1、魏文侯建國(guó)及其霸業(yè)
   戰(zhàn)國(guó)之初，七國(guó)之君為魏文侯、趙烈侯、韓景侯、齊康公(姜齊)、秦簡(jiǎn)公、楚聲王、燕閔公；七國(guó)之中，魏國(guó)最強(qiáng)。魏文侯斯，是魏桓子駒之孫，英敏而有才略，于周威烈王23年，公元前403年，受王命為諸侯。其任晉卿時(shí)，與趙、韓協(xié)力同心，平幽公之亂(事在周威烈王6年，公元前420年)，東御齊，西挫秦；受命為諸侯后，志在繼承晉國(guó)先世的霸業(yè)，而以富國(guó)強(qiáng)兵，東制齊、楚，西抑秦國(guó)，以控制中原為圖；內(nèi)修政治，外和趙、韓，所以魏國(guó)一時(shí)可稱強(qiáng)盛。

    (1)政治與經(jīng)濟(jì)建設(shè)
    魏文侯的施政，首在禮賢下士，攬用人才，他師事卜子夏、田子方，每過(guò)段干木之閭，必恭為禮，因此，四方賢士多歸之，如吳起、任座、翟璜、李悝、西門(mén)豹、魏成、樂(lè)羊、屈侯鮒等諸文武人才，皆爭(zhēng)趨之而樂(lè)為之用。

    文侯不僅善于任用賢能，而且以身作則，重信義，講仁術(shù)，樹(shù)立優(yōu)良的政治風(fēng)范。先前，文侯派樂(lè)羊攻克中山，文侯以之封給他的兒子擊。其后文侯問(wèn)群臣說(shuō)：“我何如主”？群臣都回答道：“仁君”。只有任座說(shuō)：“君得中山不以封君之弟，而以封君之子，何謂仁君”？文侯因此怒任座，任座趨出。再問(wèn)翟璜，翟璜回答說(shuō)：“仁君”。文侯問(wèn)：“何以知之”？翟璜回答說(shuō)：“臣聞君仁則臣直，向者任座之言直，臣是以知之”。于是文侯大悅，派翟璜召任座返，親下堂迎接，以為上賓。這就足見(jiàn)文侯的恢宏大度，是以群臣皆進(jìn)善言而樂(lè)為用。

    吳起，衛(wèi)國(guó)人，少?gòu)脑訉W(xué)儒學(xué)，后學(xué)兵法，長(zhǎng)于用兵；初任于魯，不得志；聽(tīng)到魏文侯禮賢下士，就赴魏。魏文侯問(wèn)于李克，李克說(shuō)：起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過(guò)也，于是文侯延見(jiàn)之。吳起就進(jìn)言治國(guó)必先修文德而治禮義。他說(shuō)道：“昔承桑氏之君，修德廢武，以滅其國(guó)家。有扈氏之君，恃眾好勇，以喪其社稷(承桑氏、有扈氏都是古代國(guó)名)。明主鑒茲，必內(nèi)修文德，外治武備……昔之圖國(guó)家者，必先教百姓而親萬(wàn)民；制國(guó)治軍，必教之以禮，勵(lì)之以義”。文侯用之以為大將。吳起與諸侯大戰(zhàn)76次，全勝64次；開(kāi)拓河西之地千里而為河西守以拒秦。待文侯卒，武侯立，武侯承襲晉國(guó)及魏文侯強(qiáng)盛的余蔭，時(shí)有驕滿之色。吳起告以“古之明言，必謹(jǐn)君臣之禮，飾上下之儀，安集吏民，順?biāo)锥?，?jiǎn)募良材，以備不虞”。一日，武侯與吳起一起乘舟浮西河而下，武侯顧謂起曰：“美哉山河之固，此魏國(guó)之寶也”。吳起恐其有自滿自傲之意，隨即對(duì)曰：“在德不在險(xiǎn)。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡,德義不修,禹滅之。夏桀之居，左河濟(jì)(黃河與濟(jì)水)，右太華(太行山與華山)，伊闕在其南，羊腸在其北(壺關(guān)羊腸阪，在今山西省晉陽(yáng)西北90里)，修政不仁，湯放之。殷紂之國(guó)，左孟門(mén)(《史記索隱》稱：孟門(mén)在殷都朝歌之東，是指河的渡口)，右太行，常山(即恒山)在其北，大河經(jīng)其南，修政不德,武王殺之……由此觀之，在德不在險(xiǎn)。若君不修德，舟中之人皆敵國(guó)也”。武侯聞之，為之改容稱善。吳起雖以兵家見(jiàn)稱，但其進(jìn)言時(shí)君，重在修德行仁，明禮知義，這是因?yàn)樗麑W(xué)出于曾子，饒有儒者之風(fēng)。

    文侯之時(shí)，魏國(guó)君臣上下，都有這種明時(shí)達(dá)理高遠(yuǎn)的卓見(jiàn)，與尊賢功讓謙恭的雅量，所以能強(qiáng)盛一時(shí)，故當(dāng)時(shí)的秦人說(shuō)：“魏君賢人是禮，國(guó)人稱仁，上下和合，未可圖也”。

    魏文侯不僅一面樹(shù)立上述的政治風(fēng)氣，一面又命李悝撰次諸國(guó)法，著法經(jīng)六篇，用以治國(guó)。近世史家梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“秦漢以后均采李悝之法，歷二千余年。至明清條例，雖代有增刪，然大綱則悝之舊也”。由此可見(jiàn)魏文侯時(shí)法典的完美。

    其次，魏文侯在經(jīng)濟(jì)方面也很注意建設(shè)，他任用西門(mén)豹守鄴(今河南省臨漳)。西門(mén)豹開(kāi)鑿十二渠，引漳河之水以灌田，農(nóng)產(chǎn)因之大增，后世言水利者多以之為法。文侯又李悝盡地方之教，獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)穡，觀數(shù)年的通歉，調(diào)節(jié)谷價(jià)，使農(nóng)末交利，而御荒有備。近世史家梁?jiǎn)⒊Q此為社會(huì)政策之嚆矢。古時(shí)國(guó)家財(cái)富的資源是農(nóng)產(chǎn)，文侯能用李悝重農(nóng)的政策，是以國(guó)富民足，國(guó)用充裕。

    (2)軍事與外交
    魏文侯除上述政治、經(jīng)濟(jì)諸措施外，在軍事上，于其在位的10余年間，一方面在西方國(guó)境上，使吳起取秦河西列城五：少梁(今陜西省韓城南)、繁龐(今陜西省韓城東南)、洛陰(今陜西省澄城西北)、郃陽(yáng)(今陜西省郃陽(yáng))，都是河西的要地，又筑少梁、洛陰、臨晉(今陜西省大荔)、元里(今陜西省澄城南)諸城塞，并連接而為長(zhǎng)城，這就是魏西境的長(zhǎng)城，而以吳起守之。又命李悝守上郡(今陜北榆林南北地區(qū))；一方面在東面則伐鄭，筑酸棗(今河南省延津縣北)要塞；以西門(mén)豹守鄴；又命樂(lè)羊攻中山，克之，而以子擊守之，這就是魏文侯整軍經(jīng)武的大略。

    在外交方面，文侯以團(tuán)結(jié)魏、趙、韓三晉兄弟之國(guó)以繼承晉先世霸業(yè)為職志，東摒齊，西拒秦，南抑楚，不容其侵入中原。在當(dāng)時(shí)趙、韓兩國(guó)曾有不睦之事，韓謀借師于魏以伐趙，文侯拒之曰：“寡人與趙兄弟也，不敢聞命”；待趙借師于魏謀以伐韓，文侯也同樣加以拒絕。韓、趙兩國(guó)初以借師不遂，皆怒魏；迨后雙方皆感于魏之親已，遂皆朝于文侯。由此可見(jiàn)魏文侯目光的遠(yuǎn)大，絕非趙、韓之君所能及的。

    魏文侯在位共38年(自周威烈王元年至周安王15年)，積極勵(lì)精圖治，國(guó)力也日以強(qiáng)盛。先前，在周考王10年，公元前431年，楚國(guó)又侵入中原，進(jìn)而滅莒，其勢(shì)力更向北發(fā)展，逼近魯國(guó)南境。周安王2年，公元前400年，魏文侯25年，楚悼王2年，文侯與趙、韓兩國(guó)聯(lián)合，擊楚軍于桑丘(今山東省滋陽(yáng))；后9年，周安王11年，文侯再次與趙、韓兩國(guó)聯(lián)軍，擊楚于榆關(guān)(今河南省舞陽(yáng))，再次將楚國(guó)勢(shì)力屏斥于中原之外。