定居于腸道中的數(shù)十萬億腸道微生物是我們體內(nèi)的一個“隱形器官”，它們參與許多重要的生理功能，如食物的消化和新陳代謝，幫助宿主抵抗感染等等。眾所周知，不同微生物群之間在腸道內(nèi)上演著曠日持久的戰(zhàn)爭，有益微生物產(chǎn)生的信號促使腸道限制可能導(dǎo)致潛在有害微生物擴(kuò)增的資源。

　　腸道微生物能夠代謝難以消化的膳食纖維，并產(chǎn)生短鏈脂肪酸，后者促進(jìn)大腸細(xì)胞最大限度地利用氧氣，從而限制擴(kuò)散到腸腔中的氧氣量。有趣的是，能夠分解纖維的有益腸道細(xì)菌不能在富含氧氣的環(huán)境中生存。

　　保持腸道健康的最佳方法之一可能是用我們腸道中的膳食纖維飼養(yǎng)那些有益微生物。膳食纖維是它們首選的食源來源。

　　膳食纖維對于人體健康至關(guān)重要，有著治療便秘、預(yù)防膽結(jié)石、控制體重等好處，與蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)與水6大營養(yǎng)素并列。一旦膳食纖維攝取過少，易增加腸癌、便秘等疾病的發(fā)病率。

　　除了我們自身，缺乏膳食纖維，對寄生在我們腸道內(nèi)的微生物群會產(chǎn)生什么影響呢？最新一篇發(fā)表在《Cell》期刊的文章證實，缺乏纖維會導(dǎo)致腸道微生物處于“饑餓”狀態(tài)，從而迫使它們吃我們！

　　一旦腸道菌群結(jié)構(gòu)和種類遭到破壞，紊亂的微生物系統(tǒng)易引發(fā)肥胖、糖尿病、肝臟疾病、炎癥性腸病、腸易激綜合征、腹瀉、哮喘、自閉癥、多發(fā)性硬化癥甚至于衰老。腸道微生物多集中于腸道黏液層。黏液是粘膜系統(tǒng)的一部分，對于防御外源病原物入侵有著重要意義。缺乏纖維，腸道菌群會蠶食黏液和腸壁。

　　來自于密歇根大學(xué)醫(yī)學(xué)院微生物學(xué)的副教授Eric Martens和盧森堡衛(wèi)生研究所的Mahesh Desai帶領(lǐng)團(tuán)隊完成了這一研究。它們構(gòu)建了無菌小鼠，并培養(yǎng)在無菌環(huán)境中。這意味著，這些小鼠腸道內(nèi)并沒有微生物群。隨后，研究人員將14種正常存在于人類腸道中的細(xì)菌移植入無菌小鼠中。

　　通過基因組測序技術(shù)，研究人員能夠追蹤每一個細(xì)菌的進(jìn)化模式。他們借助無菌處理和遺傳技術(shù)，試圖解析不同膳食結(jié)構(gòu)（富含纖維、不含纖維）對細(xì)菌活動的影響。

　　研究人員定制了3種食物：含有15%纖維的食物；富含可溶性纖維的食物（類似于膳食補(bǔ)充劑）；不含有纖維的食物。他們以不同的食物喂養(yǎng)試驗小鼠，并用大腸桿菌感染它們。