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設(shè)計(jì)中常用的人體雕塑。生肖銅像身軀為石雕穿著袍服的造型，頭部為寫實(shí)風(fēng)格造型，鑄工精細(xì)，獸首上的褶皺和絨毛等細(xì)微之處,都清晰逼真。而鑄造獸首所選用的材料為當(dāng)時(shí)清廷精煉的銅料，外表色澤深沉、內(nèi)蘊(yùn)精光，歷經(jīng)百年而不銹蝕，堪稱一絕。

    ■被時(shí)人稱為“水力鐘” 

    據(jù)考證，十二生肖像原是在圓明園西洋樓，海晏堂前的扇形水池噴水臺(tái)南北兩岸12石臺(tái)上的，南岸分別為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗；北岸則分別為丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉雞、亥豬。這些肖像皆獸首人身，中空連接噴水管，每隔一個(gè)時(shí)辰（兩小時(shí)），代表該時(shí)辰的生肖像，便從口中噴水；正午12點(diǎn)整，除馬首繼續(xù)噴水外，其他十一動(dòng)物銅像的口中也一齊噴射水柱，剎那間場(chǎng)面極為壯觀。這些銅像生肖雕像高50公分，雕刻精細(xì)，為清代青銅器中的精品。因此，人們只要看到那個(gè)生肖頭像口中噴射水柱，就可知道時(shí)間。這一組噴泉就是一個(gè)巨大別致的水利時(shí)鐘。

    在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，英法聯(lián)軍入侵中國(guó)，攻陷北京，將圓明園內(nèi)無數(shù)珍寶劫掠一空，其中也包括這十二個(gè)銅像獸首，致使這批國(guó)寶流失于海外一百多年。

    ■目前已經(jīng)回歸五件   

    在圓明園十二生肖獸首銅像中，目前已經(jīng)回歸的有五件：牛首、猴首、虎首、豬首、馬首。除豬首外，其他四件銅像的回歸均與拍賣有關(guān)。

    1980年代末期，獸首銅像首次公開拍賣，于美國(guó)紐約舉行，當(dāng)時(shí)拍賣品是馬首，由中國(guó)商人王定乾購(gòu)買獲得，后來他將銅像轉(zhuǎn)售給了一位臺(tái)灣商人，直至2007年重新拍賣。

    2000年4月底和5月初佳士得和蘇富比在香港的春季拍賣會(huì)上，牛首、猴首和虎首銅像現(xiàn)身。當(dāng)時(shí)這兩家拍賣公司拍賣流失文物的做法，引起了香港和中國(guó)內(nèi)陸社會(huì)各界的極大憤慨。最終中國(guó)保利集團(tuán)公司毅然參拍，以774.5萬港幣拍得牛首、818.5萬港幣競(jìng)得猴首，而虎首則以1544.475萬港幣成交。

    2007年9月初，蘇富比發(fā)布消息稱，將以“八國(guó)聯(lián)軍—圓明園遺物”專拍之名拍賣馬首銅像。消息傳出，各界嘩然。中華搶救流失海外文物專項(xiàng)基金率先發(fā)表聲明“堅(jiān)決反對(duì)公開拍賣馬首銅像”，并提出應(yīng)以公益方式實(shí)現(xiàn)馬首回歸。關(guān)鍵時(shí)刻，港澳愛國(guó)企業(yè)家、國(guó)寶工程顧問何鴻燊博士于9月20日在拍賣會(huì)舉行之前以6910萬港幣購(gòu)得馬首銅像，并宣布將其捐贈(zèng)國(guó)家。