建安二十四年（公元219），關(guān)羽率領(lǐng)劉備留守荊州的軍隊，進(jìn)攻魏國駐守樊城的曹仁，襄樊之戰(zhàn)打響。戰(zhàn)役開始進(jìn)展順利，借助秋天的大雨，漢水泛濫，于禁所率領(lǐng)的七軍都被大水淹沒，關(guān)羽擒獲了于禁，還斬殺了魏國名將龐德。梁、郟、陸渾等地一些反抗曹操的地方勢力在遠(yuǎn)處接受了關(guān)羽的印信和號令，自愿成為關(guān)羽的分支部隊。但是，由于樊城守將曹仁的以死堅守，曹操的援軍又源源不斷地趕來，關(guān)羽終究不能攻克樊城，只好從樊城撤退。又因為東吳軍背后襲擊奪取了江陵，城中將士的妻、子都做了俘虜，關(guān)羽的部眾散盡，關(guān)羽在臨沮兵敗被殺。

襄樊戰(zhàn)役發(fā)起之前，劉備的漢中戰(zhàn)役剛剛在三月結(jié)束，大軍還在憑險據(jù)守曹操，不可能騰出兵力支援荊州；蜀地東部有一部分兵力，即孟達(dá)、李平（李嚴(yán)）的軍隊，但他們是被劉備派遣進(jìn)攻上庸的，戰(zhàn)役發(fā)起前，這支軍隊也不可能考慮到樊城戰(zhàn)役當(dāng)中；前一年十月，宛城的侯音反叛曹魏，曾經(jīng)與關(guān)羽有過聯(lián)合，但在這年正月已經(jīng)被曹仁平定?？偠灾P(guān)羽發(fā)動這次戰(zhàn)役，沒有任何可以依靠的支援力量。相反，不管東吳會不會從背后進(jìn)攻（當(dāng)然關(guān)羽的判斷是不會），他都必須留出一部分兵力防守，哪怕是維持治安也必須這樣做。

那么，在這樣一種條件下，關(guān)羽為什么要發(fā)起襄樊之戰(zhàn)呢？

戰(zhàn)役的依據(jù)來源于諸葛亮的“隆中對”戰(zhàn)略規(guī)劃

劉備雖然是一代梟雄，但早年卻是四處飄蕩，并沒有自己的一塊根據(jù)地。雖然兩次擁有徐州，由于并不是他自己的起家根本，所以很快就丟失了。離開徐州，劉備依附過袁紹，游蕩過汝南，還替劉表駐守過新野，可以說他自己的最終目的地是在哪兒都不清楚。直到見了諸葛亮，這一切有了一個明顯的改變，這就是隆中對的戰(zhàn)略規(guī)劃。這個戰(zhàn)略規(guī)劃的大致意思是，曹操是暫時不可以和他爭鋒的，孫權(quán)可以作為外援而不可以圖謀他的地盤，留給劉備的是荊州和益州。荊州是個大可用武之地，但這兒的主人（劉表）卻沒有能力守住它，這是老天用來資助將軍的，只是不知道將軍您有沒有奪取它的打算？益州的劉璋昏庸懦弱，張魯在他的北面，漢中百姓殷實國家富裕，但他不知道該怎樣去慰撫，所以那兒有智謀和才能的人都想找到一個賢明的主人。如果跨有荊、益兩州，制定、執(zhí)行好內(nèi)外政策，那么，一旦“天下有變，就派一員上將率領(lǐng)荊州軍隊挺進(jìn)宛縣、洛陽，將軍則親率益州大軍出師秦川，百姓誰又能不簞食壺漿來迎接將軍呢？倘若能夠?qū)崿F(xiàn)，那么稱霸諸侯的大業(yè)就可以成功，漢朝也就可以復(fù)興了”。

應(yīng)該說，這個“隆中對”給劉備及其集團(tuán)指明了戰(zhàn)略方向，在其后的行動中，劉備都是按照這個戰(zhàn)略規(guī)劃堅定不移實行的。對于這個戰(zhàn)略方針，不僅是劉備，整個劉備集團(tuán)的上層，包括關(guān)羽，都是由衷贊同的。劉備在實行過程中，沒有任何人提出過異議，因為這是他們長期流浪中的困惑，一經(jīng)點明，就會有一種豁然開朗的感覺。這就是劉備說“有了孔明，就像魚兒有了水一樣”。最開始，關(guān)羽可能并沒有劉備認(rèn)識那般深刻，但隨著形勢的發(fā)展，作為大將的關(guān)羽，也會對諸葛亮有了由衷佩服，比如說他向諸葛亮問馬超是一個什么樣的人，為什么不是問張飛或趙云？

回到主題。我們不討論這種分兵在戰(zhàn)略上可不可取，這個問題當(dāng)代偉人有過論述。劉備奪取漢中以后，諸葛亮設(shè)想的情景真正出現(xiàn)在蜀漢人的面前，應(yīng)該說，這是對關(guān)羽來說極大的誘惑。如果按照諸葛亮的戰(zhàn)略規(guī)劃施行，這是蜀漢國最好（也是唯一）的一次機(jī)會。

劉備在建安二十三年（公元218）發(fā)起漢中之戰(zhàn)，到第二年春天，劉備不但占有了漢中之地，還陣斬了曹操大將夏侯淵。曹操不得已親征，但由于劉備拒險而守，并沒有取得作戰(zhàn)良機(jī)，不得已撤兵，漢中歸劉備所有。到關(guān)羽發(fā)起襄樊之戰(zhàn)時，漢中戰(zhàn)事雖然暫時停了下來，但兩家軍隊仍然會暫時留守一段時間，因為誰也不敢把軍隊完全從前線撤下來?；蛘哒f，劉備已經(jīng)具備了出秦川的條件，而曹操的大軍還不能完全從關(guān)中撤回。

關(guān)羽這邊，孟達(dá)從房陵進(jìn)攻上庸，劉封從漢中沿沔水順流而下夾擊，上庸太守申耽投降，這一側(cè)沒有了后顧之憂。

另一側(cè)是東吳孫權(quán)，兩家在建安二十年達(dá)成了協(xié)議，荊州分屬已定。在整個蜀漢方面看來，孫、劉兩家的共同敵人是曹操，孫權(quán)即便不能在合肥方向進(jìn)攻曹操（實際上正在進(jìn)攻），但他們也不會在這個時候進(jìn)攻荊州。雖然這個判斷是完全的一廂情愿，但至少說明，關(guān)羽在發(fā)動襄樊戰(zhàn)役之初，是基于這種判斷的。再從對陣之?dāng)巢苋史矫婵?，盡管宛城的侯音叛亂已經(jīng)平定，但曹仁已經(jīng)將宛城屠城，這說明曹仁的后方也并不是很堅實，關(guān)羽也覺得具備了出宛、洛的條件。

假如說，在整個蜀漢認(rèn)可了“隆中對”戰(zhàn)略規(guī)劃的前提下，關(guān)羽是完全會考慮發(fā)動這次戰(zhàn)役的。戰(zhàn)役設(shè)計的缺陷在于，對東吳判斷上出現(xiàn)了重大失誤。

關(guān)羽自己也是立功心切，想攻下樊城以證明自己

漢中之戰(zhàn)獲勝后，劉備并沒有做一個戰(zhàn)略部署調(diào)整，也就是下一步的發(fā)展規(guī)劃，即便是有，也是在他自己的腦子里，并沒有其他人知道。劉備這個人和其他兩位帝王有一個最大的區(qū)別，凡事沒有個商量，不知是早期身邊沒有可供商量的謀士養(yǎng)成的習(xí)慣，還是史家在這方面記述有疏漏？應(yīng)該是前者的可能多一些吧！畢竟，主公對于武將，更多使用的就是命令。這和曹操、孫權(quán)不一樣。比如說曹操，在迎接漢獻(xiàn)帝問題上、是否和袁紹交戰(zhàn)問題上，都召開過“會議”商討過，就是在官渡前線戰(zhàn)事吃緊階段，他也是寫信征求后方荀彧等人的意見。孫權(quán)在赤壁戰(zhàn)之前，明確有記載的就有兩次大型“會議”，一次是大家都建議降曹，惟有魯肅反對；另一次是接受魯肅建議，將周瑜從前線調(diào)回，周瑜在“會議”上向眾人陳述打敗曹操的有利條件。劉備可能只有一個諸葛亮，平?？偸切斡安浑x，也許是既沒有習(xí)慣也覺得沒有必要吧。總之，我們看不到劉備在占領(lǐng)漢中后有什么戰(zhàn)略謀劃，而是匆匆忙忙地稱王了。

劉備自稱漢中王以后，關(guān)羽被封為前將軍，也就是王以下的最高軍職。除此之外，由于關(guān)羽獨立守衛(wèi)荊州，關(guān)羽還比馬超和張飛多了一份權(quán)力，不僅假節(jié)，還是假節(jié)鉞，也就是多了一份生殺大權(quán)。盡管如此，處在一個檔次的還有馬超、張飛、黃忠三人。張飛這個人沒有問題，和他一起跟隨劉備起兵，都是老兄弟，生死與共，相互知根知底，并列一起沒有什么。馬超這人也說得過去，除了是軍人世家，諸葛亮也給他做過解釋；關(guān)鍵是黃忠。在關(guān)羽看來。黃忠就是一個老兵，和一個老兵“同列”，這讓關(guān)羽很不舒服。不過，劉備派來舉行任命儀式的官員說了，黃忠雖然和您同班同列，但漢中王心里那個輕重程度能一樣嗎？漢中王和您是什么關(guān)系？那就像是一個人！是休戚與共，有福同享有難同當(dāng)?shù)年P(guān)系。關(guān)羽就是在這種情況下，要證明他才是劉備手下武將第一，別人可以和他同班同列，但對于漢中王的忠心以及個人能力，誰人能比？正是這種立功心切，決定了關(guān)羽一定要做一件事情，一件大事情，才發(fā)起了襄樊之戰(zhàn)。

關(guān)羽死的時候，已經(jīng)接近六十歲了，這在當(dāng)時已經(jīng)算是比較大的年齡，關(guān)羽有沒有想在有生之年做最后的沖刺？劉備奪取漢中，上庸申耽投降，關(guān)羽有沒有看著別人取得光輝業(yè)績而不甘寂寞的沖動？這些在今天看來或許已經(jīng)不重要了。

關(guān)羽最終失敗了，這不僅導(dǎo)致了自己兵敗身亡，還讓整個蜀漢國成了偏安一隅的小國。但我們應(yīng)該贊賞關(guān)羽的氣魄，他不但為我們演繹了戰(zhàn)役過程中擒于禁、斬龐德的精彩，更讓我們看到了一個軍人的擔(dān)當(dāng)！這是使關(guān)羽成為名將的戰(zhàn)役，在此之前，讓關(guān)羽揚(yáng)名的只有白馬斬顏良一戰(zhàn)。但是，如果沒有后來的襄樊之戰(zhàn)，誰又能保證斬顏良不被他人奪美，或者是淹沒在歷史塵埃當(dāng)中？襄樊之戰(zhàn)是三國著名的戰(zhàn)役之一，無論是司馬懿和蔣濟(jì)的廟算勝策，還是呂蒙瞞天過海的“白衣過江”之計，即或是陸遜的卑辭巧智，都比不上關(guān)羽氣吞山河的浩然壯舉。可以說，關(guān)羽能夠發(fā)動這次襄樊戰(zhàn)役，敗亦英雄。