文|和佛賞花去

光緒二年，即1876年冬，清朝第一任駐英國公使郭嵩燾率副使劉錫鴻等隨員30余人啟程赴英，在倫敦設(shè)立了大使館。郭嵩燾此時已經(jīng)58歲。他是湖南人，與曾國藩、左宗棠是同學(xué)。郭嵩燾走的是一條傳統(tǒng)功名道路，只是一波三折。連考了兩年會試都名落孫山。29歲才中進(jìn)士，步入仕途。而此時的曾國藩已經(jīng)嶄露頭角。咸豐二年太平軍進(jìn)犯長沙，咸豐讓曾國藩興辦團(tuán)練，曾國藩推辭不受，郭嵩燾登門勸說曾國藩創(chuàng)辦了湘軍，郭嵩燾也成為曾國藩的幕僚。在受曾國藩派遣赴湖南、浙江、上海等地籌餉的3年里，他參觀外國人所辦的現(xiàn)代工業(yè)，影響很大。

郭嵩燾官做到福建按察使，但仕途一直不暢。因其思想超前，性格耿直，常常得罪人。左宗棠與他不僅是同鄉(xiāng)還是兒女親家，一次，左宗棠奉旨調(diào)查郭嵩燾與廣東巡撫不合一事，他給皇帝的報告上稱，郭嵩燾勤懇老實，謹(jǐn)慎有余，而缺乏應(yīng)變能力。這讓郭嵩燾對左宗棠一直耿耿于懷。光緒十一年，左宗棠在福州病逝，郭嵩燾寫了一副挽聯(lián)：世須才，才亦須；公負(fù)我，我不負(fù)公。字里行間都是憤懣與哀怨。

郭嵩燾為人正直，文人氣十足。一次，郭嵩燾作為咸豐帝的欽差奉命前往山東查辦侵吞貿(mào)易稅收情況。當(dāng)?shù)毓賳T對他隆重接待，并備厚禮。沒想到郭嵩燾堅持不住公館，不接受吃請，更不受禮。讓當(dāng)?shù)毓賳T尷尬不滿。反遭到彈劾，被迫離開山東返京，飽嘗世態(tài)炎涼。

郭嵩燾本想這次遠(yuǎn)赴英國，避開了官場的禍端，誰知還是被同行所害。在赴英的兩年中，他潛心學(xué)習(xí)英語，將所見所聞記入日記《旅西紀(jì)程》，提出很多中肯的建議。不料與頑固派發(fā)生激烈沖突。副使劉錫鴻暗中對郭多加詆毀，指責(zé)郭嵩燾有三大罪：一是，參觀英國炮臺，因天氣寒涼，一位英國朋友將自己的外套脫下披在郭嵩燾身上。劉錫鴻認(rèn)為，即使凍死也不能披；二是，巴西國王訪問英國，各國使節(jié)參加歡迎茶會，郭嵩燾和其他使節(jié)一樣起立相迎。劉錫鴻認(rèn)為，堂堂天朝，何至為小國主致敬，有失國體；三是，在白金漢宮參加英國女王舉行的音樂會，郭嵩燾和其他人一樣翻閱音樂單，劉錫鴻認(rèn)為，仿效洋人所為，舉止輕浮。

這如今看來非?？尚τ廾恋脑g毀，卻被朝廷頑固派大做文章，說郭嵩燾勾結(jié)洋人，想對英國稱臣。光緒五年，郭嵩燾黯然回國。當(dāng)他回到故鄉(xiāng)長沙時，依然受到勾通洋人的指責(zé)和攻擊。但郭嵩燾仍然關(guān)心國家大事，經(jīng)常就時事外交上疏朝廷。還在湖南開設(shè)禁煙會，宣傳禁煙。光緒十七年，郭嵩燾病逝，終年73歲。李鴻章曾奏請為郭嵩燾立傳、賜謚號，始終未獲準(zhǔn)。