六榕寺位于廣州市的六榕路，該寺離光孝寺不遠(yuǎn)，是廣州市一座歷史悠久、海內(nèi)外聞名的古剎。寺中寶塔巍峨，樹木蔥茂，文物薈萃，歷史上留下不少名人的足跡。

　 六榕寺因蘇東坡當(dāng)年為寺廟題字而得名。它與光孝、華林、海幢寺并稱廣州佛教四大叢林。同時，六榕寺和寺中的花塔一樣，歷來為人們所稱頌，加之歷史地位與光孝寺齊名，素有“光孝以樹傳，凈慧以塔顯”之稱。凈慧是六榕寺的別稱。

　 六榕寺始建于南朝梁武帝大同三年（537年），初名寶莊嚴(yán)寺。大家知道，魏晉南北朝是中國佛教興盛的時期，當(dāng)時還出現(xiàn)了一個歷史上最狂熱推崇佛教的皇帝，他就是南朝的梁武帝蕭衍。在他的影響下，全國各地都建了大量的寺廟，后來唐代詩人杜牧寫的“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”指的是這一歷史事實(shí)。六榕寺就是在這種氣氛中興建的。原因是梁武帝的母舅曇裕法師，當(dāng)年從南京攜帶來自柬埔寨的佛舍利到廣州。當(dāng)時廣州刺史蕭裕為了迎接這一佛寶，特意修建了這個寺院――寶莊嚴(yán)寺，還修建了一座塔來供奉佛舍利。

　 南漢時寶莊嚴(yán)寺改名為長壽寺、宋初寺。塔均毀于火，北宋端拱二年（989年）重修寺院，更名凈慧寺。北宋紹圣四年（1097年）重修寶塔，下瘞佛牙舍利，龕藏賢劫千佛像，故更名為千佛塔。北來元符三年（1100年），大文學(xué)家蘇東坡由海南貶所北歸，路經(jīng)廣州到該寺游玩時，應(yīng)寺中僧人道琮之請為寺題字，他見寺內(nèi)六株榕樹綠蔭如蓋，盤根錯節(jié)，氣勢不凡，即欣然書下“六榕”二字，后人敬重蘇東坡遺墨，將“六榕”刻字造一木匾懸掛于寺門之上，又于永樂九年（1411年）將凈慧寺改稱六榕寺，舍利塔稱六榕塔，又名花塔。

　 六榕寺山門前門楣上懸掛的“六榕”二字牌匾，是蘇東坡所書。門兩邊的楹聯(lián)是“一塔有碑留博士，六榕無樹記東坡”，是民國初年順德文人岑學(xué)侶撰寫的。這里有一段典故：公元675年的12月，初唐四杰之一的王勃剛剛在南昌滕王閣寫下“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”這臉炙人口的千古絕句之后，南下省親來到廣州，受寺內(nèi)和尚邀請，參觀并寫下了《寶莊嚴(yán)寺舍利塔碑》。這篇碑文當(dāng)然是寫得十分好的。因而：“一塔有碑留博士”中的“博士”是指王勃，紀(jì)念他為舍利塔撰寫的碑文；而“六榕無樹記東坡”指的又是什么意思呢？岑學(xué)侶來的時候，六株榕樹已經(jīng)沒有，只有蘇東坡當(dāng)年題寫的匾額依然風(fēng)采猶存。

　 進(jìn)入山門，笑迎我們的當(dāng)然是彌勒佛了，他又被稱為未來世佛。按佛教的教義，萬物都有一個產(chǎn)生、發(fā)展和變化的過程，有生必有死，佛也不例外。作為現(xiàn)在世佛的釋迦牟尼佛，他的教法也會滅盡。再經(jīng)過很久遠(yuǎn)的年代，會由彌勒菩薩下降人間成佛教化人類，因而叫做未來世佛。彌勒佛兩邊的一副對聯(lián)含義深刻，它告訴人們時時處處要做到：“大腹能容，容天下難容之事；張口而笑，笑世間可笑之人?！?/p>

　 彌勒佛兩旁是佛教中的護(hù)法神將四大天王，它們手執(zhí)的四大兵器分別寓意“風(fēng)調(diào)雨順”。穿過天王殿，后面便是韋馱殿了。韋馱原是南方增長天王手下的一名將軍，素以英勇、疾走如飛著稱。相傳釋迦牟尼被火化后，有個“捷疾鬼”趁人不備突然偷走了佛的兩顆牙齒，被韋馱緊追，牙齒舍利最后被奪回來了。韋馱立功之后，就專門擔(dān)當(dāng)起守護(hù)佛祖靈塔和大雄寶殿的重任。

　 在此，有的人會問，所有佛寺中，進(jìn)門見彌勒佛，進(jìn)去見韋馱將軍，他倆一個笑容可掬一個威風(fēng)凜凜，一個對外一個對內(nèi)，形成鮮明的對照，為什么？原來，彌勒和韋馱都是各自管理一座寺廟的，彌勒長得好看，見人就笑，熱情好客，很受香客歡迎；而韋馱整日板著臉，過于嚴(yán)肅，往往嚇跑香客，因而放在進(jìn)門處不合適，倒是放在大雄寶殿的對面，香客們出門之口，監(jiān)視離寺的人是否拿走寺內(nèi)財(cái)物，是非常合適的。這樣安置之后 ，從此，來寺的香客再多再雜，也不再有物品丟失，可見這一安排，獨(dú)具匠心。

　 原來的凈慧寺規(guī)模相當(dāng)宏大，占地甚廣，山門朝南。到了明洪武六年（1373年），寺院一半面積辟為永豐倉，自此之后山門便改為現(xiàn)在的向東，而專院面積日漸縮小?，F(xiàn)在的六榕寺占地7000多平方米。山門內(nèi)向西依次為天王殿、花塔、大雄寶殿，北有解行精舍，南有碑廊、觀音殿、六祖堂、補(bǔ)榕亭等。殿堂房舍大部分是清代以后重建或者新建，只有剛才看到的天王殿仍保留著明代的建筑風(fēng)格。^[1]