中世紀是公元476年(西羅馬帝國覆亡)開始至15世紀文藝復(fù)興的這一時間段。在這一時期，基督教占有統(tǒng)治地位。中世紀繪畫等藝術(shù)形式充滿著濃厚的宗教思想，中世紀繪畫改變了古希臘羅馬藝術(shù)的邪神風格，而采取了夸張、象征、改變空間結(jié)構(gòu)序列等多種手法，并隨著基督教的擴張而不斷吸收新的藝術(shù)語言。具有代表的是拜占庭鑲嵌畫和壁畫，影響了整個中世紀的繪畫風格;羅馬式繪畫是中世紀繪畫的一個階段，體現(xiàn)了教堂與建筑相協(xié)調(diào)的審美特點;國際哥特式風格興于1400年左右，文藝復(fù)興的出現(xiàn)偶中中世界美術(shù)史結(jié)束了。

拜占庭藝術(shù)

　　羅馬皇帝宣布基督教為國教?；浇涕_始利用藝術(shù)形式來宣傳自己，從而使繪畫具有強烈的宗教風格，共持續(xù)了1000多年。拜占庭繪畫創(chuàng)造了新的表現(xiàn)形式，它不再是模仿自然，而是努力追求一般化和個性化。拜占庭造型藝術(shù)(雕塑和繪畫)采用比喻和象征性的語言表達基督教的精神生活。同時，拜占庭藝術(shù)的重大意義表現(xiàn)在它對哥特式藝術(shù)產(chǎn)生深遠影響，它經(jīng)歷了整個中世紀，一直延續(xù)到文藝復(fù)興時期。

    拜占庭的藝術(shù)風格和創(chuàng)作手法

　　拘謹?shù)牡溲拧z人心魄的威嚴和肅穆，使得拜占庭藝術(shù)拜托了古代晚期那種聯(lián)系現(xiàn)實的、描摹性表現(xiàn)方式。這種純象征性表現(xiàn)方式最為突出的風格特點是御用金色背景，尤其是在那些大型的向前組畫上，金色背景防止了任何造成實際空間做絕的可能性。

羅馬式藝術(shù)

　　基督教仍然占據(jù)主導(dǎo)地位。興建教堂成為時尚，教堂采用磚石拱券，外形粗樸，堅實穩(wěn)固，細部卻精雕細琢，接近古羅馬式建筑“羅馬式”建筑一詞由此而來。羅馬式繪畫也發(fā)展起來，融合了多種藝術(shù)風格，體現(xiàn)了一種與建筑相協(xié)調(diào)的宏觀觀念和濃烈的宗教情緒。

　　羅馬式繪畫有抄本畫、壁畫、鑲嵌畫幾種形式。

　　羅馬式壁畫主要是教堂壁畫，一般繪制于教堂屋頂和墻壁上。其特點是畫幅較大，而且是用線條做造型勾勒，線條粗重簡潔，幾乎不帶任何明暗和透視因素，以大塊的平涂色彩形成對比，造成一種強烈而夏寧的效果，并在畫面上剔除一切無關(guān)的繁瑣的細節(jié)。

國際哥特式藝術(shù)

　　1400年左右歐洲南北之間的交流促使意大利寫生風格的繪畫和法國抄本繪畫、后期宮廷風格的雕塑取得了驚人的和諧，于此產(chǎn)生了國際哥特式風格，這是宮廷貴族藝術(shù)世俗化運動，他對文藝復(fù)興運動的興起起到了先導(dǎo)的作用。

　　西莫尼·馬爾蒂尼被視為國際哥特式的初創(chuàng)者，北方的林堡兄弟則是其代表人物，國際哥特式出現(xiàn)不久，文藝復(fù)興便興起了。