故宮博物院收藏的玉器大致可分為清代宮廷收藏的古玉器、清代宮廷使用的玉器、博物院收藏的傳世玉器、博物院收藏的考古發(fā)現(xiàn)玉器4個(gè)類別，其中傳世玉器占多數(shù)。它們中的許多在流傳過程中或器形被改變或加染顏色，與考古發(fā)掘的玉器有一定的差別。

        故宮博物院藏新石器時(shí)代玉器有較多為宮廷收藏。清以前，人們對(duì)石器時(shí)代的社會(huì)狀態(tài)及玉器使用認(rèn)識(shí)不清，商代以前的玉器真實(shí)的制造年代幾乎不被人知，僅少量所謂“蚩尤環(huán)”被認(rèn)為是早于商代的作品，其他玉器，尤其是直方類幾何形玉器，多被認(rèn)為是西周玉禮器，且用《周禮》的記述解釋其用途、名稱。故宮博物院所藏清宮存新石器時(shí)代玉器，有紅山文化、龍山文化、良渚文化、石家河文化、齊家文化及其他新石器文化玉器，其中許多為乾隆時(shí)期的收藏。乾降皇帝對(duì)這些玉器非常喜愛，許多玉器上帶有乾隆題詩(shī)或御識(shí)文字，以良渚文化、齊家文化玉器所帶文字為多。在故宮博物院新收玉器中，最重要的部分是安黴省含山縣凌家灘出土的新石器時(shí)代玉、石器，約104件，其中的玉龜板，為玉龜背甲及玉腹甲間再加玉板，板上有圖案，或是巫師占ト所用法器；玉勻則與現(xiàn)代用勺極為相似，精致至極。這批藏品為極重要的現(xiàn)代考古玉器發(fā)現(xiàn).