什么叫詩詞，古人給過一個很好的答案，那就是詩言志，詞言情。古代的詩詞都是配上樂曲用來歌唱的。中國最早在舜帝制禮樂的時候，詩這種文體就已經(jīng)出現(xiàn)了。所以才有了《詩經(jīng)》的三百篇。

在唐朝以前，中國是沒有詞的，只有詩，而且主要是古體詩和樂府詩。詞是詩的變種，主要是以固定的曲子去填詞，所以詞講詞牌，而每一個詞牌的格律又有不同。古體詩不講究格律，只要押韻就行。因此，我們看到所謂的《古詩十九首》《木蘭辭》《孔雀東南飛》都屬于古體詩。到了隋朝，陸法言著《切韻》，將韻分為193個韻部。唐朝孫愐制《唐韻》將韻部分為195個，詩的押韻也隨之越來越講究。

于是，到了武則天時期，出現(xiàn)了兩位寫宮體詩的詩人，一位叫做宋之問，一位叫做沈佺期。宋之問一直以宮體詩諂媚武則天，想要做其男寵而不得，沈佺期則與武則天的男寵張易之是十分親密的朋友。說起來，這兩位人品都不怎么樣，但恰恰是這兩位開創(chuàng)了詩歌中的近體詩文體。

所謂的近體詩，主要是由律詩和絕句組成。律詩與絕句又分為五言和七言。律詩每兩句成為一聯(lián)，分為首聯(lián)、頷聯(lián)、頸聯(lián)和尾聯(lián)。其中頷聯(lián)句與頸聯(lián)句要求兩兩對仗，不僅詞的屬性要對仗，連字的平仄也要對仗。并且律詩的押韻必須要嚴格按照《唐韻》進行押韻，律詩的雙數(shù)句必須押韻，單數(shù)句則不押韻，且律詩必須押平韻。一般而言，七言句講究一三五不論，二四六分明，并且拒絕孤平，也就是一句詩里只有一個平聲字。押韻來說，唐人多正韻，宋人多押偏韻。正韻是指首句不押韻，偏韻則首句押韻。

七言律詩的格律，例如：仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。

絕句只有四句，因此沒有律詩那么復雜，但也要根據(jù)《唐韻》來進行押韻，同時也講究一三五不論，二四六分明。七言絕句的格律主要為：仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。

到了南宋時期，平水人劉淵又制《平水韻》，依據(jù)唐人用韻的習慣，將漢字分為106個韻部，形成了此后近體詩用韻的典范。