李昭壽字松崖，河南固始縣陳淋子鎮(zhèn)李家后樓人，李昭壽少時(shí)曾為小偷，無惡不作，家鄉(xiāng)大牢幾乎全都蹲過，飽受了囹圄之苦，牢獄的經(jīng)歷促使他日后的反清舉動(dòng)。

太平天國(guó)的興起，使得北方各地的民眾也紛紛起來響應(yīng)。1853年李昭壽與薛之元等在固始和霍山地區(qū)聚眾起事，“揭竿而呼，得數(shù)千人”，打擊地方團(tuán)練，起兵造反，有力地配合了北伐太平軍的行動(dòng)。1854年2月，在捻軍總部三河尖歸順張樂行，活動(dòng)在清軍和太平天國(guó)交錯(cuò)的豫、皖地區(qū)，隊(duì)伍不斷壯大，但多是烏合之眾。1854 年10 月，李昭壽率領(lǐng)7000多人與清軍徽寧池太廣兵備道道員何桂珍600人激戰(zhàn)，結(jié)果一敗涂地，因兵困勢(shì)窮后投降了清軍，在太湖與太平軍作戰(zhàn)。

因安徽巡撫福濟(jì)要何桂珍秘密處決李昭壽，李昭壽悉知后，干脆一不做二不休，于1855 年11 月3 日，以伏兵殺清道員何桂珍和英山縣令蘇秀槐，李昭壽“佯置酒高會(huì)，而伏兵戕桂珍于英山小南門，同時(shí)遇難者四十七人; 遂招集亡命，侵掠圩寨，眾號(hào)數(shù)萬 ”，在英山投靠太平天國(guó)，被授為七十二檢點(diǎn)，再次舉旗抗清。

李昭壽加入太平軍后，為太平天國(guó)立下了不少汗馬功勞。李昭壽為太平天國(guó)做的第一件大事就是招撫捻軍。

1856 年7 月，李秀成為建立與捻軍的聯(lián)系，通過李昭壽與張樂行的舊日交誼，讓李昭壽寫信聯(lián)絡(luò)招撫捻軍，派人由桐城送往正在三河尖的張樂行和龔得樹，張樂行當(dāng)即復(fù)文表示同意投靠太平天國(guó)，從而達(dá)成了太平天國(guó)與捻軍的合作。李昭壽促成捻軍與太平軍聯(lián)合作戰(zhàn)后，率部參與了雙方合作的一系列重大戰(zhàn)役， 在皖北戰(zhàn)場(chǎng)沉重打擊了前來圍剿的清軍，緩和了天京事變后日益惡化的皖北戰(zhàn)局。

1857 年正月，捻軍根據(jù)地雉河集再次失守，張樂行率領(lǐng)義軍渡過淮河，再入三河尖，準(zhǔn)備迎接太平軍。這時(shí)候，陳玉成與李秀成、李昭壽聯(lián)軍在安徽桐城內(nèi)外合力大破清福建提督秦定三圍軍，乘勝追擊，破舒城、得六安，在李昭壽的建議下上三河尖招引張樂行。張樂行應(yīng)太平天國(guó)招，率領(lǐng)捻軍來投，兩軍在六安州附近會(huì)師。這就是李秀成所說的“當(dāng)過六安、上三河尖，招引張樂行。那知張樂行先發(fā)，龔得樹、蘇老天半路相迎。當(dāng)即計(jì)破霍邱縣。攻破此城，交張樂行為家?！睆拇耍碥娬脚c太平天國(guó)合作。捻軍一律蓄發(fā)，受印信，改換太平天國(guó)旗幟， 即是“張樂行歸附太平天國(guó)， 蓄發(fā)受印書，膺封爵” 。

李昭壽招撫捻軍幾萬人，功勞最大。捻軍的加入對(duì)扭轉(zhuǎn)天京事變后不利戰(zhàn)局也起到了重大作用，洪秀全高度重視與捻軍的合作，并賜張樂行親筆手書對(duì)聯(lián)一幅:

禎命養(yǎng)飛龍，試自思南國(guó)之屏藩，誰稱杰士;

中原爭(zhēng)逐鹿，果能掌北門之鎖鑰，方算英雄。

石達(dá)開出走后， 各地兵力不足，鎮(zhèn)江亦于11 月20日失陷。李秀成與李昭壽援軍只得西返皖北。天王洪秀全鑒于李昭壽的功勛，于1857 年冬，封李昭壽為河南省文將帥，李昭壽在皖北、豫南抵御清軍，鞏固太平天國(guó)同捻軍的同盟，并在廬州一帶為太平天國(guó)開拓許多疆土，有力地牽制了江北大營(yíng)的清軍。

李昭壽返桐城后，不斷給捻軍運(yùn)糧餉。1858 年2月，清軍圍六安州，“捻首龔得亦被固始官兵擊敗回州，與張樂行計(jì)議勾結(jié)李兆受由桐城帶領(lǐng)粵逆來州協(xié)守?！蓖? 月，李秀成調(diào)李昭壽部東下， 8 日攻和州，10 日占全椒，11 日占滁州，13 日占來安，退出后，交滁州給李昭壽把守。1858年7 月，李秀成主持第二次樅陽會(huì)議。李昭壽奉命由滁州參加二破廬州的戰(zhàn)役，7 月15 日再克廬州，清軍退走六安州， 殺清總兵蕭開揚(yáng)、知府武成功。8 月18 日， 陳玉成、吳如孝率軍東下與李秀成、李昭壽會(huì)師，在滁州烏衣鎮(zhèn)大敗清欽差大臣德興阿及欽差大臣督辦安徽軍務(wù)勝保兩支人馬。8 月19 日，聯(lián)軍進(jìn)至江浦縣小店鎮(zhèn)，擊退江南大營(yíng)救兵， 第二次擊潰江北大營(yíng)。9 月1 日，三克揚(yáng)州，二解天京之圍，李昭壽為太平天國(guó)作出重要貢獻(xiàn)，他的威望在太平軍中也如日中升。

九月下旬，曾國(guó)藩將湘軍東調(diào)，李秀成將鎮(zhèn)守滁州、來安、全椒、天長(zhǎng)等江北重鎮(zhèn)的任務(wù)正式交給李昭壽，以固守天京門戶，并奏請(qǐng)派薛之元統(tǒng)率其部四十一軍鎮(zhèn)守天京北岸的糧道門戶江浦、浦口，設(shè)立江浦省，自此，李昭壽部正式控制了天京以北的太平天國(guó)疆域。

因勝保抓獲了李昭壽的家人，命江蘇知縣姜錫恩因陳學(xué)書說服李昭壽降清，加上李昭壽軍有流民作戰(zhàn)性質(zhì)，軍紀(jì)極差，目無法度、放肆亂為，曾引起了陳玉成在內(nèi)眾多太平軍將士的反感，二人水火不容，乃至明確反目。1858 年7 月，“ 勝保赴清流關(guān)， 受兆受降 ”。李昭壽投降清廷后，立即與陳玉成展開大規(guī)模的軍事較量，欲拼死活，可見兩人的仇恨之深: “1859年六月，粵匪陳玉成犯來安，世忠設(shè)伏以待，而自入賊營(yíng)誘敵。賊乘虛襲城，伏起敗之。玉成夜犯滁州，世忠由水口焚賊糧， 賊眾大潰。7 月，玉成復(fù)犯來安，屯卓家巢。世忠佯示怯以驕賊，偵賊火藥竭， 鳴鼓角驟進(jìn)， 破賊壘二十八座， 獲米糧器械轉(zhuǎn)運(yùn)入城，復(fù)遣朱元興、蔣立功破沙河集、龍?？谫\壘四十七座，滁州解圍。 ” 后來，部分太平軍將領(lǐng)寫信爭(zhēng)取李昭壽反正，被李昭壽拒絕，李昭壽復(fù)信太平軍，表示與陳玉成勢(shì)不兩立。李昭壽的再次降清，給太平天國(guó)造成極大損失，使二解京圍戰(zhàn)績(jī)化為烏有，同時(shí)，李昭壽之降也掀起一股叛變高潮，李昭壽先策動(dòng)鎮(zhèn)守江浦的薛之元降清，將天浦省獻(xiàn)給清軍，致使天京遭到圍困。后又策動(dòng)唐禧菁、杜宜魁、黃雅冬、陳仕明、孫葵心等將領(lǐng)降清，讓大片太平天國(guó)疆土淪喪。李昭壽因功于1863 年2 月，被清廷賞封為“欽差幫辦安徽軍務(wù)辦理招安事宜江南提督軍門庫楚特依巴圖魯”銜。

當(dāng)湘軍進(jìn)逼天京時(shí)，李昭壽的任務(wù)是專防江北九洑洲一帶 ，勝保獲罪，李昭壽上疏為其申訴，被清廷革職留任。李昭壽為了向清廷表功也大肆出賣舊友，1860年，薛之元所部嘩變，但迅速被清軍擊潰，薛走投無路之下，冒死躲藏在李昭壽家中，哪知李昭壽聞?dòng)嵑?，殺盡薛之元全家，割下頭顱表功。

1862年，勝保被清廷賜死，李昭壽失去靠山，李昭壽為表心跡， 轉(zhuǎn)而攻打再次叛清的苗沛霖，后來，太平天國(guó)蘇浙占領(lǐng)區(qū)喪失殆盡。

1864 年7月19日，天京陷落，盤踞七年的豫勝營(yíng)被解散，李昭壽被被削去兵權(quán)開缺回籍，回籍后他妄行不法，開賭場(chǎng)、販鴉片，一如既往的驕橫跋扈。1881年，橫行鄉(xiāng)里多年的李昭壽，幫人討債，抓了貢生吳廷鑒將其打了半死。安徽巡撫裕祿大怒，下令逮捕李昭壽，將李昭壽處斬，雄桀一生的李昭壽還沒搞清楚怎么回事，人頭便落了地。

100多年來， 對(duì)李昭壽的評(píng)價(jià)可謂反面居多。史學(xué)家羅爾綱評(píng)價(jià)說: 一個(gè)雙手沾滿鮮血的叛徒， 最后還是滾在自己的血泊中結(jié)束了骯臟的一生 。賈熟村稱他為地主階級(jí)的騎墻派 ，一個(gè)雞鳴狗盜之徒，流氓無產(chǎn)者。他先是結(jié)捻造反，后又暫降清朝，不久又投入太平天國(guó)，最后徹底投靠清廷。勝保奏折中認(rèn)為李昭壽之向背，實(shí)為全局之轉(zhuǎn)關(guān) ，史學(xué)家謝興堯評(píng)價(jià)他確為關(guān)系兩方存亡之人物。