魏國篇：李悝變法

變法先河

公元前453年，韓趙魏三家分晉后，魏國首先意識到了自身的不利地位（身處強敵伺環(huán)的四戰(zhàn)之地，且疆域散漫，難以長期自保），為了日后面對列國的兼并戰(zhàn)爭做準備。魏國率先開啟了戰(zhàn)國時代變革的序幕。

魏國在戰(zhàn)國前期強敵伺環(huán)

公元前403年，魏文侯任用李悝為相，在政治上主張廢止了世襲貴族特權(quán)，選賢任能，賞罰嚴明，很大程度上使平民階級的精英擠上了政治舞臺；經(jīng)濟上主要實行盡地力、平糴法，極大地促進了魏國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。為魏國的兼并戰(zhàn)爭提供了強大的供應能力。

魏武卒是魏國在對外擴張中的重要力量

魏國崛起

由于魏文侯在戰(zhàn)國七雄中首先實行變法，實力驟增。北滅中山國（今河北西部 平山、靈壽一帶），西取秦西河（今黃河與洛水間）之地，將以前散漫的疆域連成一片，極大的拓展了戰(zhàn)略縱深，遂成為戰(zhàn)國初期最強大的國家。特別是文侯時期啟用吳起，軍事上采取武卒制，精選士兵進行訓練，建立了一支高度職業(yè)化的軍事力量，對魏國初期的軍事擴張發(fā)揮了重要作用。

魏國獨霸

魏文侯任用李悝、 吳起、樂羊、西門豹、子夏、翟璜、魏成等人，富國強兵，抑制趙國，滅掉中山，連敗秦、齊、楚諸國，開拓大片疆土，加之優(yōu)越的地理位置（地處中原，雖是四戰(zhàn)之地，但強則威服四方，弱則任人宰割）的影響，使魏國一躍為中原的霸主。

戰(zhàn)國前期魏國通過變法獨霸中原

魏文侯死后，其子魏武侯即位，魏武侯在位25年期間，任用軍事家吳起進行改革，國力繼續(xù)上升，不斷東征西討，奪取楚國在中原的大部分土地，為后來政治中心的東移打下基礎。等到魏武侯之子魏惠王在位的時候，魏國已經(jīng)稱霸中原長達百年。東拒齊國，西壓秦韓，南破強楚，北威燕趙。一時間，魏國獨霸中原。

強兵黷武

魏國在戰(zhàn)國初期獨霸中原數(shù)十年，全賴魏文侯與魏武侯為國家積累了大量的政治、軍事人才，加上發(fā)展經(jīng)濟的優(yōu)越位置（地處中原，天下之腹，四通八達），因此，魏國的發(fā)展道路才一直順風順水。但是，自魏武侯時期，就開始人才外流（吳起遭猜忌而奔走楚國），到魏惠王時期，人才外流更為嚴重，因沒能聽從公叔痤的建議，導致衛(wèi)鞅出走秦國；遭排擠陷害的孫臏去了齊國；而這兩人日后直接導致了魏國的慘敗。魏惠王卻對此無動于衷，既不選賢任能，也不進行深徹變法來重振國威，基本上是靠前兩代國君的老本錢延續(xù)著霸主地位。

魏惠王

同一時期，秦國、齊國、韓國相繼變法強國，魏國卻揮霍著先祖的本錢攻伐列國，深陷戰(zhàn)爭泥潭，致使精銳的魏武卒在一次次攻伐戰(zhàn)爭中損失殆盡，最后魏國霸權(quán)旁落。然而這時，周邊各國均已強大起來，處于四戰(zhàn)之地的魏國此時又回到了三家分晉時的尷尬境地，在周邊強國的夾縫中求生。但是，歷史再沒有給他重新崛起的機會了。

之后的魏國在列國利用和秦國打擊下離他的霸主夢越來越遠，沉淪之后，再無輝煌。

公元前225年，王賁利用黃河之水攻破大梁，魏國就這樣亡了。