紅學(xué)是一門顯學(xué)，從《紅樓夢(mèng)》誕生時(shí)代的脂硯齋傳閱評(píng)抄到舊紅學(xué)的擇微索隱，從胡適為代表的新紅學(xué)派的考證，到運(yùn)用辯證唯物主義為指導(dǎo)的評(píng)論和研究，經(jīng)歷了200多個(gè)春秋，終于形成了一個(gè)遍及海內(nèi)外的專門性學(xué)問(wèn)——紅學(xué)，綜觀其形式，紅學(xué)曾出現(xiàn)過(guò)索隱派、題詠派、評(píng)點(diǎn)派和考證派。 

評(píng)點(diǎn)派：《紅樓夢(mèng)》問(wèn)世，評(píng)點(diǎn)派即應(yīng)運(yùn)而生，脂硯齋評(píng)批就是典型點(diǎn)評(píng)?！都t樓夢(mèng)》的研究從一開始就是從評(píng)點(diǎn)這種形式開始的。不過(guò)人們通常說(shuō)的評(píng)點(diǎn)派是指程高刊印之后，大量出現(xiàn)的評(píng)點(diǎn)《紅樓夢(mèng)》之作。 

對(duì)《紅樓夢(mèng)》系統(tǒng)的評(píng)點(diǎn)在清代著名的有三家，他們是護(hù)花主人王希廉、太平閑人張新之、大某山民姚燮。評(píng)點(diǎn)派對(duì)《紅樓夢(mèng)》的典型人物、故事情節(jié)、著書旨意、美學(xué)意蘊(yùn)等都作了獨(dú)到的見(jiàn)解，不光是紅學(xué)研究的一個(gè)分支，也是紅學(xué)研究的重要成果。

題詠派：脂硯齋評(píng)批一開始就開創(chuàng)了題詠之先河，這可能與我國(guó)文學(xué)批評(píng)傳流的“以詩(shī)評(píng)詩(shī)”有關(guān)。小說(shuō)原本就是由演唱發(fā)展而來(lái)，清代詩(shī)詞中興由此引發(fā)的詩(shī)壇酬唱盛況，是對(duì)紅學(xué)題詠派的催生提供了合適的土壤。 

《紅樓夢(mèng)》的博大精深，引無(wú)數(shù)騷人折腰，完全是可以理解的。當(dāng)然這些題詠命意不同，瑕瑜互見(jiàn)，命意各異，也是可以理解的。一般認(rèn)為，與曹雪芹差不多同時(shí)的明義所作的《題紅樓夢(mèng)》二十絕句，是題詠派的開始。

索隱派：索隱派認(rèn)為《紅樓夢(mèng)》里藏有某些隱秘，應(yīng)予發(fā)現(xiàn)。其中一派即認(rèn)為賈寶玉即是清順治帝的幻影。順治與鄂妃用情之篤十分少見(jiàn)。了解這些，對(duì)理解索隱派很有幫助。其他索隱派大都循此道滑入陷阱。脂硯齋語(yǔ)義神秘和指事朦朧的評(píng)批也為索隱派開了方便之門。實(shí)際上乾隆帝讀后的上諭為索隱派興起合法化，致使這一紅學(xué)逆流統(tǒng)治紅學(xué)達(dá)百年之久。 

考證派：考證派始于1921年胡適的《紅樓夢(mèng)考證》。在此之前，紅學(xué)的主流是政治索隱派。胡適考證的意義在于他根據(jù)《紅樓夢(mèng)》早期閱評(píng)者記載的有關(guān)資料，重新確定了曹雪芹的著作權(quán)，以自傳說(shuō)代替其他假說(shuō)，以寫實(shí)說(shuō)代替影射說(shuō)，并試從作者的有關(guān)史料來(lái)釋解作品，這當(dāng)然是一種進(jìn)步，但他把曹雪芹與賈寶玉等同起來(lái)，形成自傳說(shuō)，顯然也是錯(cuò)誤的。 

紅學(xué)家李懷通認(rèn)為，不論上述哪種派別，其源頭都會(huì)歸結(jié)至脂硯齋。脂硯齋有數(shù)千條評(píng)批，內(nèi)容浩繁，若明若暗，指事指人，語(yǔ)義朦朧，往往使后學(xué)及讀者步其后塵而得其利弊。除脂硯齋之外，索隱派實(shí)自乾隆指認(rèn)明珠家事為源，題詠派則由明義《題紅樓夢(mèng)》二十絕句始。點(diǎn)評(píng)派則由王雪香的《題紅樓夢(mèng)》為標(biāo)志，考證派則應(yīng)推胡適為開山始祖。 

這些紅學(xué)研究流派，出現(xiàn)過(guò)不少有見(jiàn)地的論點(diǎn)，其中見(jiàn)仁見(jiàn)智，各有得失，但都共同推動(dòng)《紅樓夢(mèng)》研究的車輪滾滾向前，并使其愈亦普及。及至近60年來(lái)的現(xiàn)代紅學(xué)，成績(jī)卓著，大師林立，是建國(guó)以來(lái)最為活躍的學(xué)術(shù)領(lǐng)域。 

其重要標(biāo)志：一是對(duì)《紅樓夢(mèng)》的評(píng)價(jià)漸趨一致，國(guó)內(nèi)外學(xué)者都肯定《紅樓夢(mèng)》是“文學(xué)領(lǐng)域的世界屋脊”；二是《紅樓夢(mèng)》的解讀，雖未一致，但都承認(rèn)《紅樓夢(mèng)》是可以解讀的，總的趨勢(shì)是逐漸向作者接近；三是用現(xiàn)代美學(xué)研究《紅樓夢(mèng)》，使其美學(xué)價(jià)值越益受到人們的重現(xiàn)；四是發(fā)現(xiàn)了一批新的曹雪芹家世材料；五是刊印了幾個(gè)較好的《紅樓夢(mèng)》新版本；六是對(duì)歷史上出現(xiàn)的紅學(xué)流派有了較為客觀的認(rèn)識(shí)。