我們先講一個中國的故事，再講一個歐洲的故事，就能簡單直觀的理解為何歐洲的衰落與三百年中國的衰弱的根本原因是一樣的。

乾隆時期，一位六十多歲的老頭攔住了地方官的去路。地方官以為是來喊冤告狀的，命人將老頭的文書拿過來一看，原來是向政府建言獻(xiàn)策的策書。地方官詳閱一番，發(fā)現(xiàn)是指出一些當(dāng)前弊政，提點改革建議的文章。

這本是愛國善舉，一片赤誠之心。孰料地方官看后臉色一變，立即派人將老頭收押。還將此事弄成案件，上報巡府。巡府立即立案審理。結(jié)論是這老頭以秀才身份指責(zé)朝政，違反綱紀(jì)，以及文中引用“弘”字不避諱。巡府又將案子上報乾隆，乾隆皇帝與眾大臣商議后，給案件定性為大逆案，將老頭凌遲處死。老頭為國建言獻(xiàn)策，竟成大逆不道。

我們說中國古代中央集權(quán)的專制制度的一個特點就是皇帝依靠讀書人組成的官僚隊伍來治理天下。雖然每一個朝代的制度設(shè)計都不一樣。但有一點是可以肯定的，那就是如果皇帝能夠尊重士人，重用士人，這個時代往往就會開明，發(fā)展就要好得多。所以歷朝歷代的開明皇帝大多會重用士人，既通過正規(guī)選拔渠道選拔，也通過其他渠道不拘一格吸納士人。

但是到了清朝，皇權(quán)的空前強大，及滿族統(tǒng)治者對漢族士人的猜忌，把士人束縛得死死的，不是當(dāng)成奴才，便是借文字獄等手段，想殺就殺。結(jié)果是士人精神被扼殺，官僚缺乏活力與創(chuàng)造性。

可以說，中央集權(quán)的專制制度走到清朝，已經(jīng)發(fā)展到士人組成的官僚隊伍只知對皇帝唯唯諾諾。一個國家只有皇帝一個頭腦，一種聲音。這樣的制度的活力與創(chuàng)造力可想而知。中國走向衰敗已是必然。

我們再講一個法國的故事。一位學(xué)者曾講過這么一個事：他住在法國，周末想到商店去買點商品，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大多數(shù)商店都不開張。周末正是消費的高峰期，為何不開張呢？

一開始很疑惑，久了之后才發(fā)現(xiàn)原來這是法國的一種習(xí)慣。原因并不是商家不想開張，而是強大的工會根據(jù)法國的制度規(guī)定，保障休假時間，以及防止不正當(dāng)競爭。

強大的工會，雖然保證了公平，維護(hù)了工人的權(quán)力，但抑制了勤勞，抑制了競爭。當(dāng)個人的勤奮被工會及相關(guān)制度所束縛得死死的，這個國家必然逐漸喪失活力。

相較于工會制度不發(fā)達(dá)，內(nèi)部競爭環(huán)境異常激烈，充滿發(fā)展活力與動力的中國。法國的制度顯然十分成熟，但成熟的制度嚴(yán)重束縛了法國的競爭力，讓法國缺乏活力。

我們常說歐洲的法國、西班牙、意大利等民族的懶惰是出了名的。雖然民族的懶惰性格是一個原因。此外，過于成熟的制度的抑制作用也是另一大重要原因。

總而言之，通過上述窺斑見豹可以看出，制度的過于成熟嚴(yán)重束縛了人民的創(chuàng)造性，導(dǎo)致國家缺乏活力，并在僵化與穩(wěn)定中走向衰落。這是當(dāng)年中國走向衰敗的原因，也是當(dāng)今歐洲走向衰落的原因。