公元前560年，楚共王逝世，共王一共有五個(gè)兒子：公子招、公子圍、子干、子哲、棄疾。由于這五個(gè)兒子都是嬪妃所生，所以他們都沒(méi)有繼承大統(tǒng)的先天權(quán)利。于是楚共王生前將一塊祭祀山川神靈的玉璧埋在地下，讓五個(gè)兒子依次下拜，看誰(shuí)能夠恰好拜于玉壁之上的土地。結(jié)果只有公子招、公子圍以及幼子棄疾三位王子接觸到了玉璧之上的地方。于是，按長(zhǎng)幼順序，公子招被立為太子，而公子圍，則為王位旁落而暗中窺視。

公子招即位之后，是為楚康王。楚康王在位十五年后逝世，其子麇繼位，被稱(chēng)為郟敖。此時(shí)的公子圍，以王叔身份攝政，位居令尹。公子圍素來(lái)驕奢暴虐，荒淫無(wú)道。楚康王十三年，楚國(guó)攻鄭，俘虜了鄭國(guó)將領(lǐng)皇頡。本來(lái)這一功勞屬于楚將穿封戌，和公子圍一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。公子圍內(nèi)心眼紅，便去搶功。穿封戌自然不肯，和公子圍爭(zhēng)執(zhí)不下，只好讓大夫伯州犁評(píng)理。伯州犁心生一計(jì)，讓被俘虜?shù)幕暑R來(lái)指認(rèn)俘虜他的是誰(shuí)，并且頗富暗示性地指著公子圍介紹說(shuō)這是楚國(guó)的王子，卻把穿封戌說(shuō)成是一個(gè)“外縣的小官”?；暑R會(huì)意，假言道公子圍勇猛無(wú)敵，自己難以抵擋，于是被俘。就這樣，一份本不屬于公子圍的功勞，被他硬生生地?fù)尩绞种小?/p>

楚康王過(guò)世后，各路諸侯紛紛前來(lái)楚國(guó)憑吊，大家看到新王年幼，而身為令尹的公子圍實(shí)力強(qiáng)大，都為楚王郟敖感到不妙。鄭國(guó)使臣更是直言公子圍不久即將篡位。公子圍的政治野心日益膨脹，開(kāi)始培植自己的勢(shì)力，打壓異己。并且做出明顯的謀逆姿態(tài)，預(yù)先釋放政治信號(hào)。例如，出使國(guó)外時(shí)，公然使用國(guó)君的儀仗規(guī)格；而在國(guó)內(nèi)王室組織的狩獵活動(dòng)中，又打出了國(guó)君的旗號(hào)。舉國(guó)上下人心惶惶，周邊國(guó)家議論紛紛，公子圍篡逆之心，路人皆知，唯獨(dú)楚王郟敖視而不見(jiàn)。

在這樣的情況下，公子圍并沒(méi)有有所收斂，反而變本加厲。楚王郟敖二年，他利用權(quán)勢(shì)構(gòu)陷處死了大司馬蒍掩，并將一批反對(duì)自己，或是對(duì)自己存在潛在威脅的人排擠出權(quán)力核心。

次年，衛(wèi)國(guó)國(guó)君訪問(wèn)楚國(guó)，北文公子看到公子圍恣肆的姿態(tài)，對(duì)衛(wèi)國(guó)國(guó)君說(shuō)道：“公子圍！看來(lái)是要謀逆犯上了，以他的能力可以達(dá)到目的，但絕對(duì)不會(huì)善終的。《詩(shī)》云‘善始者易善終者難’，況且公子圍沒(méi)有善始，哪得善終?！毙l(wèi)君問(wèn)他從何得知，對(duì)曰：“《詩(shī)》云‘敬慎威儀，為民之則’，公子圍沒(méi)有威儀，不能給百姓提供準(zhǔn)則，自然無(wú)法長(zhǎng)居百姓之上。

又問(wèn)：“何為威儀？”對(duì)曰：“威，乃是讓人害怕，儀，乃是使人效仿。無(wú)論是君臣、父子、上下、內(nèi)外，均各有威儀。周文王討伐崇國(guó)，僅兩次，崇國(guó)歸順，他國(guó)喪膽，這就是威；周文王政治通明、姿態(tài)謹(jǐn)嚴(yán)，天下人爭(zhēng)相效仿，這就是儀。是否具有威儀，實(shí)乃成敗的衡量標(biāo)準(zhǔn)啊?！?/p>

楚王郟敖四年，公子圍帶領(lǐng)大隊(duì)人馬，遠(yuǎn)赴鄭國(guó)娶親，鄭國(guó)對(duì)此人嚴(yán)加防備，不愿讓其進(jìn)人國(guó)都。公子圍不肯，派人入城交涉，倚仗楚國(guó)強(qiáng)大，鄭國(guó)弱小，態(tài)度軟中有硬，十分倨傲。無(wú)奈對(duì)方有禮有節(jié)、滴水不漏，只好放低姿態(tài)，表明自己僅來(lái)迎親，決無(wú)二心。鄭國(guó)這才勉強(qiáng)讓其進(jìn)城，算是保住了面子。

隨后，公子圍又奔赴虢池，參加諸侯會(huì)盟，會(huì)上公子圍再度力搏出位，對(duì)晉國(guó)人說(shuō)此次會(huì)盟無(wú)需有什么大的舉措，按照上次會(huì)盟擬定的條文照本宣科一下就可以了，晉國(guó)人無(wú)奈答應(yīng)。

不久后諸國(guó)再度會(huì)盟，公子圍愈加飛揚(yáng)跋扈，他打著國(guó)君的儀仗，穿著國(guó)君的衣袍，隨行帶有侍衛(wèi)，其用意昭然若揭。諸侯看了以后哭笑不得，暗中議論其猖獗行為，大夫伯州犁只得向眾人解釋道這套排場(chǎng)是楚王特地借給公子圍的，卻被鄭國(guó)公子羽一語(yǔ)道破說(shuō)公子圍“借”到這些什物，就不準(zhǔn)備還了，伯州犁尷尬之下只得轉(zhuǎn)移話題讓公子羽多關(guān)心一下本國(guó)子皙的作亂圖謀，盡顯蒼白無(wú)力。

會(huì)盟結(jié)束之后，公子圍一行人回到本國(guó)，隨即打發(fā)伯州犁、公子黑肱去往郟、櫟兩地構(gòu)筑城池，由于地處鄭國(guó)邊境，鄭國(guó)人對(duì)此感到不安。子產(chǎn)卻明察秋毫，說(shuō)這是公子圍即將起事，想要除掉黑肽、伯州犁二人，所以鄭國(guó)不必感到擔(dān)憂，隔岸觀火即可。

不久之后，公子圍的機(jī)會(huì)終于來(lái)了，他和伍舉一起出訪晉國(guó)，先到邊境的時(shí)候突然接報(bào)說(shuō)楚王重病。于是公子圍迅速返程，只讓伍舉一人訪晉。子圍回到國(guó)都，立即調(diào)遣心腹軍隊(duì)控制宮廷，隨后入宮“探病”，見(jiàn)到楚王神志不清，羸弱不堪，便狠下心來(lái)，用自己帽子上的纓帶勒死了楚王，隨后又對(duì)楚王的兩個(gè)兒子痛下殺手，第一時(shí)間登上了王位。緊接著派人奔赴各地，去除掉那些他事先派遣去“筑城”的大臣和弟弟們。伯州犁慘遭殺害，幾個(gè)弟弟早就預(yù)料到事情不妙，紛紛奔赴各國(guó)避禍。由于楚王被葬在郟地，故史稱(chēng)“郟敖”。

消息傳到鄭國(guó)，鄭國(guó)派遣大夫游吉出使楚國(guó)參加楚王葬禮，游吉回國(guó)后，不無(wú)譏諷地建議鄭國(guó)國(guó)君準(zhǔn)備一下行裝，好去參加不久以后公子圍，也就是楚靈王的會(huì)盟。因?yàn)檫@位楚靈王驕橫輕狂、目中無(wú)人、暴戾乖張，正處于人生得意之時(shí)，一定會(huì)借機(jī)確立自己在諸侯中的盟主地位。不過(guò)子產(chǎn)卻認(rèn)為楚靈王在幾年之內(nèi)做不到這一點(diǎn)。

楚靈王的篡位，是“名不正、言不順”的典型，他處心積慮，謀劃多年，步步緊逼。利用楚王郟敖暗弱、朝中無(wú)忠勇之臣可以與之抗衡這一點(diǎn)，肆意擴(kuò)張。不過(guò)正所謂“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，當(dāng)楚靈王把酒歡歌，感慨普天之下，舍我其誰(shuí)的時(shí)候。他以及他治下的楚國(guó)，就像脫了韁的馬兒一般，在一條不歸之路上越跑越快、越跑越遠(yuǎn)。他在滿懷幸福地坐上那高高的王座的同時(shí)，也為自己掘下了深深的墳?zāi)埂?/p>