塔克拉瑪干大沙漠之中的羅布泊，是中國最人跡罕至的一片土地。100多年前，瑞典人斯文·赫定在羅布泊探險時，偶遇了一個神秘古城，這就是隱藏一千多年的樓蘭王國?？梢哉f，神秘的“樓蘭”，是20世紀最偉大的考古成就之一。

    瑞典人斯文·赫定，并不是第一個來到塔克拉瑪干大沙漠的歐洲探險家。1876年，一個叫普爾熱瓦爾斯基的俄國探險家，經過艱辛的跋涉，深入到塔克拉瑪干大沙漠腹地。他此行的目標就是—羅布泊。

在羅布人的指引下，普爾熱瓦爾斯基探訪了塔里木河的終點湖，他認為那便是見載于中國史冊的羅布泊。令他十分吃驚的是，眼前的“羅布泊”，是一個平均水深不到半米的淡水湖沼，而中國史書《史記》和《漢書》中記載的羅布泊叫“蒲昌?！保鉃椤胞}澤”，二者顯然有著出入。

據(jù)當時的中國地圖，《大清一統(tǒng)輿圖》中的羅布泊，位于普爾熱瓦爾斯基剛剛親手測量過的“羅布泊”的北方400多公里以外。

回到歐洲以后，普爾熱瓦爾斯基向世界地理學界驕傲地宣布：他找到了羅布泊，此前所有地圖上羅布泊的位置都是錯誤的！

普爾熱瓦爾斯基宣布的結果可以說震動了當時的地理學界，也招致了大量的批駁。這就是在19世紀末國際地理學界著名的“羅布泊位置之爭”?！傲_布泊位置之爭”正方反方，分別由普爾熱瓦爾斯基和德國地理學家馮·李?；舴覟榇?。

李?；舴业挠^點是：在羅布荒原，羅布泊分別有一北一南兩個湖區(qū)，普氏到達的是“南湖”（當?shù)厝朔Q為“喀喇庫順”），而《大清一統(tǒng)輿圖》標示的羅布泊是“北湖”，也就是《史記》和《漢書》中的“蒲昌?！薄?/p>

對此，普爾熱瓦爾斯基的反駁簡潔有力，他說自己是親眼見過所謂“南湖”的，然而誰能證明在羅布荒原上還有“北湖”存在呢？

這樣的提問，李?；舴疫€真沒辦法回答辯駁。他幾乎走遍全中國，就是沒有親自去過羅布泊。李?；舴覜]法親自用實證反駁普爾熱瓦爾斯基，他的學生赫定決定去試試。

斯文·赫定1865年出生于瑞典首都的一個中產階級家庭。他所處的時代，影響人類歷史、改變世界地理認知的“地理大發(fā)現(xiàn)”剛剛過去。（注：“地理大發(fā)現(xiàn)”是指15世紀至17世紀的大航海時代，歐洲的船隊為尋找新的航線和貿易伙伴而遠航世界各大洋。哥倫布、麥哲倫、達·伽馬等一大批著名的航海家、探險家，在這一過程中發(fā)現(xiàn)了新大陸、新航線，把各大洲聯(lián)系起來，也勾勒出了真實的世界版圖。）

到19世紀的時候，“地理大發(fā)現(xiàn)”引發(fā)的探險浪潮，變成了“向地圖中的空白點宣戰(zhàn)”，一支支探險隊向著不為人所知的神秘之境挺進。

在這種氣氛下長大的赫定，對未知的世界有一種執(zhí)著的迷戀?！傲_布泊位置之爭”爆發(fā)后，赫定決定支持老師李?；舴业耐普?，親自走一趟羅布泊。

1899年初夏，赫定沿著塔里木河，進入了塔克拉瑪干大沙漠。流入塔克拉瑪干大沙漠的塔里木河，是中國最大的內流河，水系復雜，河道擺動無定。歷史上，羅布泊就是塔里木河的河水匯成。但赫定來到塔克拉瑪干大沙漠的時候，羅布泊早就從一個湖泊變成了荒原。

那一年，塔里木河水量豐沛，赫定順著河水一路漂流至尉犁縣南端一個湖泊的出入口安營扎寨。按計劃，這一次他要從塔里木河穿行到南方的車爾臣河，行程大致為300公里，時間約為20天。離開大本營，他們也就離開了水源，在整個行程中，惟一能夠補充水源的，是一個被羅布人稱為“60泉”的淡水泉。

1900年3月23日傍晚，在羅布人的引導下，赫定和他的駝隊順利找到了60泉，并在泉邊的紅柳胡楊林中宿營。第二天，他們把所有的麻袋都裝滿了冰塊。在冬季的沙漠中，冰塊比水更容易攜帶，而且不會變質。這個做法至今仍是沙漠探險隊的一大法寶。

從60泉開始，赫定做著細致的大地測量，一路南行。5天之后，駝隊經過了一片荒丘，在沙包的環(huán)繞中，竟然有幾間房子。

赫定讓隊伍在一座“土樓”旁停下來休息，自己則研究起這幾間房子。這片房屋里有一些美麗的雕花木板，屋里散落一些錢幣和雕像，四處都有，數(shù)量眾多。這樣的東西竟然出現(xiàn)在“生命禁區(qū)”羅布荒原，一下子激起了赫定的好奇心。憑借豐富的歷史知識，他幾乎斷定，那片遺址是一個千年以前的人類聚居區(qū)，文明程度很高。

然而，他們的目的地還遠在上百公里外，在這里每耽擱一分鐘，就會給后面的行程增加一份危險。赫定很遺憾地離開了這處遺址。他決定，明年冬天一定重返這里。

赫定帶著探險隊繼續(xù)完成了羅布荒原的穿越，他們最后一直走到西藏東部。此次穿越，并未確定羅布泊真正的位置。而赫定的興趣，已經轉移到那片擦肩而過的神秘遺址。

1901年的春天，斯文·赫定重新組織起探險隊回到了60泉，去尋找那片神秘的遺址。赫定的探險隊在穿越一片低矮的土壟時，領頭的駱駝突然止步，停在一個龐然大物面前，馱夫們爬了上去，大家都愣住了。

前面是一個從未見過的、龐大的土坯結構佛塔。在佛塔腳下，氣勢恢宏的古城散落分布在一條運河的兩岸。佛塔所在是一處寺廟廢墟，佛寺周圍是一座園林，而園林南方正是羅布泊延伸過來的寬闊水域。遺址有間房屋仍然屹立，千年風沙也未將其吹倒。

赫定馬上和助手一起開始挖掘考古。樓蘭遺址分布成好幾塊，赫定先挖掘的是1900年他們短暫停留過的“土樓”，它們是用磚、胡楊木、蘆葦、紅柳堆砌而成的，已經坍塌破敗。隨后，赫定移師到古城規(guī)模較大的遺址，這處遺址像是一座城池。赫定對每一間屋子都做了仔細的挖掘，他挖出很多寶貝：一米多高的佛祖雕像，刻著佛祖盤坐姿勢的水平壁飾等。

赫定還在泥巴屋旁的馬槽發(fā)現(xiàn)了許多紙片，上面寫有若干漢字，另外還找到121根小木棍，棍子上鐫滿篆刻的銘文。他還在一座由三間房子構成的建筑跟前撿到一塊小木板，那上面有黑墨寫成的文字。

這些黑墨文字不是阿拉伯文也不是中文，不是蒙古文也不是藏文，即便是通曉古突厥語、韃靼語等古老東方語言的赫定，看到這些文字也如看天書。而刻有類似文字的木簡不斷出現(xiàn)，是漢字之外出現(xiàn)最多的文字。

在這些不明所以的文字中，赫定注意到一個反復出現(xiàn)的詞匯。他根據(jù)典籍中對這些古代字母、詞匯的注釋，將這個詞用拉丁字母拼寫成“KOKALNA”。

經過多個語言學家的分析，木簡上的文字屬于一種古印度文，叫佉盧文?！癒OKALNA”有“城市”的含義，也是一個消失了十幾個世紀的古代中亞國家的名字。

中國稱呼這個國家為“樓蘭”。

從遺址、書簡和文物可以推斷出來，樓蘭古城當年相當繁榮，城里有一家客棧、一家醫(yī)院、一棟主管郵遞事務的建筑、一間寺廟和無數(shù)的私人住宅。它屹立于絲綢之路上，向東通往中國內陸，向西通往波斯、印度、敘利亞和羅馬，是十分重要的通商口岸。

在赫定看來，羅布泊和樓蘭是密不可分的：在羅布泊北湖西邊不遠，就是坐落在絲路上的樓蘭城。公元330年，塔里木河改道，羅布泊也發(fā)生了巨變……在沙漠南部形成了一兩個新湖。與此同時，舊河道和舊湖逐漸干涸，樓蘭被廢棄，湮沒在大漠中。

也就是說，赫定認為中國史書寫的沒有錯，普爾熱瓦爾斯基看到的“南湖”也沒有錯，都是羅布泊，這個湖移動了！

赫定提出的羅布泊位置一直在移動的理論雖然在地理學界一直有爭議，不過，他給樓蘭和羅布泊的地理定位，得到了一致認可：

樓蘭這個名字，如今在許多地圖上，人們還是尋找不到，可是它的位置是容易指定的。若是我們拿出一本亞洲地圖，在上面按照經緯找到北緯40度東經90度，那么我們就可以看見，在這個大陸的中心有它們的交叉點，標記出塔里木河的終點湖—羅布泊這個地名，這一帶是古代樓蘭的領域，樓蘭的都城設置在離那個交叉點往北60公里至80公里的地方。

據(jù)歷史學家考證，樓蘭王國于公元前176年建國，到公元4世紀前后消亡。這座絲綢之路上的重鎮(zhèn)有500多年的輝煌歷史，卻在極短的時間內迅速消亡，在歷史舞臺上無聲無息地消失了……                                        

 （據(jù)《北京日報》 米艾尼/文）

我國對樓蘭和羅布泊地區(qū)的考察，直到上世紀30年代才開始。這次，中國考察團在樓蘭遺址中發(fā)現(xiàn)了一具老年女性的干尸。經過科研部門分析，這具尸體是古代歐羅巴人的血統(tǒng)。

語言學家們研究發(fā)現(xiàn)，樓蘭出土的佉盧文文書中，有大量的土語，這些土語后來被叫做“吐火羅語”。歐洲學者認為，說吐火羅語的民族叫“古提”，歷史上，他們曾征服古巴比倫，建立了古提王朝。在距今3970年前，他們遷移到了亞洲中心，特別是塔克拉瑪干一帶，最東到達了甘肅西部，就是敦煌一帶。

古提人就是樓蘭人的祖先，他們建立了樓蘭王國。但這只是一種假說。

那么，樓蘭城何以會忽然消失的呢？根據(jù)歷史氣候資料推算，公元100年左右，羅布泊地區(qū)由于氣候的周期變化，風沙作用加強，加上河流的沉積作用，使得河道逐漸淤塞，塔里木河和孔雀河主河道向西南偏移，流經樓蘭古城南北的河流水量逐漸減少。公元350年后，流經樓蘭古城的南北河道完全干枯。因此，樓蘭人被迫放棄古城，從此，樓蘭便在史書中消失了。

而有些學者則更傾向于，絲綢之路改道是樓蘭消亡的主因。樓蘭之興，與絲綢之路的開創(chuàng)有著密不可分的關系，它是西域交通的重要樞紐。然而，在公元四世紀前后，絲綢之路主要通道北移，新疆哈密、吐魯番取代了樓蘭的位置。樓蘭居民只好選擇遠徙。