1844年，“船主佛”陳宣衣喜得長子，取名慈黌。頗有經(jīng)營天賦的陳慈黌十來歲就成為父親的得力助手，不到二十歲就接替臥病的父親全面掌管香港乾泰隆行。

十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初，工業(yè)革命，顛覆了以往的模式，在生產(chǎn)力新陳代謝中，陳慈黌清楚地意識到新出現(xiàn)的蒸汽輪船必然將取代傳統(tǒng)靠人力和風(fēng)力的紅頭船，憑紅頭船經(jīng)銷南北貨物的優(yōu)勢也將逐漸喪失，這對自己家族長期經(jīng)營的生計(jì)勢必有影響。同時(shí)，在暹羅，他發(fā)現(xiàn)這里物產(chǎn)豐富、土地肥沃，自然條件可謂得天獨(dú)厚，簡直是心中理想的創(chuàng)業(yè)基地。在與父親長時(shí)間商談后，父親終于同意兒子到暹羅創(chuàng)業(yè)這一想法。

1871年，在曼谷對岸，他的家族發(fā)祥地——吞武里火船廊，陳慈黌開設(shè)了陳黌利行，專營進(jìn)出口貿(mào)易，尤其是以運(yùn)輸銷售暹羅大米為主。這是繼父親開辦乾泰隆行20年之后。從此，陳慈黌開始每日坐在曼谷的陳黌利行，看著來自香港、新加坡、西貢、汕頭等地的業(yè)務(wù)報(bào)表，指揮著陳黌利行的進(jìn)退。由于數(shù)量大，需求多，陳慈黌在湄南河邊開辦了第一間火礱（即新式碾米廠），方便從船上卸貨裝米入倉和運(yùn)米出海。生意紅火，版圖自然擴(kuò)大，在這以后又陸續(xù)開辦多家火礱，成為聞名遐邇的火礱王。十九世紀(jì)最后二三十年，在暹羅開火礱、做暹米買賣的華商數(shù)量不少，但像陳慈黌這般財(cái)大氣壯的“行業(yè)大佬”卻只有他一個(gè)。這得益于其父陳宣衣幾十年商場打拼積累留下的“遺產(chǎn)”，不僅財(cái)產(chǎn)規(guī)模龐大，而且在經(jīng)營方式上也形成一套行之有效的家族產(chǎn)業(yè)運(yùn)作模式。

“嶺南第一僑宅”——陳慈黌故居

潮汕地區(qū)自古以來人多地少，對糧食尤其是大米的需求量非常大，陳慈黌不想放棄這一市場，于是在汕頭設(shè)立了黌利行臨時(shí)辦事機(jī)構(gòu)?；鸬a開辦之后，由于開拓國內(nèi)市場需要，他瞄準(zhǔn)時(shí)機(jī)，召來汕頭臨時(shí)辦事處幾名業(yè)務(wù)員和一個(gè)主管著手準(zhǔn)備，之后在汕成立了黌利棧，還是以經(jīng)銷暹米為主，同時(shí)經(jīng)營出入口業(yè)和錢莊。陳家的錢莊財(cái)力雄厚，據(jù)說，當(dāng)年的汕頭黌利棧每晚清點(diǎn)銀元數(shù)時(shí)，因?yàn)樘鄟聿患耙灰稽c(diǎn)算，只得用米斗來量算。

1880年，陳慈黌與族人合資在新加坡設(shè)立陳生利行。90年代，陳黌利行解散。此后不久，陳慈黌獨(dú)資再設(shè)陳元利行，接替陳生利行。陳元利行是他在暹羅之外的第二個(gè)貨棧，在十八溪擁有一排棧房用來堆放貨品，重點(diǎn)經(jīng)營的仍然是暹羅大米的運(yùn)輸和銷售，經(jīng)陳元利行銷往新加坡、馬來西亞、文萊及印尼等地，成了當(dāng)?shù)卮竺椎闹饕?yīng)商。

一心想成為香港、新加坡、暹羅、汕頭幾地火礱霸主的陳慈黌，在一路經(jīng)銷、一路設(shè)點(diǎn)的運(yùn)作中，扎實(shí)努力地朝著這個(gè)區(qū)域性米業(yè)貿(mào)易霸主的目標(biāo)步步推進(jìn)。

香港是陳家第一代掌門人——“船主佛”陳宣衣在大陸設(shè)店的第一站，其創(chuàng)辦的乾泰隆行在香港南北行中已成為一桿旗幟。不想破壞父親留下的產(chǎn)業(yè)，陳慈黌又在古老的南北行街（即文咸西街），乾泰隆行的隔壁再設(shè)一間專營暹米的陳黌利分行，與乾泰隆運(yùn)營并行。12年悉心經(jīng)營，開拓市場歲月，使得陳黌利分行得以在西環(huán)一帶建起了許多棧房。這些棧房一次可以堆放幾十萬包暹米，每一包重100公斤，折算起來就是上億公斤的大米。據(jù)資料記載，從19世紀(jì)90年代到20世紀(jì)30年代，陳黌利行分行在香港是經(jīng)濟(jì)實(shí)力最雄厚的大米批發(fā)商。

總是最喜歡站在辦公室地圖前，一邊看一邊沉思的陳慈黌，把所有與黌利行有業(yè)務(wù)關(guān)系的地方都圈上了圈，在已然抵達(dá)的貿(mào)易版圖中，汕頭、香港、新加坡、曼谷，紅圈顯得格外顯眼。下一步，哪里又是新的市場呢？陳慈黌看看地圖空缺之處，紅筆落在越南西貢上。

暹羅黌利堂

西貢（今越南胡志明市）是東南亞三大米市之一，對于善于經(jīng)營國際大米貿(mào)易的陳慈黌來說，怎能放棄在越南經(jīng)營大米的運(yùn)銷和開設(shè)火礱的良機(jī)呢？19世紀(jì)的最后一年（即1899年），陳慈黌親自帶人來到西貢，經(jīng)過一番考察后，便在堤岸巴黎街37號創(chuàng)設(shè)乾元利行，內(nèi)有一間紙牌廠、許多間棧房和一間配有兩副大型碾米機(jī)輪的大火礱。乾元利行的主營業(yè)務(wù)是將安南米經(jīng)銷到香港、新加坡和上海。從家鄉(xiāng)出洋的鄉(xiāng)親，很多第一站都會先把陳家在香港、暹羅、新加坡等地的各大商行貨棧當(dāng)作落腳點(diǎn)，再謀發(fā)展。由此可見，陳黌利通過下轄的各大商行的聯(lián)系往來交易，已形成一個(gè)國際性區(qū)域貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，成了名副其實(shí)、人人仰慕的“大座山”。

1903年，陳慈黌返回故鄉(xiāng)隆都前美頤養(yǎng)天年，把統(tǒng)轄黌利各埠企業(yè)的重任交給次子陳立梅。陳慈黌于1921年在家鄉(xiāng)逝世，享年78歲。陳立梅不負(fù)重望，家族事業(yè)得到進(jìn)一步發(fā)展。

陳慈黌是老一輩潮籍華僑在家鄉(xiāng)興辦社會公益事業(yè)的先驅(qū)之一。他慷慨出資，前后筑橋修路，改善交通狀況，以方便人們出行和貨物運(yùn)輸順暢；帶頭捐資疏浚溝渠用以幫助農(nóng)民灌溉，以保收成；興辦學(xué)校，讓適齡學(xué)童都能免費(fèi)就讀。由他獨(dú)資創(chuàng)辦的隆都前美鄉(xiāng)成德學(xué)校，是粵東地區(qū)最早的僑辦學(xué)校。